— Тогда почему вам хочется понравиться мне?
Уголок рта Штицхена медленно потянулся вверх. Селена была готова взорваться от возмущения.
— Ты слишком много на себя берешь!
Роб поклонился ей.
— Прошу меня извинить.
Они снова встретились глазами и, задержав взгляд друг на друге, одновременно отвернулись. Бридж чувствовала, насколько неприятна Роберту. Но что не так? Она снова посмотрела на него.
— Твои уши… ты поход на нас больше, чем остальные, — отметила Селена. — Почему ты так ненавидишь драяд?
— Я не похож на вас! Ни капли!
Штицхен в ярости обернулся в сторону Бридж, но, осознав, что повысил голос, успокоился, снова отвернулся и сказал сдержаннее:
— Я родился с уродством. Это не значит, что мы похожи.
— Уродством? — искренне удивилась Селена, но лицо ее тут же обозлилось. — Так ты это называешь?
Она коснулась своих ушей, но поспешно отняла руки.
— Хотя я согласна, — кивнула Бридж точно с издевкой, хитрой улыбкой на лице. — Они и правда уродские.
Роб недоуменно и задумчиво уставился на Селену. Он не мог понять, послышалось ему это или нет.
— Ты говорил, люди прямолинейны, — продолжала Бридж наводить Штицхена на мысль. — Бьюсь об заклад, над тобой смеялись и издевались. Ты был изгоем, я права?
Роберт стремительно развернулся, подошел к Селене так близко, что ей пришлось сделать шаг назад. Она упрямо вскинула голову, взглянув ему в глаза.
— Я права?
— Ты думаешь, что понимаешь меня? Ты ничего обо мне не знаешь!
Бридж сделала шаг вперед, к Робу, и прошептала:
— Я знаю о тебе намного больше, чем ты можешь себе представить…
Она не почувствовала, но глаза ее, как у всякого драяда, сверкнули. Роберт отстранился с тревожностью на сердце и в глазах. Он посмотрел на Селену иным взглядом, словно только сейчас увидел ее настоящую, а не нагромождение предубеждений и титулов.
— Ты еще куришь, Роб? — продолжала Бридж, игриво насмехаясь.
— Бросил… откуда ты?..
— От тебя обычно пахло табаком… но не сейчас.
Селена вновь усмехнулась. Она вспомнила их разговоры, как они прятались на кладбище и убегали от дождя. Как охраняли тылы друг друга, способные доверять только себе в этом коварном, таинственном Тотспеле. «Что с нами стало, Роб? Теперь мы враги? Я не верю в это!» — с тоской на душе подумала Бридж.
«Ее лицо…» — думал про себя Штицхен, но его удивленная гримаса выдавала, что он над чем-то тщательно думает. Словно пытается вспомнить что-то. И он вспомнил. Вспомнил Тотспел; их прогулку под дождем, когда Селена смеялась над его фразой, что Роб ненавидит дождь, а он негодовал из-за этого, но ему так нравился ее смех. Так нравилась легкость и бесстрашие Бридж. Он готов был все вернуть ради того дня…
Роб надавил на виски, словно пытался вытеснить из головы эти воспоминания. Он раздраженно посмотрел на Селену, уперто повторил:
— Ты ничего обо мне не знаешь!
— Не принимайте слова моего главнокомандующего близко к сердцу, Ваше Высочество, — из-за спины Штицхена вдруг показался Деймон. — Он бывает излишне груб.
Снова встретив его, душа Бридж упала к пяткам, а затем рванула к горлу. Она не привыкла видеть Деймона. Она не была готова к тому, что он снова появится в ее жизни!
Деймон подошел к ним, испепеляя Роба взглядом. За ним следовали его советник и Мэри.
— С вашей неприязнью во дворце вам делать нечего! — прогремела советница королевы. Советник Рэймунд поднял руки и заискивающе улыбнулся.
— Ну что вы, Роб несерьезно!
— Надеюсь. Мы не хотим расовых распрей! — вздохнула Мэри.
— Мы тоже, поверьте! — кивнул Рэймунд.
Роберт усмехнулся.
— Что? — фыркнула недовольно Мэри.
— Хотите сказать, что вы не относитесь к людям свысока? — Штицхен выпрямился, ожидая услышать очередное оправдание от драяд.
— Кто вам такое сказал? — скривилась советница.
— А что насчет сотен и тысяч погибших торговцев? — напомнил Роб.
— Риверсоул бывает беспощадна… — пытался сгладить конфликт Рэймунд.
— Бывает, — согласился Роберт, затем нахмурился и повысил тон. — Но разве каждый раз? Торговцы погибали слишком часто! Все знают, что корабли топили намеренно. А ваша королева закрывала на это глаза! Не было расследований, драяд не наказывали! Своим бездействием она поощряла… как вы сказали? Расовые распри.
До этого молчавший, Деймон положил руку на плечо Роба и сжал так сильно, что тому пришлось умолкнуть.
— Достаточно.
Низкий, командный, не терпящий возражений голос — он был так знаком Селене. Не в силах на него смотреть, она отвела взгляд. Деймон это заметил и в ответ, наоборот, уставился на Бридж. Она заставила себя взглянуть на него. Уголки губ Деймона едва взметнулись вверх, и он сказал: