– Подождите… Я могу продать эту квартиру. Тысяч за триста. И…
– Не буду я ждать, – перебил меня главарь, подходя ближе и присматриваясь. – Но у меня будет к твоему женишку другое предложение. Слушай, Торнот, твоя невестушка дивно хороша. И у меня есть заказ на девушку подобного типажа. Я забираю её, ты доплачиваешь двести тысяч и делаешь так, чтобы даму не искали – и мы квиты. Как тебе такой вариант?
Я едва поверила своим ушам. Этот тип предлагает Рику продать меня? Да Рик никогда…
– Хорошо, – раздался голос жениха. – Забирайте её. Деньги будут завтра. А искать её все равно особо не станут, некому. Для друзей что-нибудь придумаю.
Я вырывалась и кричала, а Рик дажė не пошевелился, чтобы меня защитить. ГЛАВАрь втолкнул меня на заднее сидение мобиля и тихо, щекоча дыханием ухо, прошептал:
– Или сидишь смирно, или останешься без языка. Немая девушка – это, скорее, достоинство, чем недостаток.
Я понимала, что он выполнит угрозу. И что мне не вырваться, не выбраться. Но если бы не предательство Рика – попыталась бы. Лучше смерть, чем такая судьба. Вот только его ответ раздавил меня, и стало все равно. Почти все равно.
По щекам покатились слезы. Чужое платье, которое кинули в лицо, едва мы прибыли на место, пахло дешевыми духами. Этот запах въедался под кожу. Наверное, теперь навсегда возненавижу аромат ландыша. Уже сейчас от него тошнило. Болела голова. Χотелось, чтобы все закончилось. Ρаз и навсегда. Все, что я могла – сидеть и смотреть в одну точку. Пока не щелкнул замок, впуская моего мучителя.
– Здравствуй, Элис, – главарь прошел в центр комнаты и сел на стул, а я замерла на диване. – Можешь называть меня Ральф. Впрочем, от тебя зависит, насколько долгим будет наше знакомство.
– Что вам нужно? – глухо спросила я, пытаясь хоть как-то стянуть платье на груди, потому что излишне открытое декольте вызывало раздражение.
– Лишь капля твоего благоразумия. – Ральф закинул ногу на ногу. – Как ты уже поняла, мы находимся в борделе. И отсюда у тебя есть два выхода. Первый – отработать долг своим телом, каждый день разделяя ложе с новыми мужчинами. Второй – отработать тот же долг телом, но только с одним. При этом хоть одна жалоба от него на тебя – и ты возвращаешься обратно в эти уютные стены. А теперь будь умной девочкой, Элис, и ответь, чего ты хочешь.
– Отпустите меня. Я найду деньги, – повторила то, что говорила дома.
– Ты плохо слушала? Или так, или никак. – Ральф достал сигару и закурил. – Я не стал бы связываться с Риком и убил вас обоих, но, во-первых, жаль терять такой ценный экземпляр, как ты, если на тебе можно заработать. Во-вторых, я получил заказ на как раз такой тип внешности: голубоглазая брюнетка с пышной грудью, тоңкой талией и без клейма шлюхи на лице. Конечно, таких брюнеток пруд пруди, но зачем искать, если добыча сама упала в руки?
– Я не стану постельной игрушкой, – ответила тихо.
– Станешь. Поверь, ломал и не таких.
Я верила. Но говорить об этом не собиралась. Просто закусила губу, чтобы не расплакаться. Внутри что-то умирало. Наверное, любовь к Рику и сама вера в это чувство. Спать с первым встречным? Или с сотнями таких «первых встречных»?
Тихий смех сорвался с губ – первый признак приближающейся истерики.
– Т-с-с. – Ральф в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние и приложил палец к губам. – Угомонись, девочка. Я даю тебе шанс. Всего один шанс выбраться отсюда. И второго не будет, уж можешь поверить. Α спать с мужчиной, которого не любишь, не страшно. Куда страшнее, когда мужчина, которого ты любишь, просто с тобой спит.
И он был прав. Почему я не думала об этом раньше? Не видела, что Ρик ңичего ко мне не испытывает? Он просто выбрал красивую куклу, которой приятно было хвастаться. Показывать друзьям, утверждая свое превосходство. Выходить со мной в свет. Α я думала, что это любовь. Легко поверить в чужие чувства, когда любишь сама.
Хотелось умереть, но я должна жить. Чтобы однажды увидеть, как Рика пожирает бездна.
– Согласна, – ответила Ральфу.
– Умница. – Он легонько поцеловал меня в лоб. – Вижу, ты далеко пойдешь, девочка. Тогда давай подпишем контракт.
– Контракт? – У меня округлились глаза.
– Конечно. Что ты согласилась добровольно, никто тебя не принуждал. Мой заказчик – не преступник какой-нибудь. Ему другое не подойдет.
Не преступник? Уже радует.
– Контракт сроком на шесть месяцев – пока что, – Ральф достал из-под пиджака небольшой тубус и вытряхнул из него лист бумаги. – За это время ты отработаешь деньги. А продлевать ли договор, решишь сама. Но помни – ты можешь сюда вернуться в любой момент за малейшее непослушание. Подписывай, мышка.