Итак, рассматривайте свою величайшую трудность, как дар ее содержащий. Он всегда там.
ГЛАВА 10
Гибралтарские дни
«Ибо -золото испытывается в огне
-Сирак
ЧЕЛОВЕКУ РЕДКО ВЫПАДАЕТ ШАНС , а ИСКЛЮЧИ-
стать свидетелем столь намерен тельные люди в горного, тупого, инфантильного упрямства официальных служащих, напастей»
какое мы испытывали на себе в течении трех часов на испанской границе с Гибралтаром.
Испанское правительство, не поддаваясь влиянию Британского резиденства, предприняло решительную попытку установить более жесткий контроль на границе и заставить британцев этому подчиняться. Одним из следствий такого длительного ужесточения стало ограничение въезда в колонию туристов; они добивались этого тем, что создавали заторы и устраивали досмотр, длящийся часами.
Испанские политики могли бы меньше раздражаться, если бы усвоили кое-какие уроки. Одна американская семья перед нами должна была ожидать три часа и затем полностью разгрузить свою грузовую тележку, выложив ее содержимое на стол перед инспектором. Полиция даже не взглянула на это, прежде чем приказала им переупаковать все в машину, а затем через полчаса они потребовали, чтобы все было вынуто снова. Мы прибыли в 2 часа дня, когда эта семья находилась там уже четыре часа; они проследовали в Гибралтар непосредственно перед нами, в 5 часов вечера. Как правительство могло скатиться до такого унизительного отношения к людям, осталось за рамками нашего ограниченного понимания.
Между тем, по ту сторону границы сотни испанских рабочих перемещались непрекращающимся потоком без единого вопроса. Мы терпеливо переждали все 3 часа, прежде, чем они соблаговолили поставить свою меловую пометку на наш не потревоженный багаж и позволили нам пройти.
Британские таможенники, одетые в голубую униформу, стоящие выше по дороге на расстоянии километра от нас, просто уверили всех остальных, что мы не являемся потенциальными искателями благотворительных подаяний, и пропустили нас через границу. Этот опыт оставил меня в полной уверенности по поводу того, кому следовало бы контролировать колонию.
Было 20 апреля 1965 года, и мы достигли нашей цели: Лондон — Гибралтар за 17 дней и 460 долларов. Наше оставшееся имущество состояло из 540 долларов, трех очень изношенных велосипедов, трех рюкзаков и лагерного оборудования стоимостью 20 долларов, не считая наших спальных мешков и одежды. Мы могли видеть Африку, вырисовывающуюся в легком тумане Марокканского берега, находящегося всего в 20 милях от нас.
Завершился третий этап нашего путешествия.
«Эй, братцы покорители мира. Вода превосходная! Пойдемте, вы не можете спать все время!»
Я возвращался после утреннего купания в кристально-голубой воде, огибая пляж и подходя к нашему новому дому, которым служила песчаная бухта. Боб и Джефф были погребены под грудами своих спальных мешков, и я мог отлично общаться сам с собой, не получая от них какой-либо реакции.
Наконец, из глубины одной из бесформенных стеганых глыб, простертых на песке, раздалось бормотание.
«Джефф? Джефф, дружище?»
«Ну?» — последовал сдержанный ответ.
«Ты что-нибудь слышишь, Джефф?»
«Н-да. Мне неприятно это признавать, но мне кажется, да.»
«Что это? На что это похоже?»
«Я думаю, кто-то душит кота.»
«Что ж, скажи им, пусть спускаются к пляжу и там утопят его. Около полумили вниз к пляжу!»
Я сгреб оба спальных мешка, приподнял их и вытряхнул их содержимое на теплый песок. Они заморгали на утреннем солнце.
«Давай утопил его», — прорычал Боб.
«Давай сначала его кастрируем, а потом утопим, — сказал Джефф.»
Мы плескались, визжали и смеялись в бодрящей соленой воде, внезапно наскакивая друг на друга и топя всех по очереди. В течение десяти минут мы выныривали и исчезали на блестящей глади воды, прежде чем вытолкнуться на берег и проделать свой путь обратно к спальным мешкам.
Мы высохли на теплом утреннем солнце и завершили начатую накануне вечером дискуссию по поводу нашего дальнейшего следования. Ситуация, по сравнению с тем, какой мы ее видели в Ванкувере и затем в Лондоне, была практически неузнаваема. Все наши планы следовало подвергнуть значительной ревизии.