— Верно, — кивнул Бонзе, терзаемый изнутри садистскими мыслями Кларка и Артура.
Детектив разрывался между тем, куда броситься первее: на эти два тела, отправившие его в реанимацию несколько дней назад, или на Эдгарика, который аккуратно продвигался к выходу. Выбор пал на второго, потому что тот резко выскочил из ангара. Бонзе сорвался с места и побежал следом.
Эдгар, несмотря на свою грузность, оказался умелым бегуном по пересечённой местности. Аллан тоже не из последнего десятка, но всё же ему было легче догонять по улицам города, а не по упавшим веткам и прошлогодней листве, перепрыгивая через кусты.
— Стой, сволочь! — кричал запыхавшийся Аллан. — Всё равно догоню.
Эдгар, видимо, решил использовать крайний шанс и открыл портал, но проскочить так и не успел. Аллан в последний момент, точным прыжком ягуара, догнал Эдгара, вцепился ему в одежду и повалил на землю. Мужчины в драке покатились кубарем по листве.
— Отдай, сакра, руну! — Аллан крепче сжал в ладонях воротник противника.
— Отцепись! — Эдгар впился ногтями в руки детектива, пытаясь оторвать их от себя.
— Я убью тебя! — Аллан освободил правую руку и схватил Эдгара за пояс.
— Облезешь. — Эдгар смог вырваться, сесть на Аллана сверху и ухватить его рукой за горло.
— Орк ты сраный! — хрипел Аллан, всеми пальцами вцепившись в запястье Эдгара.
Эдгар поднял Аллана на ноги и свободной рукой достал из кармана жезл смерти.
— Ты сдохнешь прямо здесь!
— Уже и алмазный щит не нужен, — хрипел Аллан, через силу втягивая воздух.
Эдгар оттолкнул от себя Аллана и зарядил жезл на всю мощь.
— Не сметь! — где-то закричал Уоккер. — Стоять! — Он спешно приближался к Эдгару, не сводя глаз с жезла. — Стой, успокойся.
В этот самый момент Аллан понял, что Кай знаком с владельцем жезла смерти, и таки давно. Эдгар просто кричал об этом в своих мыслях. Кай долго руководил ним, но было одно «но»: Эдгара это конкретно достало.
Ещё пара пазлов дела встали на свои места.
— Чёрт! — вскрикнул Эдгарик и выпустил энергию жезла в ближайшее дерево.
— Новое дупло для белки всё же лучше, — с облегчением выдохнул Бонзе, глядя на прогоревший, как от молнии, ствол дерева.
— Думаю, нам всем нужно поговорить, — предложил Уоккер.
— Да уж, — рыкнул Бонзе. — Не помешает. И обязательно ещё с теми двумя полудурками, что настучали мне по голове.
— Аллан, полегче, — попросил Кай. — Разберёмся с каждым. Только давай сначала вернёмся в ангар.
* * *
Молди Гриффин вышел из дому рано утром, но направился не на работу, а в кафешку. Там он договорился встретиться с давним другом Дмитрием Мёрфи, проработавшим директором ИЗУ всю свою зрелую жизнь. У Молди перед Дмитрием оставался должок, который он хотел погасить до своего исчезновения.
Гриффин пару раз свернул в переулок, убедился, что вроде никто не следил, и открыл портал. Вышел он прямо у кафешки, чуть не сбив прохожего.
— Простите, — чисто из вежливости кинул Молди и вошёл внутрь здания.
Дмитрий уже поджидал друга, наворачивая сливочное мороженое.
Посетителей было совсем мало, только те, кто ленился готовить дома завтрак. Из колонок звучала спокойная электронная музыка, на кухне особо не суетились, но уже стали доноситься вкусные запахи жареного мяса и аромат кофе.
Молди взял себе некрепкий американо с молоком и подсел к Дмитрию.
— Доброе утро, — улыбнулся тот во все свои тридцать два, поправив длинную, тронутую сединой чёлку.
— Доброе, — хмуро ответил Гриффин. — Как дела?
— Отлично.
— Уверен?
— Молди, ты же меня сто лет знаешь.
— Сто да не сто. Тем более, когда рядом роют носом ищейки.
— Ещё не родилась та ищейка, что сможет ухватить меня клыками. Поломает.
— Дай бог, дай бог.
Молди нырнул рукой во внутренний карман и затем положил на стол перстень.
