— Пристегнитесь, — сухо бросил я, попеременно глядя вперёд, на дорогу, и в зеркало заднего вида, — Ехать будем очень быстро.
Нужно сказать, что иномарка была очень утомлённой. Всё в ней, что могло дребезжать — дребезжало, всё, что могло скрипеть — скрипело, а на ухабах нас подбрасывало, трясло так, и создавалось впечатление, что вот-вот, и от машины начнут отваливаться детали. Кроме того, в кузове что-то гремело и каталось.
— Что происходит⁈ Что это за монстры такие⁈ — начала расспрашивать меня брюнетка.
— Так… Давай-ка потише, — попросил я, — Вроде вырвались. Хватит истерить.
Она какое-то время просто моргала, глядя на меня.
— Я истеричка, по-твоему⁈
— Да. Сейчас я занят тем, что спасаю нас, а ты кричишь мне прямо в ухо. Без тебя голова болит. Хочешь поговорить? Поговорим, — я поморщился, — Только давай тише. И курицам этим скажи, чтобы потише себя вели.
Брюнетка быстро сказала на английском языке несколько фраз, смысл которых я не уловил. Однако после них две школьницы, что-то до этого жарко обсуждавшие, замолчали, а большего от них и не требовалось.
— Так, что происходит? — спросила меня девушка после некоторой паузы.
— Я говорил тебе уже. Вы попали в другой мир. Он называется Улей…
— Хорошо, хоть это и звучит безумно, — огорошила она меня ответом, — Каким образом это проверить?
— Слушай, я не собираюсь тебя в чём-либо убеждать. Дождись ночи, посмотри на небо. Ни в одном месте на Земле нет такого.
— Так мы не на Земле? — удивилась она.
Вместо ответа, я только хмыкнул.
— Если не на Земле, то где? — последовал следующий гениальный вопрос.
— Я же сказал… В Улье. Это другой мир…
Она замолчала, явно собираясь с мыслями.
— Я поняла, но «другой мир»… Это очень расплывчато. Это где?
— Не знаю.
— То есть как — не знаешь? Я думала, ты отсюда.
— Нет, — ухмыльнулся ей я, — С Земли, как и вы, только, возможно, немного с другой её версии. Ты про мультиверсум что-нибудь слышала?
— Да, я преподаватель в старшей школе. Конечно…
Смерил мелкую брюнетку взглядом. На кого она похожа не была, так это на училку. Скорей уж, на школьницу. Впечатление усиливали отсутствие косметики и волосы, собранные в два хвостика. Скорей бы я поверил, если бы та, погибшая от лап заражённого негритянка с третьим размером и впечатляющей кормой оказалась учительницей.
— Откуда русский знаешь? — зал я свой вопрос.
— Кадьяк — город, заложенный русскими поселенцами, я их прямой потомок, — ответила она, — Послушай, если ты не из этого мира, почему так отличаешься от человека?
Снова глянул в зеркало заднего вида. Колонна уже исчезла из виду, но пока доносились далёкие выстрелы. Про себя подумал, что зря я не остался. Вдруг пулемёт в кузове исправен? А потом представилось, как я повязываю на голову красный платок и иду с пулемётом в полный рост навстречу свинцовому урагану. Нет… Идиотизм. Правильно я поступил.
— Извини, если тебе неприятно, — собеседница расценила мою заминку иначе, — Можешь не говорить!
— Да нет, всё нормально. Некоторые в этом мире мутируют, как я. Некоторые становятся заражёнными. Как те, которые на нас напали.
— Сначала на нас напали и захватили люди. Кто они?
— Они — муры. Пехота сатаны. Такие, как я, нужны им на органы, а такие, как вы…
— Какие такие «как мы»? — перебила меня нетерпеливая брюнетка.
— Свежие. Только провалившиеся в Улей.
Она снова замолчала, подбирая слова.
— А ты сам сколько в Улье?
Я задумался. В этом мире я меньше месяца, но столько всего произошло, кажется что намного дольше.
— Почти четыре недели…
В удивлённых глазах брюнетки читалось — и за такое короткое время тебя так покорёжило?
— Но мутируют и заражаются не все?
— Нет, — ответил я, — Некоторые. Те, кто не употребляет живун в нужных количествах или, наоборот, с ним частит, те, кто принимает жемчуг не под надзором знахарей, могут превратиться в квази заражённых. Сокращённо кваз. То есть в таких, как я.
— Понятно, — кинула брюнетка, — Звучит всё… безумно.
Что-то заговорила одна из школьниц.
— Чего она хочет? — заинтересовался я.
— Она говорит, что местность очень отличается от той, которая вокруг нашего города.
— Да, — кивнул я в ответ, — Это мир состоит из загружающихся кластеров, как лоскутное одеяло. Каждый из них проваливается в этот мир с разными интервалами времени, принося с собой всё, что на нём было в момент кисляка — того странного тумана с кислым запахом. Для нас, тех, кто здесь пытается выжить, интерес представляют кластеры, которые попадают сюда с нашей планеты. Но есть и другие…