У нее захватило дух от самой себя.
— Как странно… — вздохнула она.
Раньше Селена одевалась сдержанно, по-деловому, чтобы мужчины видели в ней в первую очередь профессионала, а уж потом противоположный пол. Но сейчас она поняла, что это было необязательно. Железная хватка ощущалась в ее глазах, голосе, в ее поступках. К чему была эта скучная, заурядная одежда, такая же как и вся личная жизнь Бридж?
— У драяд есть традиция, Ваше Высочество, — Амели прервала размышления Селены о собственном внешнем виде. — Вы помните?
— Напомни.
— Драяды дарят своей возлюбленной засушенный цветок. Это вместо признаний и обещаний, — замялась служанка. — Подаренный цветок означает, что его сердце принадлежит ей! Когда происходят браки по расчету, они дарят друг другу не цветы, а всего лишь золотые кольца.
— Всего лишь? — усмехнулась Бридж.
— Да, — кивнула Амели. — Ведь золото — это просто деньги! В то время как цветок — природа, сама жизнь.
— Странная традиция. — Селена снова развернулась к зеркалу.
— Вы покорите сердца многих, и вас одарят цветами от всей души!
Под заискивающим взглядом служанки Бридж задумалась, искренне ли та говорит, но ничего не сказала. Дверь отворилась, в комнату зашла Мэри.
— Вы готовы, Ваше Высочество, это хорошо, — довольно кивнула она. — Пора!
— Амели, оставь нас. — попросила Селена.
— Да, Ваше Высочество.
Бридж подошла к окну, отдернула штору и, глядя на реку вдалеке, спросила:
— Вчера был взрыв. Что произошло?
— Сейчас не время это об…
— Не время? — возмутилась Селена. — Вчера мне сказали то же самое! Я хочу узнать сейчас же. Отвечай!
Мэри вздохнула, задумчиво провела рукой по спинке стула около нее.
— Взорвались наши корабли, — начала она. — Корабли драяд, что должны были отправиться в Альтергроу. Кажется, это сделали специально, не желая видеть нас на стороне людей. Но сейчас вам не стоит об этом думать. У вас важное событие!
Бридж успела прокрутить мысль в голове о том, что может произойти нападение и во время праздника. С другой стороны, она должна как можно скорее взять власть в свои руки. Селена снова взглянула на реку и, поразмыслив, только кивнула.
В тронном зале собралась вся знать. Их голоса заглушались криками народа и песнями, играющими на площади в честь коронации принцессы. Стоило Бридж войти, десятки голов повернулись в ее сторону, разговоры стихли. От пристального внимания ноги предательски задрожали. «Не нервничай, это совсем как на собрании!» — успокаивала она саму себя. От этого сравнения Селене стало спокойнее. Она горделиво подняла голову и прошла к трону, у которого стоял король, неподвижный, спесивый, точно это была его коронация. Мэри следовала за принцессой как тень. Бридж старалась не смотреть по сторонам, но она особенно сильно ощущала на себе взгляд Роберта. Он словно оценивал ее, пытался что-то разгадать, разглядеть. Стоило Селене посмотреть на Роба, он, пойманный, почти рассерженно отвернулся. «Он вспоминает, я знаю…» — подумала про себя Бридж.
Король поднял руку, привлекая всеобщее внимание.
— Сегодня знаменательный день! Для всей Долины и не только… — начал он. — Старое уходит, но приходит новое. Таковы законы природы!
И вся знать разом прокричала: «Да!»
— Женское чутье и женская сила уже много лет направляла нашу страну, да будет так и дальше! — продолжил Винс.
Все снова прокричали: «Да!»
— Наша земля процветает, в то время как остальной мир остается холодным и непригодным для жизни. Да будет так и дальше!
Раздалось очередное: «Да!»
Король взмахнул рукой и помпезно заговорил:
— Так пусть природа благословит Лилит и направит ее на истинный путь!
Ему протянули веточки старейшего дерева. Винс повернулся к Селене. Она, в свою очередь, села на одно колено в знак уважения и покорности, как ее учила Мэри. Ведь это была не просто коронация. Это была женитьба на стране!
Веточка опустилась на склоненную голову принцессы.
— Да будет твое правление мудрым и светлым! Да направит твой ум Долину и его жителей на путь мира, счастья и гармонии с природой!
Веточка переместилась на кончик носа.
— Да пребудете вы с природой в хороших отношениях: как мать и дочь, как брат и сестра, как товарищ с товарищем!
Деревянный кончик уперся в грудь Бридж.
— И пусть твое сердце всегда будет открыто к шепоту природы, — король подвел ветвь к губам Селены, она поцеловала колыхающийся лепесток. — Да будет так!