Они вышли на седьмом этаже и подошли к одной из дверей. Сверив заметки в телефоне, ЧибиУса кивнула и нажала на дверной звонок.
— Нам точно сюда? — неуверенно спросила Церера, оглядываясь. Потрескавшаяся краска и почти перегоревшие лампочки угнетали её.
ЧибиУса ответить не успела: дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось усталое мужское лицо, заросшее двухдневной щетиной.
— Пиццу не заказывал, — пробормотал он и хотел спрятаться обратно, как ЧибиУса успела перехватить дверь:
— Вы же Кимура Юджи? Мистер Кимура, я Усаги. Помните, мы вчера договорились о встрече, и вы дали мне этот адрес?
На мгновение мистер Кимура словно просветлел лицом, когда вспомнил о вчерашней переписке в одном из чатов.
— Да, да, одну секундочку, — засуетился он, открывая замки.
— ЧибиУса, ты уверена, что это он? — прошептала Церера на ухо подруге, из-за её спины поглядывая на журналиста. — Какой-то он подозрительный…
— Уж не подозрительнее нашего призрака, — съязвила ЧибиУса, и Церера поняла, что лучше оставить её в покое.
Мистер Кимура, наконец, открыл дверь и пригласил девочек войти. В небольшой квартире царил лёгкий беспорядок, за что мужчина тут же поспешил извиниться:
— Ко мне не часто заходят гости, вы уж извините…
Внезапно, его настиг приступ кашля, и только после того, как он прошёл, мистер Кимура смог продолжить говорить:
— Вы проходите, Усаги-сан, в гостиную, присаживайтесь. Я сейчас принесу то, что смог найти у себя, — и, пошатываясь, он ушёл на кухню: видимо, где-то там хранились старые бумаги.
— Он болен? — поинтересовалась Церера, когда они с ЧибиУсой расположились на небольшом диванчике в гостиной.
— У него бронхиальная астма, не обращай внимания, — отрешённо ответила ЧибиУса, разглядывая комнату, которая служила для Юджи-сана одновременно и спальней, и рабочим кабинетом: книжный шкаф ломился от разнообразных книг, а на столе у подоконника мерцал двумя мониторами компьютер.
Вскоре к ним вернулся мистер Кимура с небольшой папкой. Протянув её ЧибиУсе, он присел за стол.
— Это было очень давно, — начал рассказывать он, краем глаза наблюдая, как гостьи шуршали бумагами, разглядывая каждую. — Лет семнадцать или восемнадцать назад. Я тогда ещё учился в старшей школе, когда объявился этот призрак. Уже тогда я мечтал пойти на журналиста и даже посещал дополнительные занятия при университете. Одно из заданий курса было провести небольшое исследование и защитить его, что добавляло несколько баллов при поступлении. Я долго не мог придумать тему, и один мой друг подсказал расследовать странное паранормальное явление на десятой улице. Недолго думая, я согласился — вариантов всё равно не было. Я надеялся, что это не окажется сказкой или дурацким розыгрышем. Но…
Он снова закашлялся и, схватив со стола ингалятор, пару раз пшикнул лекарство.
— Но сейчас вы жалеете, что это оказалось не вымыслом? — негромко спросила Церера.
— Всё так, — устало кивнул мистер Кимура. — Видите ли, совпадение это или нет, но именно после этого дурацкого расследования у меня обнаружилась астма, хотя никто из родственников, даже далёких, ею не болел.
— Вы думаете, это связано с призраком?
— Вполне возможно.
— Вы её видели? — ЧибиУса оторвалась от бумаг и посмотрела на мистера Кимура.
— Да, — кивнул он. — Эти фотографии сделал как раз-таки я. Но слава богу, что она меня не видела. Иначе бы закончил как те несчастные. А так отделался обычной астмой.
— А вы знаете, кто именно пропал? — поинтересовалась Церера.
— Только троих, — с сожалением покачал головой Юджи. — Там в папке есть фото. Они были знамениты в своё время, часто бывали на десятой улице — папарацци не раз и не два видели их там. Но в какой-то момент они пропали, как будто испарились, а среди людей просочились байки про призрака. Кто-то упомянул, что последний раз видел их как раз на этой улице и… Людям не нужно много поводов, чтобы связать все подозрительные факты воедино, чтобы получился правдоподобный слух.
