Сев в машину, я еду в «D’Vine». Расчёт времени идеальный: я приезжаю не слишком рано и не до постыдного поздно. Войдя в двери ресторана, я чуть приостанавливаюсь, чтобы собраться.
— Привет, Эспен, — приветствует меня девушка-администратор. — Ты выглядишь совершенно потрясно!
Я улыбаюсь Лесли, я работала с ней пару раз во время своего обучения.
— Спасибо.
Оглядываю зал, и мои глаза останавливаются на Вэсе. Кажется, он только и делает, что наблюдает за входом и за теми, кто проходит сквозь двери. Его взгляд обходит меня, и я почти в голос смеюсь, когда вижу, как его глаза быстро перемещаются в моём направлении и до него доходит, что он меня чуть не упустил. Я улыбаюсь ему и поднимаю брови, потом показываю на себя, как бы спрашивая: «Ну, что скажешь?».
У него отвисает челюсть, он кладёт полотенце на барную стойку и направляется ко мне. Но в этот же самый момент меня отвлекает возглас Мег:
— Эспен! Мы тут!
Поворачиваясь в направлении её голоса, я улыбаюсь ещё шире, когда вижу подругу, и засматриваюсь на мужчину, который стоит рядом с ней. Чёрт. Меня. Подери. Он определённо красавчик. Хотя не такой сексуальный, как Вэс. Но, боже правый, он тоже по-своему хорош. Высокий темноволосый красавец с шоколадными глазами рассматривает меня через весь зал. Я двигаюсь в их направлении, и он осторожно обходит Мег, идя мне навстречу.
Боковым зрением я вижу, как Вэс встаёт как вкопанный и смотрит на нас, но не смотрю на него, игнорируя его, чтобы обратить всё своё внимание на великолепного качка, который направляется ко мне. Во время свидания мне точно не захочется вести себя грубо. Ник улыбается, когда мы встречаемся посередине.
— Эспен, ты просто сногсшибательная! Описания Мег не идут ни в какое сравнение с реальностью.
Я застенчиво улыбаюсь.
— Спасибо. Приятно познакомиться, Ник.
— И мне. — Он не отрывает от меня взгляда, и я беру его под предложенную руку. Он и правда красивый, а ещё от него божественно пахнет. На Нике тёмные классические брюки и светло-голубая рубашка, распахнутая у ворота. Он выглядит очень собранным и элегантным. Когда мы подходим к столику, я смотрю на Мег и украдкой улыбаюсь ей, поднимая брови, тем самым давая понять, что она чертовски здорово подобрала мне пару.
— Привет, Эспен! — говорит подруга и обнимает меня. — Ты выглядишь восхитительно.
— Спасибо, Мег, ты тоже. — И это правда. Она одета в тёмно-синее платье с присборенной на бёдрах юбкой и серебристые туфли на каблуках.
— Эспен, это Джей. Джей, это Эспен. Я так рада, что вы наконец-то познакомились.
Джей и я улыбаемся и обмениваемся любезностями.
— Мы тоже совсем недавно приехали, но официантка к нам уже подходила. Мы заказали по бокалу вина, закажем и тебе, как только она снова подойдёт, — говорит Мег.
— Отлично.
Усевшись, я поднимаю глаза и вижу Вэса, который с хмурым видом стоит у нашего столика.
— Что будете пить?
— О, к нам недавно подходила девушка, — объясняет Мег. — И мы уже сделали заказ.
— Теперь я буду вас обслуживать. Сейчас принесу ваши напитки. Эспен, что будешь заказывать?
Я ловлю взгляд Мег, которая в замешательстве смотрит на меня, потому что Вэс назвал меня по имени. Я игнорирую её и отвечаю:
— Будь добр, Вэс, принеси мне бокал Рислинга. Спасибо.
Когда он уходит, не сказав ни слова, я хмурю брови. Что, чёрт возьми, с ним такое?
—Ты его знаешь?
— Да, знаю. — Но я тут же меняю тему, поворачиваясь с улыбкой к Нику: — Расскажи-ка, и часто ты ходишь на свидания вслепую?
Он улыбается мне.
— Ты шутишь? Нет, конечно. Если честно, не доверяю я им. Но Мег так сильно настаивала, что я во что бы то ни стало должен с тобой познакомиться, что я сдался. И я рад, что сделал это.
Ник с признательностью рассматривает меня. Могу сказать, что ему точно нравится то, что он видит, но ещё его взгляд наполнен доброжелательностью и интересом.
— А ты?
— Солидарна с тобой. Такие свидания слишком действуют на нервы, но я тоже очень рада, что Мег уговорила меня рискнуть.
Мы улыбаемся друг другу, пока нас не прерывают.
— Ваши напитки, — говорит Вэс, расставляя перед нами бокалы.
— Спасибо, — благодарю я и смотрю на него: хотя его взгляд был жёстким, он тут же смягчается, стоит нашим глазам встретиться. У Вэса такой вид, будто он хочет мне что-то сказать, но мгновение упущено, когда Джей говорит:
— Может быть, закажем закуски? Я бы хотел брускетту, вы как?
Отвлечённая вопросом Джея, я перевожу взгляд на него и киваю.