Один драяд за другим поднимались тосты, но речи их были расплывчаты, словно они выучили текст, который говорили каждой новой королеве в день ее коронации. Они соблюдали все правила приличий, но короткие враждебные взгляды, что время от времени бросались на Бридж, говорили сами за себя.
Селена вдруг ощутила себя еще более скованной, несвободной, чем когда была служанкой в Тотспеле. Она поняла, что на ее будут давить со всех сторон, желая сделать своей марионеткой. Ей еще предстоит заслужить всеобщее доверие.
Вельможа, ранее выступавший за мнение всей знати, снова поднялся с бокалом в руке.
— Королева Лилит, примите мои поздравления!
Бридж холодно кивнула в ответ.
— Не сочтите за дерзость, — начал вельможа. — Я понимаю, что сейчас не время это обсуждать…
Мэри, сидевшая рядом с королевой, стиснула ножку бокала.
— Но не хотелось бы закрывать глаза на то, что произошло вч…
— У вас еще будет время на аудиенцию с королевой! Имейте уважение к празднику! — прошипела Мэри.
— Вы правы, — нехотя признал вельможа. — Я слышал речь, Ваше Величество! Она была прекрасна. Воодушевляющая, добрая, ласковая, как полагается быть самой королеве! Это напомнило мне легенду драяд.
Мэри заметно расслабилась, отпустила ножку бокала и опрокинулась на спинку стула. Селена не хотела слушать очередную сказку, она бы сразу перешла к делу и не тратила время на пьянство и веселье. Но таковы были обычаи, и она, натянув улыбку, сказала:
— Я бы послушала.
— Это знают все, но иногда стоит напомнить себе об этом, верно? — кивнул вельможа, затем продолжил. — Легенда гласит, что луна родила для Тара драяд, а солнце родило людей. Звезды и ночь породили Дикарей, блуждающих между черными скалами. Мы — народы, рожденные от разных матерей. Мы слишком разные, но живем под одним небом!
Вельможу слушали в полной тишине, но его восторженную речь прервал короткий смешок короля людей.
— Я сказал что-то смешное? — скривился вельможа.
— Нет, совсем нет! Но у нас эта легенда звучит иначе. — смягчился Деймон.
— Как же, позвольте узнать?
Король Альтергроу в ответ лишь покачал головой, поднял бокал, как бы чокаясь в воздухе, и выпил содержимое.
— Раз начали, то говорите, — возмутилась Бридж. — Нам всем интересно!
Вместо Деймона поднялся советник Рэймунд.
— Когда-нибудь вы услышите и наш вариант, Ваше Величество, — начал он. — Мы с радостью откроем вам наши сердца, когда вы будете к этому готовы!
«Никогда!» — прокрутила в голове Селена и кивнула.
— Хорошо! Время покажет.
Король поднялся из-за стола и громко заговорил:
— Лилит, моя дочь, рожденная от другой женщины, стала править Долиной. Она моя кровь и плоть, в ней течет моя сила и стержень! Я прослежу, чтобы на наших землях было процветание. Наше правление запомнится на века. Да будет так!
«Наше?» — ахнула Бридж. В ее голове крутились разные мысли, почему же Винс высказался именно в таком контексте, пока до Селены не дошло предположение, что он имел ввиду правление всех драядов Долины, передающееся из поколения в поколение.
— Его Величество прав! Вместе мы добьемся чего угодно, — поддержала Бридж слова короля. — Да будет так!
— Да будет так! — крикнул вельможа.
Король упрямо повторил:
— Я вижу путь, к которому нужно стремиться. И я проведу нас туда, чего бы мне это ни стоило!
Знать охотно подняла бокалы. Советник Деймона поддержал речь, но король людей и Роб не притронулись к напиткам. Селена уже хотела было что-то сказать, но Мэри накрыла ладонью ее руку и тихо прошептала:
— Не стоит, Ваше Величество.
Лиам и Берт посмотрели друг на друга. Бридж вскочила из-за стола. Все взоры обратились к ней. Раздался ледяной, твердый, как скала, голос королевы:
— Довольно! Народ пусть веселится, но нам не стоит тратить время на празднество. Есть моменты, которые я хочу обсудить, и обсудить безотлагательно!
— Лилит, у нас не принято… — начал король.
— Я сказала, довольно! — рявкнула Селена. — Знать может остаться, но я хочу созвать совет, чтобы обсудить несколько вопросов. Король Альтергроу, вы тоже должны присутствовать!
Деймон мгновенно отбросил салфетку и поднялся.
— Разумеется. — кивнул он.
Вслед за ним поднялся вельможа.
— Как представитель знатных сословий, я тоже хочу поучаствовать!
— Как скажете. — процедила Бридж и прошла через зал, не обращая внимания на растерянные лица гостей.
Едва за ними закрылась дверь, король хлопнув по столу.
— Что ты вытворяешь? Корона еще не успела нагреть твою голову, а ты уже рушишь все традиции и устои? Это неуважение к знати! Ты не дала им даже повеселиться, отпраздновать!