Повозка остановилась посреди мощеного белым булыжником двора и Алесса соскочила с повозки.
- Помочь вам занести поклажу в амбар? (Мелени привезла из Обители в основном сборы лекарственных трав и продовольствие).
- Нет, этим займутся другие. Уже вечер, нам пора отдохнуть. А завтра я устрою твою встречу с настоятельницей храма.
- Хорошо, - согласилась девушка.
Итак, она прямо в храме Ватара. Следует быть предельно осторожной, так как некоторые жрецы и жрицы, как ей сказали, обладают магическим даром. Алесса также обладала колдовским даром, в основном правда магией разрушения, но особо надеялась на свой дар перевоплощения и убеждения. Вот она – возможность попытаться увидеть Драконий камень….
Переночевала девушка в комнате с еще двумя юными послушницами, рассказав им перед сном свою придуманную и приукрашенную историю, а утром, перед завтраком, встретилась с настоятельницей. Беседа прошла тихо и спокойно, настоятельница заверила девушку, что она может оставаться в Храме достаточно времени. Ведь один из обетов жрецов Ватара – помогать нуждающимся. Так что, Алесса была очень довольна, когда ей разрешили свободно перемещаться по храму и выделили место для ночлега, как раз то, где она предыдущую ночь и провела. Правда, нужно было помогать послушницам по хозяйству, однако – цель требует усилий.
Ближе к обеду Алесса, наконец, зашла в главный зал Храма. Это было прямоугольное помещение из белого, с легким вкраплением розового и серого, камня, высотой в четыре-пять человеческих роста. Под самым потолком – застекленные окна, дающие днем достаточно света. Вдоль стен в кадках стоят невысокие деревца с нежной зеленовато-сиреневой листвой, чуть выше – барельефы со сценами из жизни жрецов-проповедников. На полу ровными рядами лежали сплетенные из лозы круглые подушечки. Само же стилизованное изображение Дракона Ватара, искусно выточенное из белого, словно бы полупрозрачного и светящегося, камня занимало почти всю стену напротив входа. Хайдарские драконы отличались от нийдийских гладкой кожей, наличием шести лап и мордой, украшенной только двумя рогами.
Алесса появилась в зале из неприметной дверцы сбоку и остановилась у стены, полускрытая листвой деревца, рассматривая изображение. Интересно, на самом ли деле именно здесь Драконий Камень? Алесса даже не знала, как он выглядит, однако, одно подозрение у нее было. Дело в том, что изображение Ватара сжимало в когтях одной из шести своих лап круглый стеклянный (а может и из драгоценного камня) шар…. Может быть, именно он?
Алесса сделала шаг вперед и увидела в зале мужчину, который, видимо, зашел помолиться. Он стоял на одном колене, склонив голову. Девушка замерла, рассматривая теперь его. Форму гвардейца Белого Дракона она узнала сразу – пираты сталкивались пару раз с военными кораблями вейганцев: высокие кожаные сапоги, синие брюки и рубашка, поверх надета кольчуга до середины бедра и голубая туника с белым изображением Ватара спереди и сзади.
Через пару минут мужчина открыл глаза, встал и заметил Алессу. Приветливо ей кивнув и улыбнувшись, он направился к выходу. Она также ответила ему улыбкой и, когда зал опустел, подошла к горельефу Ватара, положив руку на шар и пытаясь определить, магический ли это предмет.
Шанс узнать это был менее тридцати процентов, так что Алесса не была разочарована, когда ничего не почувствовала. Время у нее есть. Девушка убрала руку и покинула молитвенный зал, пока никто еще снова не вошел.
За пару дней общения с обитателями Храма, а, в основном, с послушницами, с которыми Алесса делила комнату, она выяснила очень важные детали. На самом деле, Драконий Камень хранился не в Храме. Дважды его пытались оттуда похитить и, ради спокойствия и защиты Вейги, его перенесли в Гарнизон Белого Дракона. Самое охраняемое место Хайдара. Следовало придумать план, как проникнуть внутрь. Это будет посложнее, чем втереться в доверие болтливым послушницам, решила Алесса, и перевела постепенно темы общения на гвардейцев. Также, она значительную часть времени проводила и на улицах Хайдара, переодеваясь не в белый наряд жрицы, а во вполне городской наряд: длинная юбка темно-зеленого цвета и белая блузка с короткими рукавами-фонариками и сборкой на груди и спине по вороту.
Не так уж и сложно было выяснить, что любимым местом отдыха большинства гвардейцев был расположенный не так далеко трактир «Четыре палочки». Покрутившись рядом, а также и на продуктовом рынке, Алессе удалось выведать, что именно в этот трактир и требуется сейчас официантка.
Решив, что в трактире этом она в любом случае будет поближе к гвардейцам, чем в Храме, в который они заглядывали только чтобы вознести молитву или послушать проповедь настоятельницы, Алесса приступила к решительным действиям. Сперва она переговорила с Мелени, рассказав той в красках о поиске места работы и упомянув, что очень не хочет стеснять обитателей Храма. Конечно же, она рассказала и о том, что услышала на рынке.