Пока он рассказывал, Церера отыскала фотографию пропавших и с изумлением обнаружила, что знала их по рассказам матери и статьям в интернете. Пихнув ЧибиУсу в бок, она показала ей фото и прошептала:
— Узнаёшь?
— Это же группа «Три Огня», — удивилась она; подняв на Юджи голову, ЧибиУса помахала фотографией и спросила. — То есть они пропали из-за призрака? Везде пишут, что они решили больше не заниматься музыкой…
— Так специально пишут, чтобы не пугать огромное количество людей, — подметил мистер Кимура. — Немногие знали, что они пропали со всех радаров подобным образом. Меньше знаешь — крепче спишь. Власти просто решили не пугать народ.
Некоторое время они сидели молча: Церера и ЧибиУса продолжали просматривать бумаги, а Юджи задумчиво глядел в окно. Что за мысли роились у него в голове — неизвестно, но Церере всё равно казалось странным, что мистер Кимура пустил в дом незнакомых людей — слишком доверчивый? Впрочем, на маньяка или психопата он не был похож: просто обычный больной человек.
Спустя минут десять ЧибиУса, взяв в руки оригиналы фотографий призрака, заговорила:
— Скажите, вам не показалось её лицо знакомым? Что вы её уже где-то видели.
— Да не чтобы, — пожал плечами Юджи. — А что?
— А если так?
ЧибиУса, поднявшись с места, встала напротив мистера Кимура и медленно подняла фото так, чтобы оно было на уровне её головы. Юджи и Церера с удивлением и недоумением следили за её действиями, не понимая, что ЧибиУса хотела им сейчас показать или доказать.
— Присмотритесь внимательно, пожалуйста, — попросила она. — Ничего не кажется странным?
Переводя взор с ЧибиУсы на фотографию, мистер Кимура сначала хмурился, а потом вдруг внезапно словно окаменел и в ужасе посмотрел на ЧибиУсу.
— О, — он только и мог, что произносить эту букву. — Я-я… — впрочем, эту тоже.
— Немного необычно, что мы с ней на одно лицо, верно? — горько усмехнулась ЧибиУса. — Только вот как это могло произойти? Я же здесь, я жива. И я не похожа на чокнутых призраков.
Мистер Кимура, обливаясь холодным потом, бледнел с каждой секундой и непонимающе смотрел на фотографии.
— Мы можем это забрать? — ЧибиУса указала на папку. Здесь им уже нечего было делать.
Мистер Кимура смог лишь кивнуть, не в силах нарушить молчание.
— Спасибо, — ЧибиУса сделала шаг к Церере. — Мы пойдём, спасибо за документы, — и, схватив подругу под руку, потащила её к выходу.
Из квартиры и дома они вышли всё в том же оглушительном молчании: Церера пыталась переварить произошедшее, а ЧибиУса не осмеливалась что-либо ей сказать.
Ветер противно свистел в небе, а чёрные вороны, сорвавшись с ветви неподалёку стоящего дерева, кружили над их головами, противно каркая.
Церера вздохнула и не выдержала:
— Я не думаю, что этот призрак — ты. Сама посуди, ты бы сейчас не шла рядом со мной, а наводила ужас на десятой улице.
— Но почему она тогда похожа на меня? — с отчаянием в голосе спросила ЧибиУса, вновь поднеся к глазам фото. — Должно же быть этому какое-то объяснение.
— Ну, может, это… Ну, не знаю, твоя погибшая давно тётя или старшая сестра, — предположила Церера, пожав плечами. — О, или может бабушка или прабабушка? — она схватила ЧибиУсу за рукав, вынудив её на секунду отвлечься от разглядывания фотографии. — Или сестра-близнец? Такое возможно?
— Я даже не знаю, — ЧибиУса спрятала фото обратно в папку и тяжело вздохнула. — Надо спросить у мамы. Она-то уж должна же знать.
— Ну вот, спроси у неё, конечно, — улыбнулась Церера и обняла подругу за плечи. — Ты только не расстраивайся. Посмотри на меня: я меньше чем через месяц могу умереть — и ничего. Бодра, весела.