И после занятий слабые ученики высыпали из класса галдящей толпой, выспрашивая друг у друга ответы на контрольные задания и пытаясь предугадать заслуженную оценку и свою последующую участь.
— Михалыч, а сколько будет два в третьей степени? — доставал Димку Серёга косой.
— Понятия не имею, В жизни не заморачивался подобными глупостями, — зевнул Михалыч.
— Два в третьей степени равно восьми, — ответила за Михалыча Вера, вогнав неравнодушного к ней Димку в пунцовую краску.
Пройдя немного вперёд, она оглянулась и насмешливо добавила: — Ты, Михалыч, шустрый, как веник, но ума у тебя, как на столбе листьев!
Если бы это сказал кто — нибудь другой, то он тут же бы поплатился за такую дерзость как минимум расквашенным носом. Но сейчас Димон лишь молча засопел от обиды.
А Зимка, выйдя в коридор, размял суставы, словно взаправдашний робот, привлекая внимание одноклассников. Его тут же окружила небольшая толпа. И оказавшийся в центре круга неунывающий Зямка, уже показывал искусство Брейк — танца. Странно повертев лохматой головой по сторонам, он вдруг рухнул на спину и завертелся на ней словно в припадке, не касаясь пола руками и вскидывая ноги кверху. Прокрутив «Фуэте» на голове он вскочил на ноги и оказался лицом к лицу с учительницей математики.
— А голову — то не жалко? — ехидно осведомилась та.
— А чего ей сделается — то? — удивился Зямка странному вопросу. — Там же кость!
— В твоём случае это возможно и так, — согласилась с ним вредная училка. — Твою контрольную работу проверю в первую очередь. Даже интересно, что ты в ней своей костью нарешал?
— Да забей ты на неё! — кивнул Михалыч на учительницу, ушедшую по длинному школьному коридору.
К счастью детская психика устроена так, что даже сильно попереживав за двойки, услышав в свой адрес много нелестных характеристик, ребёнок потом всё же засыпает и даже ухитряется видеть счастливые сны.
Так что Егор шёл один и немного удивился, когда его догнала Берта. Училась она хорошо, мальчиков обычно сторонилась, поэтому этот её порыв был немного странен.
— Егор, ты умеешь хранить тайны? — заглянула она ему в глаза.
— А что у тебя есть страшная тайна? — усмехнулся Егор, чувствуя, как у него начинают дрожать колени.
Сколько раз он мечтал о том, чтобы самому заговорить с Бертой. Но догнав её, он проходил мимо, уставившись куда — то вперёд, будто сильно спешил.
— Не смейся, мне действительно очень нужна твоя помощь, — немного обиделась Берта и замолчала, задумавшись о том, правильно ли она поступает, обратившись к нему.
— Ладно, давай выкладывай, — посерьёзнел Егор.
— Вот, — разжала ладонь Берта. — Это надо спрятать на время!
Она сунула в руку Егору изящный синий кулон. Егор невольно вздрогнул он тёплого прикосновения её руки. До сих пор он мог позволить себе касаться её лишь взглядом.
Но он тут же невольно отдёрнул руку, ощутив пугающий холод камня. Если бы рядом была не Берта, а кто — то другой, Егор вернул бы эту вещь обратно, а лучше выбросил бы её куда подальше. Но против природы не попрёшь и в данный момент он сдержался, положил кулон в карман рубашки и застегнул его на пуговицу. Для Берты он был готов на что угодно!
— У нас дед в запой пошёл. Уже неделю керосинит, — смущаясь рассказывала Берта. — Даже спрятанную мамину цепочку с крестиком пропил. И хулиганит. Раньше никогда такого не было.
Лицо Берты с отвращением передёрнулось.
— А это чужое, — сказала она взволнованно. — Ведь в вашей семье пьющих нет? Пусть этот камень пока у вас побудет. Только спрячь его по — лучше, что бы мне было спокойнее. Его надо вернуть, я слово дала и вообще, — ещё больше смутилась Берта. — Я чувствую, что его нельзя оставлять надолго ни у кого, кроме его хозяина.
Егор почти не слышал слов Берты. Он лишь косился на её правильный профиль и пушистый завиток тёмно — русых волос у её виска казался ему необыкновенно милым.
Берта шла слишком близко, чтобы окружающие не могли слышать их разговора. И Егор судорожно вдыхал её тепло и особый, исходящий от неё головокружительный запах.
