В нашем багаже подсознания мы вряд ли найдём какие-либо реликтовые знания о форме объединений высших приматов позднего Миоцена и Олигоцена потому, что те сообщества не носили какой-то обязательный характер необходимый в естественном отборе и адаптации вида в окружающей среде в целом. Такая пластичность позволила в дальнейшем, на следующих этапах эволюционных преобразований менять варианты и структуры стадных формирований и ассоциаций в зависимости от особенностей окружающей среды и ситуаций. Кто этого не смог, тот исчез или зашёл в тупик, что равнозначно в новом меняющемся мире Кайнозойской эры.
Вот что можно сказать о тех обезьянах Олигоцена, среди которых обязательно были и наши предки, так далеко от нас расположенные во временном континууме. Они выдержали очередной экзамен, который им преподнесла природа и перешли на новый более качественный уровень.
В начале Миоцена, примерно 21 миллион лет тому назад Южная Америка «разорвав отношения» с Антарктидой отошла на север, открыв тем самым пролив Дрейка. Холодные воды «захлопнулись» вокруг материка Циркумполярным течением не дав ни одного шанса Антарктиде на тёплое будущее. Для нас важно то, что в этот период вместе с образованием ледового купола южного материка и в результате этого, на Африканском континенте начали распространяться саванны - открытые пространства с редколесьем. Появившиеся новые экологические ниши стали срочно заполняться новыми видами животных, образуя биоценозы саванного типа.
Общее похолодание на планете, сокращение в связи с этим лесных массивов, а значит и пищевых ресурсов, появление на больших протяжениях опушечной зоны, где кипело месиво видообразований, повлекло за собой конкурентную борьбу среди приматов. И «забил фонтан» новых, более продвинутых в прогрессивную сторону, закалённых новыми морфологическими критериями во внутривидовой и межвидовой борьбе приматов. К середине Миоцена, в связи с освоением новой пищевой зоны в листопадных лесах появилось большое количеств видов высших обезьян. Их назвали дриопитеками, что в переводе с греческого означает лесная обезьяна.
Первая находка - ископаемая челюсть этого нашего далёкого предка была обнаружена в 1856 году в миоценовых отложениях Франции. Тогда и назвали её обладателя дриопитеком. Останки различных видов этих антропоидных животных найдены в миоценовых отложениях Европы, Экваториальной Африки и Индии.
Считается, что дриопитеки – это возможные и общие предки и людей и современных человекообразных обезьян. Признаком родства с дриопитеками служит так называемый «дриопитековый узор» или «Y узор» на поверхности нижних коренных зубов человека и африканских антропоморфных обезьян. Дриопитеков ещё называют «проконсулами». Их останки найдены в нижнемиоценовых слоях в районе оз. Виктория в Северо-Западной Африке. Это название они получили в 1933 году в честь самца шимпанзе из Лондонского зоопарка по кличке Консул. Это произошло потому, что в то время дриопитеков считали непосредственными предками шимпанзе, хотя при более внимательном изучении было выявлено, что они были более примитивными, чем эти современные приматы, и по многим признакам напоминают мартышкообразных обезьян. Хотя проконсулы передвигались на четырёх конечностях, в их строении много черт сходных с человеческими. По строению предплечья, которое свидетельствует о способности к манипулированию, проконсулов наряду с сивапитеками относят к разновидности дриопитековых.
О том, как интенсивно и в разных направлениях происходили эволюционные преобразования высших обезьян, говорят находки сделанные перед Второй Мировой войной под Нейдорфом в Чехословакии, где в слоях среднего Миоцена были обнаружены останки примата, которого назвали эпиплиопитеком (Epipliopithekus vindobonensis). Он был подробно изучен потому, что останков было вполне достаточно для пристального изучения. В этой обезьяне смешались черты многих приматов. Учёный Цапфе (1960) сделал примерный подсчёт степени сходства черепа эпиплиопитека с черепами других обезьян, результат такого сопоставления таков: - один признак с понгидами, 8 - с гиббонами, 7- с низшими узконосыми обезьянами, 8 - с широконосыми, 2 - с полуобезьянами. Форма таза сходна с низшими обезьянами. Такое же смешение типических признаков, напоминающих то полуобезьян, то низших узконосых обезьян, то широконосых наблюдается в костях конечностей и длинных костях. Самое удивительное то, что строение зубов вполне похожее на зубы антропоморфных обезьян и у них резко выраженное сходство в пропорциях тела с низшими узконосыми приматами.