Но она осталась и ещё больше разозлила и озадачила Николая.
— А может это наш домовой деньги подбрасывает? — заглядывала в глаза мужу Ленка. — Помню, бабушка рассказыла, что, если новый человек к дому, то домовой ему помогает. Может это он тебя залюбил?
— От тебя чокнуться можно! — отвернулся от жены Николай.
Но на другое утро он проснулся, когда было ещё темно. С бодуна он мучительно пытался сообразить, зачем ему это надо было? А выйдя на кухню, опять нашёл на полу деньги. А потом не нашёл.
— Ты, паскуда, взяла? — налетел он на Ленку.
— Я не брала, — оправдывалась плачущая Ленка. — Он же не каждый день их подкладывает! Бабушка говорила, что домового подкармливать надо. Давай ему на ночь колбаски на блюдце оставим.
Николай сухо усмехнулся.
Колбаса домовому понравилась и на утро на кухне нашлась очередная двадцати пятирублёвка.
Но Николай особо в домового не верил и решил установить на кухне ночное дежурство, что бы выяснить всё и возможно вывести жену на чистую воду. Он перетащил на кухню кушетку, включил свет и всю ночь клевал носом, боясь заснуть.
Вдруг в кухонное окно резко постучали. Нагло так, как к себе домой! Николай сжался в пружину, выключил свет и метнулся к окну.
В тёмном стекле покачивалась расплывчатая рожа.
Дрожащей рукой Николай рванул форточку. Рожа отпрянула в темноту и голос Петьки пьяно поинтересовался: — Выпить есть?
— Ты что, гад, по ночам шляешься, спать людям не даёшь? — оговорил Николай принаглевшего собутыльника, всё же впуская его в дом, и тайком вытирая холодный пот со своего лба.
— А ты, что спишь что ли? У тебя свет, как в Большом театре сияет, — оправдывался Петюня. — Выпить есть? Я за этим сюда и пришёл. Голова раскалывается, боюсь, что до утра не дотяну!
Николай пошарил глазами по кухне, заглянул в холодильник и обнаружил бутылку пива, заботливо припрятанную Ленкой мужу на опохмелку.
Петр жадно присосался к заветной бутылке. А Николай, пользуясь моментом, вытолкал его из дома.
— Иди, давай и больше не приходи. Пацан у нас болеет, вот мы и не гасим свет, — бессовестно врал он Петьке, закрывая за ним дверь.
Утром Николай был чернее тучи — денег не приплыло.
— Домовой при свете не придёт, — опять оправдывалась Ленка.
На другую ночь они трезвые устроили засаду, стараясь при лунном свете тщательно обозреть ночную кухню. И когда забрезжило утро, где — то рядом раздался подозрительный шорох.
Ленке от страха сильно захотелось в туалет, но она боялась даже пошевелиться.
— По — моему это крыса, — прошептал ей в ухо Николай.
— Почему ты так думаешь? — так же тихо отозвалась Ленка.
— Да вон она смотрит на нас.
Ленка проследила за взглядом мужа и в углу различила большую крысу. Та что — то держала во рту. Пробежав к блюдцу, крыса бросила двадцати пятирублёвку, схватила колбасу и шмыгнула в угол, задев длинным, лысым хвостом за, наставленные в углу, пустые бутылки.
Хотя крысы Ленке совсем не нравились, она сияла от радости, ведь она была реабилитирована. А вот Николай озаботился ещё больше. На вопрос «почему крыса носит им деньги?» могла ответить только она. А вот где она их берёт?
Возможно, разоряет чей — то схрон. Но чей? Ленка рассказала, что недавно умер от инфаркта её сосед, бывший при жизни каким — то строительным начальником. Наверно, он когда — то припрятал заначку, о которой его семья не знает? А может это деньги другой соседки тети Тани? Она работает закройщицей в ателье и ещё шьёт на дому. И к тому же одинокая. Эта точно деньги копит. С собой наверно забрать хочет.
Как бы то ни было, крысу они решили прикармливать и дальше. А та почти каждый день делала им презент. Конечно, всё это было необычно, но прибыльно.
Где — то через месяц, уезжая на «Скорой помощи» в роддом, Ленка наказала мужу отдать на недельку Славика её сестре и не забывать кормить крысу.
