Дюра-Ласаль разделял необходимые для полководца качества на физические и нравственные; говоря, что «между последними есть необходимые, много нужных и очень мало таких, которые были бы не полезны». Среди нравственных качеств на первом месте он ставил любовь к государю и верность ему, так как это тесно связано с любовью к отечеству. Далее Дюра-Ласаль формулировал такие необходимые качества, как честь, стремление к истинной славе, религия, храбрость, постоянство, твердость, терпение и решительность. «Мужественный начальник, недоступный ни припадкам зависти, ни сильному гневу ревности, всегда выслушает священную правду, отделит от себя низкую лесть, сумеет победить нежное чувство дружбы и даже в случае надобности заставит замолчать голос природы».
В русской армии со времени Петра I применительно к войскам, военному человеку, помимо перечисления его добродетелей ума, применялись понятия «воспитание духовное», «нравственные качества», «нравственный элемент», «воинский дух», «воинская добродетель», «нравственное образование войск» и т. п. Суть понятий определялась учением Православной церкви о высоких понятиях долга, чести и призвании воина, как солдата, так и военачальника, и отвечала религиозности русского народа. В военном человеке воспитывались преданность Отечеству, вера в святость приказов, храбрость и решительность, умение переносить трудности военной службы.
Военная школа Екатерининского времени, отмечал А. Морозов, придавала большое значение военному духу войск, который достигался не приказами, патриотическими чтениями или эффектными речами, а насаждался долгим и упорным трудом и выражался в воспитании прежде всего не солдата, а командного состава. Так как именно деятельность военного вождя, должного обладать непреклонной волей и, безусловно, высокими нравственными качествами, формировала духовно-нравственную атмосферу в подчиненных ему войсках.
Литературное наследие А. В. Суворова содержит достаточно много его мыслей о качествах, необходимых для успешной деятельности офицера. Военные добродетели А. В. Суворов подразделял на отважность для солдата, храбрость для офицера, мужество для генерала. В своих письмах военный гений рисует идеальный образ офицера, который мы приведем без сокращения, так как ни добавить, ни убавить к нижеприведенным словам нечего. Упомянутый герой
«– …весьма смел, без запальчивости;
– быстр без опрометчивости;
– деятелен без легкомыслия, покорен без уничижения;
– начальник – без высокомерия, любочестив – без гордости, тверд – без упрямства, осторожен – без притворства, основателен – без высокоумия;
– приятен – без суетности, единонравен – без примеси, расторопен – без коварства, проницателен – без лукавства, искренен – без простосердечия, приветлив – без околичностей, услужлив – без корыстолюбия, решителен – убегая от неизвестности. Он предпочитает рассудок разуму;
– будучи врагом зависти, ненависти и мести, он низлагает супротивников своих благодушием и владычествует над друзьями верностью;
– он утомляет свое тело, чтобы укрепить оное;
– он обладает непорочностью и воздержанием. Нравоучение его – вера, добродетели его – суть добродетели великих мужей;
– одушевляясь правотою, он гнушается ложью;
– простодушный – по склонности, он попирает ногами криводушие;
– он обходится с честными только людьми;
– честь и честность обнаруживаются во всех его деяниях. Он любим Государем своим и войском;
– ему все предано с полной доверенностью. В день сражения и в походе он все полагает на весы, все учреждает и неограниченно поручает себя Провидению. Он не увлекается стечением обстоятельств;