— Как опытный пьяница с богатейшим опытом и длительным стажем, авторитетно заявляю, о печени можете не беспокоится, сэр, — скупо улыбнулся индеец, — Чай, который мы пьём, поможет избежать тяжёлого похмелья и смягчит пагубное воздействие на организм.
— Откровенно говоря, — усмехнулся Джо, — Я опасаюсь контакта с миром духов на почве обильных алкогольных возлияний.
Ясно было, что он пошутил, но Монзомо ответил серьёзно:
— Контакт с миром духов вам не грозит, потому что вы с ним контактируете каждый день, — прервался он, отправляя в рот кусок стейка и энергично его пережевывая, — Если хотелось бы прикоснуться к этому, то можно поздней попробовать устроить вашу встречу с духом-хранителем.
Они какое-то время просто жевали, насыщаясь свежатиной. Разговор на некоторое время прервался. Молчание нарушил Джошуа, украдкой разглядывая своего собеседника. Очень колоритного такого, на вид — настоящего коренного индейца с длинными волосами и умным, но неизмеримо унылым взглядом. Впрочем, к таким вот тоскливым взглядам жителей Кадьяка Шредер уже почти привык. Это поначалу, только когда он приехал из Лос-Анджелеса, ему хотелось безостановочно всех спрашивать, всё ли у них впорядке. Люди тут сплошь все были «осенние» или «северного типа», скупые на движения и речи, хмурые, недоверчивые.
— Вы рассказывали про местное место силы, — заинтересованно сказал Шредер, — Мне было бы интересно узнать об этом больше. Что вкладывают местные жители в это понятие? Это какой-то тектонический разлом?
Индеец внимательно, не перебивая, выслушал собеседника, степенно кивнул. Когда же Джо закончил, на некоторое время повисла тишина, прерываемая лишь треском поленьев в очаге.
— Местом Силы? — переспросил он, пригубив чай из своей кружки, — Х-м-м… Ну как вам сказать? Скорей да, чем нет. Например, Тибет — считается местом Силы. Правда, я там никогда не был и не могу сказать, насколько это правда. Наше Место Силы — никакой не разлом или кратер, а гора, как Тибет, только намного скромней. Если перевести индейское название, то по английски название будет звучать как Медвежья Круча. Это гора расположена в окружении восьми холмов. Паломничество принято совершать начинать с обхода этих холмов и заканчивать в священной пещере Медвежьей Кручи. Там шаманы получают инициацию и говорят с духами.
Индеец прервался, чтобы долить травяного чая в кружки.
— Как интересно, — кивнул Джо, — Я прочитал про Кадьяк всё, что смог найти, но про это ничего не знал…
Монзомо сел с кружкой горячего чая напротив и продолжил рассказ, отметив интерес собеседника к теме.
— Эта гора уникальна тем, что на её вершине часто бывают крутящиеся в виде воронки смерчи, которые никуда с вершины не уходят. Учёные пытались проникнуть в суть явления, но, насколько мне известно, они не преуспели, а лет десять назад читал статью, что на Медвежьей Круче — гравитационная аномалия, которая выходит за пределы земной атмосферы и является порталом в другие миры… Думаю, что та научная статья поставила точку в карьере физика. Потому как я больше его публикаций не видел.
Монзомо неприлично хохотнул, но тут же снова вернулся к серьёзному и взвешенному повествованию, продолжив рассказ:
— Хорошей погоды над вершиной практически никогда не бывает. Она всегда затянута плотной пеленой тумана. Многие пытались совершить туда восхождение, но преуспели в этом очень и очень немногие, а те, кто вернулся с горы, чаще всего признавались, что не доходили до вершины. Говорят — это место не для людей. Так оно себя проявляет.
После солидного возлияния и закусок есть Джо почти не хотелось. Но жареная на огне оленина оказалась настолько хороша, что он с удовольствием съел два больших куска свежатины, чувствуя, что приближается к вершине блаженства, и в него уже не влезет ни одного кусочка.
— Я вот что хотел ещё спросить…
Джо налил ещё коньяка и продолжил:
— А побывать в священной пещере могут только индейцы? — спросил он, — Или белым тоже можно?