— Я знаю, что это значит! Природа злится, а когда она злится, все рушится и медленно идет в ад! — возмущалась взболомоченная Мэри, но затем вздохнула и кивнула. — Хорошо. Мы ничего не скажем!
Совет собрали быстро, оперативно, словно дождь, добавляя тревоги, подгонял всех решить нависшие, как тучи, вопросы. Недоставало только королевы. Винс занял ее место и, сцепив пальцы перед собой, важно спросил:
— Вы что-то узнали?
— Да. — Берт переглянулся с Робертом, стоящим чуть поодаль от стола.
— Главнокомандующий, можете присоединиться к нам. — пригласил король.
— Благодарю!
Роб сел рядом с Деймоном.
— Так что же? — не унимался Винс.
— Мы не заметили детенышей Дикарей. — начал Берт, но остановился.
— И что? — смутился король.
— Позвольте мне объяснить!
Роб рассказал обо всем, что произошло.
— Откуда вы столько знаете о Дикарях? — задумчиво спросил Лиам.
Деймон впервые встрял в разговор. Он говорил спокойно, даже немного устало, отчего казался несколько вальяжным.
— Ни для кого не секрет, что люди любопытны. Вы говорите, что мы отвернулись от природы, но это не так, — начал объяснять Деймон. — Мы ее изучаем! Роб с командой время от времени посещал поселения Дикарей и следил за ними.
— Но зачем? — опешила Мэри.
— Зачем? — смутился король Альтергроу. — Вы правда не понимаете?
— Жажда знаний, прогресса! Кто предупрежден — тот вооружен. — встрял советник Рэймунд.
— Вооружен? — возмутился Берт. — Так вот, что для вас знание… оружие?
— Полно! — прервал дискуссию Винс. — Сейчас не время спорить о таких вещах.
— Пришли дожди. Сильные и опасные! Что-то надвигается. — Мэри перевела взгляд на окно.
— Это просто дождь, — равнодушно отозвался король. — Мы не должны паниковать раньше времени!
— Разве вы не чувствуете, Ваше Величество? Это не просто дождь… — взъелась Мэри.
— Согласен! Сначала Дикари, теперь дождь. — кивнул Берт.
Селена и Мэри переглянулись. Винс не считает, что дождь их о чем-то предупреждает. Нет смысла Бридж говорить и о призраке.
Двери распахнулись. В зал вбежал посыльный. Он передал королю записку и, поклонившись, вышел. Винс прочитал последние, скомкал клочок и продолжил:
— Я хотел бы обсудить с вами еще один вопрос. Дикарь напал на город. Это может повториться. И не раз! Долина не может оплатить и прокормить должное количество гвардейцев, не говоря уже об армии. Мы не в состоянии как следует защитить свой народ от наплыва Дикарей, если такое предвидится! Я даю разрешение на въезд торговцев Альтергроу с условием, что драяды тоже могут торговать на территории людей.
— Отец! — ужаснулся Лиам.
— Ваше Величество, это ошибка! — Берт стукнул по столу. — Королева никогда такого бы не одобрила!
— Королева подкармливает свою боль и обиды! Я действую из интересов страны, — объяснился Винс. — В любом случае я уже подписал договор.
— Советник… — позвал Деймон.
Рэймунд развернул перед всеми документ с подписями короля Альтергроу и короля Долины.
— Вы совершили ошибку! — едва ли не крикнула от возмущения Мэри.
— А вы времени зря не теряли! — отметил Берт.
Лиам поднялся, привлекая всеобщее внимание.
— Отец, что за весточку ты получил?
— Это я буду обсуждать с королевой лично! — прошипел король.
— Я думаю, мы тоже имеем право знать! Как члены совета. — недовольно вкинула Селена.
Винс посмотрел на свою новоявленную дочь. Он оглядел ее лицо: глаза, нос, губы. Взгляд на мгновение остановился на ее ушах. О чем он думает? Как они с ним похожи? Или, наоборот, насколько разные?
— Хорошо, — король бросил записку на стол. — Кто-то из людей убил несколько драяд!
Бридж посмотрела на Деймона. Тот нахмурился, но ничего не сказал в свое оправдание.
— Убили? — возмутился Берт. — Вы должны были после этого разорвать договор!
— Я ничего не должен тебе, Берт! Ты забываешься! — король едва сдержался, чтобы не перейти на крик.
— Отец, это же все меняет! Почему?.. — почти прошептал Лиам.
— Королева знает? — бросила Мэри.
— Про договор знает. Остальное я сообщу, как закончим!
Берт вскочил из-за стола и ушел, не говоря ни слова. Винс скривился и с натянутой усмешкой подытожил:
— Что ж, Берт дал понять, что разговор окончен. На этом совет объявляю закрытым! Мне нужно к королеве.
Селена, не двигаясь, смотрела на Деймона. Он ответил на ее взгляд.
— Договаривались за моей спиной и спиной королевы? — возмутилась Бридж.
Деймон долго молчал, а затем сказал только:
— Это долгий разговор. Я хотел бы обсудить с вами, но не здесь и не сейчас!