23
Вот и опять первое сентября. Рита с бабушкой Аней проводили Егора в школу, но только до калитки, как им было позволено, и теперь смотрели ему в след, пока он не свернул в переулок.
Егор пошёл в седьмой класс. Наглаженный, с модной причёской идеально уложенных светло — русых волос он больше походил на киношного заграничного студента, чем на провинциального школьника. И вызывал в маме и бабушке нескрываемое чувство гордости.
— Вот какого парня вырастили, — бабушка Аня смахнула счастливую слезу. — И учится хорошо и делает добросовестно всё, что ни попросишь.
Но иногда она ловила себя на мысли, что их мудрый ребёнок состарился ещё в детстве. А что было бы, если бы он вёл себя так же, как и его безалаберные сверстники? Ведь отца у него не было и некому было отвесить ему заслуженный подзатыльник за его возможные проказы.
Эта тема была больной и для Риты. Хотя она давно приготовила для сына легенду об его отце, но в ней было так много вранья, что каждый раз она этот разговор откладывала. А Егор, будто читая её мысли, о своём отце и не спрашивал. В самом детстве он как — то сразу перековеркал, однажды правильно произнесённые слова: мама и баба на мумызю и бубызю, но скоро перерос и это баловство. А слово «папа» так и не сказал ни разу.
А год назад, когда Егор пришёл из школы с лиловым глазом и ничего не захотел объяснить, Рита не на шутку перепугалась. Но успокоилась после того, как Верочка — одноклассница сына рассказала ей, что Егор подрался с пацаном, который назвал его «безотцовщиной». Ребята тогда разодрались так, что ухитрились разбить в классе окно. А после того, как директор велела им обоим прийти в школу с родителями, они вместе тайком выставили оконное стекло в туалете на первом этаже и вставили его в классе. Так всё и прокатило.
А сегодня Рита с матерью решили устроить Егору праздник и испечь ему шарлотку с яблоками вместо его любимого торта «Прага». Но в пустом холодильнике сиротливо белела лишь пачка маргарина. Продукты в магазинах опять исчезли. Если вдруг к магазину подъезжала продуктовая машина, то сразу же выстраивалась дикая очередь. Люди даже не спрашивали, что привезли. Теперь всем уже нужно было всё.
И на вопрос Риты «почему он не принёс из магазина яиц?» Егор раздражённо ответил, что ушёл из очереди, потому, что яиц в очереди было больше, чем на прилавке.
Рита нервно вспыхнула, но не нашла чем ответить на первую грубость сына. Но в магазин его больше не посылала.
— Сходи к Павловым, — советовала Рите мать. — У них дочь на птицефабрике работает. Им уже второй раз зарплату яйцами выдают. Они их продают и вроде не очень дорого.
Спеша от Павловых домой, Рита услышала, как в хрущёвской пятиэтажке кто — то играет на скрипке. Она особенно в музыке не разбиралась, но это была не классика. Наверно что венгерское, или цыганское и от души.
Немного погрустив, скрипка уронила слезу, потом всхлипнула, словно ей стало жаль себя. О боже, какая слабость — жалость к себе! Скрипка будто вскинула голову и взвилась на мажорной ноте и зазвучала. Но боль была сильнее и мелодия оборвалась, скатилась куда — то вниз и смолкла.
Рита очнулась. Всё это время она стояла на тротуаре и слушала, как завороженная. Ей была очень близка эта музыка. Она словно слышала плачущую, родственную душу. Видно не одной ей так досталось в жизни. Только она бы так высказаться не смогла.
Проглотив подступивший к горлу противный ком, Рита привычно подавила жалость к себе и пошла в сторону своей улицы. Но встретившаяся ей Ираида Петровна, сочувственно глянула на её расстроенное лицо. Минуты за три разговора с Ритой Ираида Петровна была в курсе всех последних значимых событий её жизни. Вроде бы она из Риты ничего клещами не вытаскивала, а та сама спешила выложить всё наболевшее. В том числе и о своём полёте под потолком комнаты.
— Это ты пережила клиническую смерть, — определила Ираида Петровна. — Твоя душа вышла из тела, но потом вернулась в него.