— Мы все едины!
Мгновение была абсолютная тишина, но затем воины, уставшие от бойни, прокричали в ответ: «Мы все едины!»
— Разойдитесь! — рявкнул голос Лолы.
Она поклонилась королеве. Позади Лолиты шествовала армия аристократов.
— Ваше Величество. Только прибыли. Но, похоже, опоздали.
— Спасибо, что не остались в стороне. — надменно отметила Селена.
Лолита взглянула на книгу в руках Деймона.
— Вы говорите, мы едины, потому что так говорится в книжке? Что, если это подделка?
Лола взглянула на старейшину Дикарей, чуть отодвинулась, но скорее от презрения, а не от страха.
— Вы могли сами придумать эту присказку! — вспыхнула она.
Лолита вырвала из рук Деймона книгу, нетерпеливо пролистала ее. Лицо девушки стало таким же озадаченным, как и у Деймона минуту назад.
— Печать Тара…
Не желая мириться с действительность, она замотала головой.
— Не верю! Это какой-то бред!
Старейшина коснулся Селены, чтобы та отошла в сторону.
— Не верить книга. Верь мой голос. Мои слова.
Лолита вздрогнула, подняла глаза с книги на Дикаря.
— Это ты сказал?
Старейшина ткнул в себя пальцем.
— Я драяд!
Показал на нее.
— Ты драяд.
Затем на Деймона.
— Он драяд. Родились здесь. Пошли свой дорога.
Лола сжала в руках книгу, не сдерживая дрожи. Было видно, как с ее губ хотели сорваться тысячи оправданий и причин тому, что это ничего не меняет. Но это меняло. Или им нужно смириться. Или они все погибнут. Селена и Деймон встретились взглядами. Они улыбались. «Мы победили!» — думал про себя король Альтергроу. «Победили!» — мысленно подхватила Бридж.
***
Мэри ласково расчесывала Селене волосы. Она тихо напевала что-то себе под нос.
— Не знала, что ты умеешь петь.
— Все умеют. Если тихо. — усмехнулась советница.
Бридж хотела улыбнуться, но едва сдержала слезы. Ее сердце разрывалось от тоски и боли. «Роб, Берт, Лиам…» Они все погибли. Оставили ее. Абсолютное счастье, что она испытывала в момент, когда все побросали мечи и копья, сменилось опустошением, когда он узнала о гибели своих товарищей. Своей любви… Ей хотелось плакать, но она не могла позволить себе такое малодушие. «Мы скоро увидимся!» — мысленно успокаивала себя Селена.
Последние дни она приходила в этот сад каждое утро и сидела на лавочке, глядя на фонтан. Бридж ждала и мысленно призывала Таролога. «Я готова. Этот мир больше не держит меня. Забери меня! Забери меня к нему. Туда, где он жив!»
Селена мысленно повторяла эти слова, словно читала мантру, и Таролог, наконец, услышал ее. К ней пришла Прима.
— Мэри, не оставишь меня с сестренкой?
— Ваше Величество? — взгляд советницы метнулся в сторону королевы.
— Я позову тебя. Спасибо, Мэри!
Когда советница ушла, Прима сложила руки перед собой и с хитрым прищуром кивнула куда-то позади Селены. Бридж вскочила, развернулась и впервые с улыбкой посмотрела на Таролога.
— Я справилась.
— Верно.
— Теперь ты должен вернуть меня!
Он только рассмеялся.
— Ты вернешься, когда придет время. Твой путь не окончен.
Прима рассмеялась. Воздух вокруг стал сжиматься, силуэты Таролога и Примы начали терять очертания.
— Нет…
Селена сделала шаг назад, но вместо земли ощутила лишь пропасть под ногами.
— Нет!
А затем все померкло. Бридж пришла в себя, но глаз не открывала. Она лежала на чем-то твердом и колючем. Протянула руку, коснулась холодных железных прутьев. Резко открыла глаза. Селена вскочила как ошпаренная, из ее рта вырвался сдавленный писк. Голова встретила преграду из таких же железных прутьев. «Это еще что такое?» — смутилась она про себя. Провела рукой по решетке, попробовала открыть и только затем поняла: «Я в клетке?» В ужасе вцепилась в прутья и закричала:
— Выпустите!