Мэри тревожно обхватила кисть Селены.
— Ваше Высочество, нам нужно уходить! — прошептала она.
Вдруг из толпы отделились несколько драяд и бросились в сторону принцессы. Гвардейцы стремительно повалили их наземь и прижали к шеям мечи. Одного из драяд взял на себя Роберт. Он оттолкнул его к стене, надавил на горло локтем и прокричал, обращаясь к остальным:
— Шаг назад!
Напуганные жители, умолкнув, отступили.
— Вы хуже Дикарей! — Роб оттолкнул от себя нападавшего.
До Бридж донеслись его слова, брошенные Деймону:
— С ними невозможен мир!
Деймон ничего не ответил и только молча посмотрел на принцессу. Селена оглянулась на народ, которому была так ненавистна. Она выдержала каждый презрительный взгляд, обращенный на нее. «Каждое мое слово будет использовано против меня. Мне будет, что сказать им. Всему свое время.» — подумала Бридж.
Мэри снова коснулась Селены и прошептала:
— Нам лучше вернуться, Ваше Высочество. Мы воспользуемся лошадьми гвардейцев. Они найдут, как добраться до дворца.
— Хорошо. — кивнула Бридж.
Пока они были заняты подготовкой, Селена решила осмотреться. Аккуратные маленькие домики, раскинутые вдоль Долины. Драяды, бредущие с вязаными корзинками; они с осторожностью и недоверием поглядывали в их сторону. И распластавшаяся туша Дикаря, так неожиданно разбившего привычную жизнь страны. Бридж нагнулась, чтобы поближе рассмотреть это существо. Его выпученные глазницы стали желтыми, высохшими. Тело посинело и казалось пластилиновым. Селена вздрогнула от упавшей на лицо капли. Провела пальцем по влажному следу. «Кровь?» — ужаснулась она от этой мысли. Бридж посмотрела в небо, но над головой проплывало лишь одно белое облако.
— Все готово, Ваше Высочество. — улыбнулась Мэри.
— Что? — не поняла Селена.
— С кем вы поедете? — Мэри взглянула в глаза Бридж.
Селена торопливо вытерла пальцы об одежду.
— Я поеду с Робом.
В Тотспеле она могла ему доверять. Бридж хочет понять, можно ли ему доверять и сейчас. Мэри удивилась выбору принцессы, но ничего не сказала и только кивнула.
Когда Селена остановилась около лошади Роба, тот замер, так и не запрокинув вторую ногу, и недоуменно посмотрел на принцессу.
— Да?
— Я поеду с тобой. — бойко бросила Бридж.
— Зачем? — смутился Роберт.
Деймон натянул поводья и, прежде чем рвануть вперед, сказал:
— Принцессе будет безопаснее всего с тобой!
Роб качнул головой и протянул руку Селене. Едва она села, Штицхен дернул поводья и прикрикнул. Повинуясь, лошадь бросилась бежать. Бридж вцепилась в одежду Роберта.
— Осторожнее нельзя? — возмутилась Селена.
— Я думал, вы не из пугливых. — усмехнулся Роб, но все-таки замедлил скакуна.
Некоторое время они молчали, затем Штицхен склонил голову и взглянул на Бридж через плечо.
— Не принимайте на свой счет.
— Что?
«Неужели он со мной заговорил?» — Селена усмехнулась, прокрутив это у себя в голове.
— Я не слишком благоволю к драядам. — оправдался Роб.
— Я уже это заметила!
Штицхен снова уставился на дорогу и больше не говорил. Бридж сцепила руки на его талии, осторожно положила голову ему на спину. Она почувствовала, как напрягались его мышцы, как забилось сердце. В воспоминаниях вспыхнули их объятия там, у камина, когда за окном бушевал ветер и гром. Селене стало печально от безвозвратно утерянных мгновений, канувших в пучине небытия. Роберт мог сказать ей отстраниться, но не сделал этого. С другой стороны, он должен понимать, что так удобнее держаться. Бридж отчаянно пыталась понять, насколько неприятна ему.
— Если хочешь, я буду соприкасаться с тобой как можно меньше. Мне самой это не доставляет никакого удовольствия.
Роб сжал челюсти, потянул время, а затем ответил:
— Нет. Все нормально! — он почувствовал, как Селена вздохнула.
Она все-таки отодвинулась. Бридж жалела, что навязалась ему, и теперь чувствовала себя полной дурой. Но стоило ей отстраниться, Роберт ощутил тоску, и тоска эта была ему так знакома, что он, не понимая, что делает, вдруг натянул поводья и остановил лошадь.
— В чем дело? — не поняла Селена.
Роб слез с лошади и отошел на несколько шагов. Запустил пальцы в волосы, глядя на горизонт. Затем развернулся к Бридж и спросил:
— Мы с тобой встречались раньше?
Селена с придыханием втянула в легкие воздух и на выдохе тихо сказала:
— Да.
— Ты лжешь! Этого не может быть!
— Почему же ты тогда спрашиваешь, умник? — скривилась Бридж.