Тонкие уши, яркие, пронзительные глаза и ниспадающие темные, почти черные, кудри. Она выглядела еще более утонченной, притягательной и спокойной, чем была в Тотспеле. В последнюю их встречу Мэри обернулась врагом, почти сумасшедшей. Сейчас она выглядела приветливой, но можно ли ей было доверять? И все же Бридж ощутила облегчение и радость при виде нее. Селена не забыла обо всех злодеяниях, но, казалось, в этом мире было неважно, что случилось до того. Это был чистый лист.
Не дождавшись ответа, Мэри постучала кучеру, и карета двинулась.
— Вам не о чем беспокоиться, — начала девушка. — Король и королева с нетерпением ожидают вашего приезда!
Бридж молча глядела ей в лицо, словно стоило Селене отвернуться, как Мэри исчезнет, а вместо нее окажется незнакомка. Но зачем Бридж понадобилась королеве? Она же была в этом мире всего лишь официанткой.
Селена посмотрела в окно, за которым мелькали деревья. Мэри время от времени бросала на нее короткие взгляды. «Эта девушка выглядит слишком спокойно. Другая на ее месте давно бы упала от страха или счастья в обморок. Неужели ее не заботит предстоящая встреча с королевой?» — думала Мэри про себя.
Они молчали до самого дворца. Бридж изрядно укачало после нескольких часов езды по ухабистой дороге. Карету трясло и качало из стороны в сторону, и, даже когда они остановились, Селена не сразу отпустила ручку, в которую вцепилась мертвой хваткой.
— Нам пора. — кивнула Мэри в сторону улицы.
Дверца открылась. Мэри вышла первой, затем вышла ее спутница. Огромный многовековой дворец стоял на отшибе, на самой возвышенности, как бы глядя на свою страну покровительственно, снисходительно. Большие черные вороны летали над шпилями, прорезающими серое небо. Плющ, ненасытно облепил ворота, стены замка и даже памятник. Красота этого места была удручающей, она была словно ядовита.
— Пойдем. — Мэри прошла по тропинке.
Бридж не хотелось идти за ней, она даже продумывала убежать, но опыт с Тотспелом доказал ей, что убежать не получится. Селена направилась за Мэри. Королевские гвардейцы сопроводили их до самого тронного зала, но у входа остановились.
Когда массивные двери с лязганьем отворились, Бридж заволновалась. Она вдруг поняла, что не знает, чего ожидать, и не сможет ни убежать, ни защититься, если ей будет угрожать опасность. Первым делом Селена заметила два трона, на которых восседали правители. Они выглядели иссохшими, с болезненными лицами и выпученными глазами. Бридж удивилась, что страной правят такие больные, некрасивые существа. Она постаралась скрыть брезгливость при взгляде на них. Они были в зале одни, обстановка казалась почти дружеской, хоть и напряженной. Стало ясно, что разговор, который вскоре прозвучит, будет секретным. Мэри поклонилась, на что королева устало подняла руку.
— Полно, Мэри! Познакомь нас.
Острые скулы и прямая спина. Снисходительный взгляд. Белокурые длинные волосы, на голове аккуратно лежала корона. «Статная женщина! — кивнула Селена.
— Спешу представь королеву Маргарет и короля Винса — правителей Valle Deliria! — отчетливо проговорила Мэри.
Но Бридж не могло послышаться. Так ведь назывался отель в Тотспеле! В той книге страна эльфов тоже так называлась. Могла ли Селена попасть в поверье Тотспела? Или поверье было построено на том, что реально существовало в их мире?
— Добро пожаловать, Лилит. — прохрипел король Винс.
Сухая дряблая кожа выдавала болезненный вид старика. Его седые волосы были такими же длинными до самого пола, как и у королевы. Голову украшала корона, но помассивнее, чем у Маргарет.
Мэри обернулась и качнула головой, чтобы Бридж поклонилась. Селена замялась. Она поклонилась, в почтении опустив голову. Бридж замерла в этом положении, не поднимая головы. Мэри одобрительно кивнула. Королева весело сказала, снова махнув рукой:
— Можешь встать, Лилит!
Маргарет оглядела Селену с головы до ног и лениво спросила:
— Знаешь, почему ты здесь?
— Не имею ни малейшего представления! Надеюсь, вы объясните, по какой причине меня почти насильно приволокли сюда?
Королева удивилась тону, которым с ней заговорила гостья. Она хотела что-то сказать, но Мэри поспешила вставить слово:
— Прошу извинить Лилит. Она, видно, устала с дороги. Было весьма утомительно!
— Не стоит. Мне не нравится, как она со мной говорит, но в ней чувствуется стержень. Именно этого не хватает нашей стране! — кивнула Маргарет.
— О чем вы говорите? — не поняла Селена, и успела про себя возмутиться, почему король молчит, будто он украшение.
— Вот мы и подобрались к причине, по которой ты оказалась здесь! Как ты заметила… — королева закашляла, вытерла уголки губ от слюны и крови и продолжила. — Как ты заметила, мы с Винсом нездоровы.