Бридж поднялась из-за стола, стараясь не смотреть в их сторону.
— Пусть люди покинут стены замка. Прямо сейчас! Чтобы ноги их не было в городе. Проверьте все пабы, все публичные дома! Мне плевать, чем они сейчас заняты! Драяды должны быть спокойны.
Деймон со скрипом отодвинул стул.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — недовольно ответил он. — Я сделаю так, как вам угодно!
Король Альтергроу поклонился Селене, затем медленно поднялся, не отнимая от нее глаз. Во всем его виде читалось раздражение и некоторая высокомерность. Деймон принял условия Бридж. Так почему же она чувствует себя побежденной?
— Совет окончен! — прогремела она.
Глядя на то, как все поднимаются со своих мест и выходят, Селена размышляла: «Я сделала все правильно! Нужно действовать быстро и решительно. Мягкотелость может сыграть со мной злую шутку. Но почему, почему тогда мне беспокойно?..»
***
Бридж стояла у окна и, прячась за шторкой, следила за тем, как Деймон со своими людьми идет в сторону деревни. Изгнанники. Отверженные, опасные. Они напомнили лошадей, которых загоняют в стойло. Не отправит ли она их на бойню, как сделала уже когда-то? Словно почувствовал взгляд королевы, Деймон остановился. За ним остановились и остальные. Он обернулся и посмотрел прямо в окно. Кажется, это еще не конец.
Люди скрылись за горизонтом. Их одежда, такая же черная, как ночь, быстро растворилась во тьме. Селена коснулась короны на голове, провела пальцем по извилистым металлическим нитям и задумалась: «Ты был прав, Деймон! С тобой рядом я была слишком слабой. Но теперь я королева, как ты и пророчил! Ты мне не нужен!»
Она снова вгляделась во мглу ночи, но не смогла различить его высокую фигуру. Раньше Бридж любила высматривать Деймона из окна. Ждать с работы, совсем как кошка, на подоконнике. Она раздраженно повела плечами, отвернулась и легла в постель. Прежде чем закрыть глаза, снова задала себе вопрос: «Правильно ли я поступила, отогнав тебя прочь? Отогнав всех людей?»
Ноги ватные, непослушные, словно движимые кем-то иным. Селена делает шаг. Еще один. Ее качает из стороны в сторону. Руки цепляются за что придется, лишь бы не упасть. Ей нельзя падать. Нельзя.
Посреди комнаты стоит зеркало, большое, во весь рост. Оно отражает голубую луну, освещая почти всю комнату. «Как странно. Не помню этого зеркала…» — смутилась Бридж. Она подошла к нему, всмотрелась в свое отражение.
— Нет!
***
Ее руки, огромные, мускулистые, покрытые редкой шерстью, сжимают тельце чудовища. Она разрывает плоть своего ребенка. Черная кровь стекает по ее пальцем. Селена подносит к губам сырое мясо своего младенца, задерживает на мгновение, чтобы принюхаться, а затем проглатывает. Кусок за куском. Рядом другие Дикари поедают ребенка вместе с ней. Жадно, торопливо, пока не остаются одни обглоданные кости.
Бридж стоит у берега. Подол ее платья развевается, бьется об икры. Холодный ветер кусает ноги. Она вскидывает руку, словно хочет дотянуться, помочь, но уже слишком поздно. Один корабль за другим разбиваются, сталкиваются. Крики и мольбы о помощи поглощаются шипением разгневанной реки.
Таролог сжимает руку Селены. Его ладонь горячая, почти обжигающая. Он тянет Бридж за собой, а она не может противиться, не может сказать и слова. Таролог, наконец, отпускает ее и оборачивается.
— Ты недостойна своего имени! Ты не справишься.
«Не справишься… Не справишься…»
***
— Нет! — Селена поднесла руку к лицу.
Оно было мокрое от слез и пота. Было жарко, но Бридж дрожала. Она подошла к окну и снова взглянула на злосчастную реку. Луна подсвечивала обломки кораблей. Бурлящие воды омывали их, будто пытались заглотить, но все никак не удавалось.
Селена попятилась от окна, бросилась к тумбочке и достала блокнот. Дрожь тела перешла в дрожь пальцев, но не от страха, а от возбуждения. Несмотря на то, что давно не было практики, руки все помнили. Уголь царапал бумагу, быстро, умело.
Бридж не заметила, как пролетела ночь. Мэри в ужасе замерла у кровати королевы.
— Вы совсем не спали?
Селена сидела перед ней в одной ночнушке. Волосы были растрепаны, руки измазаны в угле. Красные глаза горели каким-то странным, почти одержимым блеском.
— Посмотри. Посмотри! — Бридж сложила перед Мэри бумаги, исписанные непонятными чертежами.
— Что это?
Заметив растерянный взгляд своей подчиненной, Селена отложила наброски в сторону.
— Вернемся к этому позже. Сейчас есть вещи поважнее, — сонно пробормотала она. — Помнишь, ты говорила про священную пещеру? Отведи меня туда!