— Ты нас куда завез? — спросил я Нэко, который закинул руки за голову и, похоже, пытался расслабиться.
— Это старые заводы переработки морепродуктов, — тихо ответил Нэко, — пришлось спрятаться здесь. Думаю, безопасники не найдут в ближайшее время, да мы здесь и ненадолго задержимся. Сейчас немного передохну, приведу чувства в порядок и пойдем. Все дороги и эстакады в округе наглухо перекрыты как службой безопасности, так и знакомцами тех людей, которых я обидел в игровом зале, так что нам придется пройти через заводы по техническим туннелям. Единственное, что в этом хорошо, так это то, что мы пойдем практически напрямую, не рискуя быть задержанными, обысканными и арестованными. Или хуже того: попавшими в руки криминальных группировок.
— А как же со Сведом? — спросил я. — Вряд ли он в состоянии куда-то идти.
— Сведа придется передать на руки кое-кому.
— Кому? — Я понимал, что уже слишком назойлив, но внутреннее напряжение не давало успокоиться.
Нэко вздохнул. Бедняга.
— Сейчас придут люди, мои хорошие друзья. Они помогут со Сведом.
— Твои друзья из Братства?
— Нет, местные ребята — я с ними начинал свою карьеру. Да вот и они, если только это не безопасники.
Нэко приоткрыл дверцу. Снаружи донеслись тихие удары по металлическим трубам. Будь я один, я, возможно, даже не обратил на них внимания в этом оркестре окружающих нас звуков: трубы гудели, хрипели, стонали. Где-то свистела очевидная утечка, потрескивания говорили об изменении температуры металла, капали капли в лужу неподалеку, и этот тихий стук так органично вписывался во все эти шумы, что казался плотью от плоти этих признаков работы старого завода. Но, впрочем, Нэко слышал какие-то одному ему известные ритмы в этом хаотическом постукивании, в котором, на первый взгляд, не было ничего осмысленного. Он высунул руку наружу и негромко постучал рукояткой пистолета по ближайшей к нам трубе. Буквально через несколько секунд из-за причудливого сплетения труб показался человек с каким-то оружием на изготовку, за ним — другой, третий… Я попытался увеличить изображение в очках, чтобы получше их рассмотреть, шарил по дужке в поиске нужной кнопки, но тут на капот машины, лишь немного покачнув ее, мягко приземлилось нечто темное, с горящими точками красных глаз, наставило на нас что-то большое и неприятное с виду, и я не выстрелил только потому, что все оружие куда-то завалилось по углам салона.
Однако мне еще и пришлось удерживать Маню, возымевшую желание поближе познакомиться с нашим красноглазым посетителем.
— Тихо, Манечка, это всего лишь человек в приборе ночного видения, — пробормотал я, удерживая напряженного зверя. Или Маня немного подросла и окрепла, или я ослабел, но сдержать ее стало намного труднее. Хотя скорее всего гивера просто нервничала, и поэтому она неохотно дала себя снова усадить на мои колени.
— Это друзья, — попытался успокоить нас с Маней Нэко. — Ты удержишь Маню?
Его немного смешной акцент совсем не добавил мне веселья.
— Удержу, — подтвердил я, сам особо в это не веря, так как стоило этому комку стальных мышц под пушистой шкуркой действительно сильно рвануться, как я остался бы с пустыми руками и, может быть, с распоротым острющими когтями брюхом.
Нэко сделал какой-то жест и приложил раскрытую ладонь к лобовому стеклу. Силуэт на капоте отвел свою большую пушку и также приложил ладонь, оказавшуюся намного меньше, к тому месту, где была ладонь Нэко.
Человек с оружием уже подошел к машине, сопровождавшие его люди встали немного в сторонке. Нэко, не торопясь, вышел ему навстречу, но существо с капота, в котором я уже готов был признать человека, вдруг прыгнуло ему на грудь, повисло на шее, что-то тихо нашептывая на ухо. Я снова с трудом удержал Маню и немного разозлился.
— Эй, Нэко, скажи этим господам, чтобы они не были столь резки: Маня нервничает! И закрой хотя бы дверцу!
Нэко, с висящим на шее человеком, как мне показалось ребенком, повернулся и пригласительно махнул рукой:
— Вылезай, дальше идти надо!
Я осторожно вылез, жалея о том, что Маня не является обыкновенной куницей или там песцом, которых можно было бы, благодаря их компактным размерам, просто засунуть за пазуху и застегнуть курточку.