Ухудшение параметров окружающей среды в конце Олигоцена повлекло за собой дальнейшие видовые образования высших приматов. Парапитек сделал шаг в более прогрессивную сторону, и в результате появляются проплиопитеки, которые основали целый род проплиопитековых. Предположительно они являются общим прапредком человекообразных обезьян и человека. Хотя многие учёные с этим не согласны. Так, что общего мнения на этот счёт нет.
Сейчас пока не возможно установить с каких биологических критериев начался эволюционный процесс, приведший к человеку. Думается, что всякое видообразование приматов начиналось с изменения зубного аппарата. Обживание новой экологической ниши предполагает в первую очередь изменение пищи. В настоящее время найдены только не многие обломки черепов обезьян из той эпохи, но всё-таки по ним видно, что зубы начали уже тогда приобретать форму характерную для семейства гоминид, к которым относится человек и его предшественники. Резцы и клыки становятся меньше. Уменьшаются размеры малых коренных зубов, их вершины уплощаются (у человекообразных обезьян они сильно заострены). У проплиопитека чётко прослеживается тенденция развития такого зубного аппарата. Это конечно связано с освоением какой-то определённой пищевой зоны, а значит и экологической ниши.
Просто так, без причин, изменения не происходят. Поэтому здесь и возникают вопросы: почему уменьшились клыки, важные как средства обороны и нападения? Почему малые коренные зубы, ранее такие острые стали похожими на большие коренные? Почему резцы стали меньше выступать и, наконец, почему челюсть стала подковообразной формы, а не продолговатой как у человекообразных обезьян? Кроме всего этого у одного из представителей рода плиопитековых, чей скелет дошёл до нас почти в целости, передние конечности были короче задних. Стало быть, вполне вероятно, что и у нашего официального предка, который возможно когда-нибудь определится в находках, передние конечности так же будут короче задних.
Для нас в этой книге не так уж и важно, в какой последовательности расставить находки древних обезьян. Пусть этим занимаются специалисты. Для нас важен сам факт эволюции приматов под действием изменений экологических параметров, которые привели к различным формам наследственной изменчивости, затронувшие почти все морфологические, физиологические и генетические особенности приматов Олигоцена. К сожалению, их останки, в большинстве своём, плохо сохранились и какие-либо выводы о древних обезьянах, делаются лишь в процессе изучения отдельных частей скелета и их фрагментов.
Современные методы исследования, разработанные палеонтологией и сравнительной морфологией, а так же постижение образа жизни и повадок современных обезьян во многих случаях, даже на этой зыбкой почве дают возможность составлять представление об ископаемых обезьянах и даже описать образ их жизни. Хотя в таких выводах о морфологии ископаемых приматов и образе их существования могут быть грубейшие ошибки. Это происходи потому, что находка останков единичной особи говорит об общем видовом понятии. Но ведь единичная особь, согласно законам генетики не может нести в себе всех признаков вида. Некоторые учёные, сами того не ведая, (или не желая ведеть), принимают на вооружение концепции позапрошлого века, когда какой-либо вид характеризовался признаками экземпляра, по которым он был описан и который, поэтому, назывался главным типом или логотипом. Хотя данный экземпляр мог быть далеко не главным. Просто он оказался первым. Поэтому в некоторых моментах изучения находок учёные бываю похожими на английских юристов прошлых времён, судивших не по кодексу законов, а по казусам - ранее принимавшимся решениям. Хотя все понимают, что в природе существовали и существуют самые разные формы внутривидового полиморфизма, но амбициозность и желание прославиться любой ценой выше научных воззрений.
В период формирования видов высших приматов, в силу обстоятельств, формировались и коллективные объединения обезьян, как способа существования популяций. Процесс происходил на основе совершенно отличной от организационных формирований низших приматов. Внутривидовая борьба и межвидовая конкуренция из-за сокращения ареалов обитания вела к специализации, и предполагали ухудшение психологического климата внутри популяций, что заставило забыть о таком объединении обезьян как семейная группа. Это происходило потому, что сопротивляемость семейных групп внешним условиям, в период конфронтации, связанных с резким изменением климатических условий, практически была на нуле. Борьба за место под солнцем в биоценозах предполагает компромиссы только в плане специализации. Для этого нужны были объединения животных, которые позволили бы отстоять экологические ниши в конкуренции, (не важно в какой, внутривидовой или межвидовой), а это могло стать возможным только при возникновении функциональных групп, где бы проявлялись все формы отношений между животными, возникающих в результате тесного общения членов таких сообществ.