— Справедливо. — кивнул Деймон.
— А вы, принцесса, пусть и стоите в стороне, но я вижу, что вы вцепитесь в Долину и не захотите отпускать, — скривился вельможа. — Таковы они, королевы!
— К чему вы это? — смутилась Бридж.
— Власть в руках королевы, это так. Но она не правит одна. Запомните! Драяды как один организм. Наше доверие не заслужить правлением в одиночку и попыткой притянуть отдельных лиц на свою сторону. Я даю вам совет. Надеюсь, вам хватит мудрости к нему прислушаться!
— Я приму к сведению. — Селена дернула уголком рта.
— Уж примите! — кивнул вельможа. — Ваше Величество…
Он повернулся к королю и сложил руки в их традиционном жесте, означающим скорбь. Остальная знать повторила за ним, а затем они попрощались и покинули зал. Берт с Мэри пошли их провожать. Король допил бокал вина и, прежде чем уйти, махнул прислуге на раскиданную посуду и осколки.
— Уберите все!
Деймон бросил на стол салфетку, посмотрел на Селену и хотел было что-то сказать, но передумал. Он кивнул ей со словами:
— Ваше Высочество.
Роб промолчал. Они ушли. В зале остались служанки и Лиам с Бридж. Лиам отбросил из тарелки несколько осколков, затем принялся есть.
— Плохая идея! — отметила Селена.
— У меня хорошее зрение. Ни одного осколка не пропущу! — улыбнулся Лиам.
— Какие еще у тебя есть таланты?
В том, что они будто бы специально избегали насущных тем, было что-то ребяческое, протестующее. Каждый из них знал, в какой они ситуации и что назревает в будущем. Так зачем об этом лишний раз говорить, верно?
— О, я достаточно способный мальчик!
— Вот как. — ахнула Бридж.
— Могу смотреть в прошлое. Не каждому это дано! — Лиам вдруг отложил приборы и взглянул на Селену. — Хотела бы посмотреть? Посмотреть, как это делается?
— Не уверена, что хочу вспоминать прошлое. Я, скорее, хотела бы его забыть.
— Без прошлого нет и настоящего, — улыбнулся Лиам. — Но, если хочешь, можем посмотреть мое. Все-таки мы теперь семья! А о семье нужно знать больше.
«Семья…» — от этой фразы низ живота Бридж ужасно скрутило от волнения.
— Давай в другой раз.
— Понимаю, сегодня был тяжелый день, — кивнул Лиам. — Для всех нас…
— Да… завтра тоже будет несладко.
— Ты справишься! — улыбнулся драяд.
— Я знаю!
Они замолкли, оба погруженные в омут горьких предчувствий и горького осадка от того, что произошло за последнее время. Селена наблюдала за тем, как Лиам выковыривает осколки, и думала о Тотспеле. О том, как они изменились, и в то же время остались теми же. Сколько всего осталось позади, что ждет их впереди? Она тряхнула головой. Вилка со звоном упала в тарелку.
— Нет… — прошептал Лиам.
— Что это такое? — ахнула Бридж.
Они оба вскочили, бросились к окну. Предчувствие беды стиснуло сердце. Они знали, что произошло что-то непоправимое еще прежде, чем всмотрелись в горизонт. Лиам уронил голову на руки.
— Зачем… — взмолился он.
Вдалеке, у берега руки, полыхал корабль.
Глава 5. Коронация
За окном уже несколько часов звенели фанфары. У дворца собиралось все больше драяд. Их крики становились громче, нетерпеливее. Кто-то радостно предвкушал коронацию новой королевы, а кто-то пришел высказать свое недовольство по этому поводу.
Селена стояла возле зеркала с разведенными в сторону руками, пока вокруг бегала Амели, прикладывая одежду к ее лицу.
— Это очень знаменательное событие, Ваше Высочество, — отметила служанка. — Вы должны быть настолько красивой, чтобы вас еще долго вспоминали!
— Я думала, королеву запоминают не по одежке, а по тому, насколько она добра к своему народу. — процедила Бридж, боясь сделать лишнее движение.
— Вы правы, — улыбнулась Амели. — Примерьте это!
Селена перевела взгляд на роскошное платье цвета слоновой кости, верхняя часть которого была украшена золотыми пайетками. Сзади платья к плечам пришита черная мантия, которая из откровенного наряда превращала его в достойное, королевское, величественное. Бридж покрутилась перед зеркалом и довольно улыбнулась.
— Прекрасно! — кивнула Амели. — Осталась прическа.
Волосы Селены, после того, как она уснула с мокрой головой, завились в крупные кудри, которые Амели предложила оставить, заколов малую часть локонов сзади. Выглядело достойно и опрятно. Служанка отошла на несколько шагов назад, оглядела будущую королеву.
— Вы так прекрасны! Наверняка вам будут дарить цветы, а не золото. — радостно кивнула она.
— О чем ты? — не поняла Селена.
— Оглянитесь, посмотрите на себя!
— Мы опаздываем, я не хочу… о-о-о, — Бридж остановилась напротив зеркала, коснулась волос, украшений. — Я такая… женственная!