— Это то, о чём я думаю? — Дмитрий взял его в руки и стал внимательно рассматривать. — Вы его сделали.
— Да. Всё проверено лично. Теперь сможешь дурить мозги своим бабам без усилия.
— Та какие бабы, — улыбнулся Мёрфи, отрывая взгляд от перстня затуманивания. — Да уж, стереть парня ластиком было твоей самой большой ошибкой.
— Тш-ш-ш… Тихо! — зашипел Молди. — Не здесь.
— Да ладно, у тебя же глушилка с собой.
— И что? В общем, мы в расчёте.
— Ага. Слушай, а что ещё такого интересного может твой паренёк?
— Он не мой. Это раз. А два: извини, большее — очень дорого стоит. Ты и так все возможные артефакты собрал, коллекционер хренов.
— Та понял я, понял. Не обижайся.
— Не обижайся? — прыснул Молди. — И не думал. Не вызывай меня больше. С сегодняшнего дня мы не знакомы.
— Да без проблем.
Молди привстал из-за стола, и Мёрфи вдруг спросил:
— Так что там с Сердцем? Когда час икс?
Молди замер.
— Откуда ты знаешь про Сердце?
— Я многое знаю, Гриффин. Знаю, что собрался сматываться. Надеешься остаться чистеньким? — хитро улыбнулся Мёрфи.
— А тебе что до этого?
— Мне? Собственно, ничего. Просто хотелось понимания, сколько у меня времени. — Дмитрий приподнял перстень. — Артефакты же перестанут работать?
Молди смотрел на Мёрфи и прекрасно понимал, что тот знает больше, чем говорит. Неспроста это всё, неспроста. У Гриффина была очень сильная интуиция, и сейчас она подсказывала, что директор ИЗУ несёт серьёзную опасность делу. И это нужно решить в ближайшее время.
* * *
Ульяна прошла в просторный кабинет своей давней подруги Алёны Сорос. Алёна — одна из немногих, которая сумела построить бизнес на таланте. Когда-то в древние времена такое ремесло было весьма популярным, но тогда работали сплошные аферисты, и никто на самом деле не умел ни предсказывать будущее, ни смотреть в прошлое. Алёна же с детства поражала своими умениями.
Эйджил, как узнала недавно Ульяна, обладал примерно тем же, но парень пугался своего таланта и не брался за то, чтобы всерьёз предсказать кому-то будущее.
— Привет, Ульяночка. Чаёк будешь? — спросила Алёна.
— Привет, можно.
Алёна подмигнула своей почти незримой помощнице Лили и указала рукой на кресло.
— Присаживайся. Тебе ещё бегать и бегать сегодня.
— Да уж, — Ульяна присела за круглый стол. — Хорошо, что придумали телепортацию.
— Ничего, скоро ты со всем разберёшься.
— Ты думаешь?
— Я знаю. Разгадка уже близка.
— Сказала бы, ещё кто, — улыбнулась Торри.
— Я же не следователь, а всего лишь оракул. У меня образы.
Алёна села напротив и взяла подругу за запястья.
— Рада тебя видеть. Тебя недавно убить пытались?
— Ты же знаешь, магия на меня не действует.
— Да, точно. Жезл смерти. Разве они разрешены?
— Нет, конечно. И это одна из проблем, которую мне надо решить.
— С этим будет сложнее.
— Я догадалась.
Алёна выпустила ладони подруги и спросила:
— Тебе нужна моя помощь. В чём конкретно?
— Я хочу узнать прошлое подозреваемого, но у меня ничего нет, кроме его образа.
— Уля, ты же в курсе, так не получится. Мне нужна хоть какая-то вещь, которую долго носил человек. Необходим отпечаток его энергетики.
— Ага. То есть, сам человек и необязателен, — обрадовалась Ульяна.
Почему-то про этот факт она совсем забыла. Что же, раздобыть вещицу Льва будет не так сложно, чем притащить его живьём. Она не верила всем рассказам о брате Аллана, а единственный сейчас способ узнать хоть немного правды, это обратиться к ясновидящей.
— Обязателен. — Алёна остудила пыл Ульяны. — Это деловая этика. Но тебе я сделаю исключение. Я вижу, что это поможет в твоём расследовании.
— Именно! — обрадовалась Ульяна, вскакивая с кресла. — Созвонимся!
— А чай?
— Некогда! — выкрикнула подруга и убежала из кабинета.