— Хорошо, — Селена поднялась с кровати, кивнула Амели. — Что там по гардеробу?
— Одну минуту, Ваше Величество, — служанка провела рукой по заранее заготовленным нарядам, которые свисали на ширме. — Вот несколько вариантов. Что вам больше по душе?
Бридж утомили яркие наряды на выход. Сегодня настроение было «выходного дня», поэтому глаз королевы пал на нежное, легкое, белое платье, которое украшала вышивка из бело-золотого бисера. Амели поправила подол платья.
— Если вы готовы, можем идти! — улыбнулась Мэри.
— Хорошо.
Холодные стены, покрытые мхом и высохшей лозой. Воздух застоявшийся, словно из гробницы, что не открывали многие тысячелетия. Шаги разносились эхом, но в храме было тихо. От каждого резкого звука Селене хотелось съежиться, извиниться за то, что потревожила святую обитель. В этом месте ощущалась какая-то древняя, таинственная аура, почти божественное присутствие. Кроме Бридж и советчицы в храме никого не было.
По центру замерла каменная фигура женщины с тремя лицами. Одно лицо было человеческое, другое драядское, а третье принадлежало дикарю.
— Это природа-мать, — начала Мэри. — У нее три лика, ведь мы все ее дети.
Она опустилась перед статуей на колени, склонила голову и, приложив к груди три вытянутых пальца, зашептала молитву. Селена растерянно замерла около нее.
— Ваше Величество, вы будете молиться? — спросила советчица.
— Да, секунду. — Бридж повторила за Мэри, но слова молитвы не шли.
Мысли путались, разум упрямо отказывался что-то просить, даже у неподвижной громадины. Не открывая глаз, советчица сказала:
— Расслабьтесь! Молитва должна идти от сердца, а не от головы.
— Легко сказать… — Селена выдохнула, прикрыла веки и зашептала.
«Мне не нужна твоя помощь, я справлюсь сама. Прошу только не мешать мне. И… может… дать немного сил, » — она зажмурилась, недовольно поджала губы. «Помоги мне выбраться. Если поможешь, я сделаю все, чтобы спасти эту страну! Да… помоги мне!»
Бридж открыла глаза и тут же встретилась с внимательным взглядом Мэри.
— Вам сложно молиться. — заметила советчица.
— Глупо надеяться на помощь свыше!
— Никто этого не ждет, — кивнула Мэри. — Мы приходим сюда, чтобы пробудить надежду и веру в себя.
Они поднялись с колен и снова уставились на умиротворенное лицо «матери всего».
— Природа — живое существо со своими чувствами, — продолжала советчица. — Она может гневаться, может радоваться, может уничтожить нас, если захочет. Шелест листвы, мокрая земля, дождь, звезды над головой — это все Она. Только осознав это сполна, вы сможете в должной мере защитить Долину. Воспринимайте природу как свою мать или своего ребенка. Сохраните эту радость на ее лице. Прикоснитесь к ней!
— Не понимаю, это это…
— Ну же, не бойтесь!
Селена нехотя приложила к статуе ладонь.
— Вы чувствуете? — прошептала Мэри.
В руке возникло покалывающее чувство. Оно все возрастало и возрастало, пока не покрыло тело полностью. Казалось, статуя отвечает на жест Бридж.
— Это… невероятно! — заметила Селена.
— Я же говорила, она живая!
Всю жизнь Бридж слушала слова о том, что нужно беречь природу, но она поняла это в полной мере только сейчас. Она ведь и правда живая. Селена отстранилась, задумчиво провела пальцем по коже, что соприкасалась со статуей.
— Мать всего услышала вас! Мы можем идти, — довольно кивнула советчица. — Не смею вас больше задерживать.
У самого выхода Бридж обернулась. Она вдруг почувствовала тревогу, опасность, подкрадывающуюся из-за спины. Наверняка у Селены разыгралось воображение, ведь здесь было слишком темно. Игра света.
Они вышли из храма на свежий воздух. Сразу после традиционной молитвы Бридж направилась к ожидавшему ее королю. Лошади лениво топтались на месте, пока Винс ходил вокруг них, во время разговора размахивая руками. Берт и Лиам внимательно слушали его — или делали вид — и только иногда качали головами в знак согласия. Но с ним был кто-то еще…
Селена подошла поближе и остановилась, неприятно удивленная. Чуть поодаль стоял Деймон и о чем-то говорил с Робом и советником Рэймундом.
— Понял. — Роберт кивнул на неразборчивое бормотание короля Альтергроу.
— Это справедливо. — согласился Рэймунд.
Но о чем они шепчутся? Бридж была в замешательстве.
— Лилит, подходи скорее, — Винс махнул рукой. — Мы уже думали уходить.