Проходившая мимо них с подругой хорошенькая Вера вызывающе захихикала, пытаясь привлечь внимание Егора, и Берта замолчала.
Егор сверкнул в сторону Веры позеленевшим взглядом. Когда — то ещё в пятом классе она казалась ему довольно привлекательной, но сейчас он её ненавидел.
— Хорошо, — пообещал Егор, — ты не беспокойся. Всё будет в целости и сохранности. Верну, когда скажешь, — деланно улыбнулся он Берте, сворачивая в переулок к своему дому. Но в его душе поселилось какое — то необъяснимое беспокойство. Но он даже не подумал выяснить у Берты ничего о дорогом кулоне.
Возле их дома стояла «скорая». Бабке Ане опять было плохо. И мать прямо с порога завернула Егора в аптеку за бабкиными лекарствами.
На улице было не по — осеннему жарко. И, вернувшийся из аптеки, вспотевший Егор с удовольствием снял рубашку, надел майку и шорты и убежал к, уже ожидавшим его у калитки, Зямке, Лёхе и Михалычу.
А синий кулон так и остался лежать в кармане его рубашки. И почему — то мать не взяла эту рубашку в стирку? Закрутилась наверно в расстроенных чувствах. Ведь врач сказала, что мать надо снова класть в больницу, сердце у неё совсем ни к чёрту.
34
Анна долго шла по своей улице. Яркое солнце пробивалось сквозь резные кроны высоких, раскидистых деревьев, которые давно переросли заборы и теперь дарили улице такую желанную тень и прохладу.
Две тяжёлые сумки тянули её руки вниз. Она устала до одышки, сердце не тянуло и свинцом налились ноги.
— Скоро уже должен показаться наш дом, — утешала себя Анна. — Там и отдохну.
К киоску с лотерейными билетами выстроилась очередь незнакомых людей. Хотя нет, там стояли и кое — кто из её соседей. От больших стеклянных окон киоска, как от зеркала отражалось оранжевое, слепящее глаза солнце.
— Когда киоск — то поставили? — недоумевала Анна.
Она удивилась и тому, что стоял он так, что мешал движению.
— Здесь живу, ничего не вижу. Хотя зачем он мне? Мне в жизни никогда ничего с неба не упало, — сетовала на судьбу — индейку и жизнь — злодейку Анна, с трудом переставляя свои непослушные, сильно уставшие ноги. — Совсем я что-то сдаю. Старею!
Вдруг она увидела идущих ей навстречу цыганок. Много цыганок с детьми. В ярких кофтах и цветастых юбках, звеня монистами из денег, они заполонили всю улицу пёстрым и шумным шествием.
Анна сразу забыла про усталость. Она боялась цыган ещё с детства, когда чернобородые, в красных шёлковых рубахах, со сверкающими глазами и золотыми серьгами в ушах, они скакали на взмыленных лошадях, к, жившим на их улице, татарам. И ей очень было жаль этих лошадей, которых потом татары ставили на свои столы прямо в тазах, уже варёными.
Испугавшись, надвигающейся на неё толпы, Анна подошла к незнакомой женщине, катавшей возле дома детскую коляску.
— Можно я с вами постою, пока цыгане пройдут? — попросила Анна.
Женщина кивнула в сторону лавочки. Анна поставила свои сумки и присела сама, спрятавшись за незнакомкой.
А цыгане прошли мимо, громко разговаривая между собой на своём непонятном ей языке, и не обращая ни на кого внимания, что само по себе было очень странно для них.
Анна опять взяла свою ношу и пошла дальше, прямо по проезжей части, вдруг ставшей широкой улицы, а по тротуару ей навстречу теперь уже шли милиционеры в форме и с вещмешками и чемоданами в руках.
— Наверно где — то здесь их общежитие, — не успела подумать Анна, как упёрлась в высокую голубую стену, вставшую поперёк улицы.
Под ногами у неё была крутая лестница, уходящая глубоко вниз. А в самом низу справа находилась маленькая, закрытая дверь. Анна замешкалась, боясь оступиться и скатиться по ступеням.
Её немного потеснил, подошедший сзади мужчина в ярко — розовой, хорошо отглаженной рубашке. Он быстро спустился вниз и исчез за маленькой дверью, оставив Анну в полном недоумении. Там, где только что светилось яркое пятно его рубашки, сейчас темнела закрытая дверь.