Деймон, не говоря больше ни слова, уже направился к лесу.
— Король, подождите! — ахнул советник Рэймунд.
— Не хочу тратить время на пустые разговоры. — кинул король Альтергроу, не оборачиваясь.
Берт натянул поводья так, чтобы лошадь повернулась к Селене.
— Лилит, что думаешь?
— Я бы прогулялась с Робом.
Штицхен чертыхнулся, сомкнул губы и посмотрел на Бридж. «Настойчивая» — удивился он.
Роберт повел лошадь в сторону леса и, проскакивая мимо нее, бросил равнодушное:
— Тогда не отставайте!
Но Селена знала: сколько бы Штицхен ни старался держаться на расстоянии, он расположен к Бридж, она знала. Иначе бы отказался, уж точно отказался бы от этой прогулки! Селена думала об этом, пока ее лошадь плелась позади. Когда они скрылись от посторонних глаз, Роб остановился.
— Я все думал о том, почему поцеловал тебя тогда, — начал он. — Но так и не смог ответить на этот вопрос.
Сердце Бридж дрогнуло: она не ожидала, что он сам об этом припомнит.
— Может, потому что ты этого хотел? — предположила Селена.
Роберт развернулся, посмотрел на нее так, словно она сказала какую-то чушь, но быстро увел взгляд, задумавшись.
— Не может такого быть, — Роб помолчал, все еще обдумывая что-то, и вдруг с напором спросил. — Что тебе от меня нужно? Зачем королеве Долины общаться с главнокомандующим враждующей с вами страны?
— Мы пока не враждуем! — напомнила Бридж.
— Пока!
Селена приблизилась к нему, посмотрела в глаза.
— Ты правда хочешь этого? Хочешь войны?
— Ты правда хочешь услышать ответ?
Роб тоже приблизился. Теперь они могли коснуться друг друга, нужно было лишь протянуть руку.
— Как только я тебя встретил, меня начали мучить сны, — Штицхен возмутительно обвел взглядом лицо Бридж. — Это какое-то драядское колдовство? Может, это ваш план порабощения?
Селена удивилась от его мыслей и рассуждений. Ей стало больно и обидно до самой последней клетки тела.
— Отвечай! — рявкнул Роб.
Осознав, что он говорит серьезно, Бридж не смогла сдержать смех:
— Что за ерунду ты несешь?
— Что смешного?
Селена стремительно схватила Роберта за плащ, чтобы он не успел увернуться, притянула к себе, но, едва между их губами остался всего дюйм, прошептала:
— Разве я похожа на ведьму?
Оторопевший Роб не сразу понял, что произошло, и несколько долгих, сладострастных секунд не двигался. Они были так близко друг к другу! Незаконно близко…
— Что ты делаешь? — вспыхнул Штицхен, резко отдернул лошадь в сторону, и отвернулся.
Его лицо горело от злости и возникшего из ниоткуда смущения. Тело забила мелкая дрожь. Это был шанс Селены. Шанс достучаться до него.
— Роб, это, возможно, прозвучит безумно, но мы встречались с тобой раньше, — начала она. — Мы будем встречаться с тобой в каждом мире! Может, это судьба, а может, и наказание. Но это так. Я не враг тебе! И мне плевать, что ты обо мне думаешь! Плевать, насколько сильно презираешь, потому что я знаю — ты тоже чувствуешь это!
Роберт слушал Бридж не оборачиваясь. Чем больше она говорила, тем сильнее он дрожал. Наконец раздался его голос, серый, полный какой-то обреченности.
— Ты права.
Он ненавидел Селену в этот момент. Ненавидел, потому что его тело отзывалось на каждое сказанное ею слово. Отзывалось на кого? На эту драядку? Чья грязная кровь течет в нем самом. Кровь, что отравляла всю его жизнь.
— Роб? — обеспокоенно прошептала Бридж.
— Ты права, но что с того? — он обернулся к ней. — Не быть нам друзьями. У этой истории один конец!
— Роб!
Он бросился из леса, подальше от девушки, что пытался перевернуть всю его жизнь. От девушки, к которой Роберт тянулся и презирал за эту тягу. От девушки, которая терзает его каждую ночь…
Селена остановилась, глядя на то, как фигура Штицхена становится все меньше. О, какой же он все-таки упертый! Несмотря на его категоричность, Бридж возвращалась во дворец со спокойной душой. Чем больше Роберт отбивается, значит, тем тяжелее ему противиться Селене.
В свои покои Бридж направилась уже когда стемнело. В коридоре она помедлила, зачарованная видами. «Завтра я начну править» — вздохнула она. Вектор Селене вполне ясен, но она рискует. Таролог хочет, чтобы она спасла Долину. Спасла без кровопролитий, верно? Если Деймон не врет, это возможно. Главное, не позволить им аннексировать страну.
Раздались торопливые шаги. Бридж обернулась, сразу почуяв неладное. Стоял гвардеец, который крутился всегда в основном возле Маргарет. Заметив королеву, он резко замедлился, изменился в лице. Гвардеец поклонился и хотел было пройти дальше, но Селена вытянула перед ним руку, вынуждая остановиться.