— Ладно, — вздохнула Бридж. — Если что-то узнаете, сообщите.
— Разумеется! — улыбнулась Мэри.
— Как только, так сразу! — подхватил Берт.
Селена направилась в кабинет Винса, где он пропадал большую часть времени.
— Войдите.
— Не отвлекаю? — прошептала Бридж.
Король отложил в сторону бумаги и немного удивленно посмотрел на дочь.
— Для тебя я всегда свободен, — улыбнулся он. — Что-то случилось?
Селена подошла к столу, рассеянно огляделась.
— Чем здесь пахнет?
— О, это лекарство от «точно невозврата», — объяснил Винс. — Маргарет оно не особо помогало. А я, как видишь, еще держусь.
Он печально улыбнулся, уставившись на сморщенную, пожелтевшую от болезни кожу рук.
— Все нормально? — спросила Бридж.
— Да… да. Сегодня ты должна была выслушать жителей Долины, — король отогнал от себя мысли о болезни. — Как все прошло?
Селена с грохотом бросила на стол брошюру.
— Всех беспокоят эти листовки!
— Та же, что была у гвардейца. — отметил Винс.
— Кстати, о гвардейце, — кивнула Бридж. — Что вы о нем знаете?
Король пожал плечами.
— Я не особо разговорчив со стражей.
— Кто принял его во дворец?
— Может я, а может, Маргарет, — Винс перевел взгляд на окно. — За назначение ответственен наш главнокомандующий, мы с Маргарет лишь давали окончательный ответ.
— Я хочу поговорить с ним. — утвердила Селена.
— Его сейчас нет во дворце. Он отправился на разведку по Долине после того, как на нас впервые напал Дикарь.
— Когда вернется?
— Через несколько дней, — король пожимал плечами. — Вы что-то узнали об этом гвардейце?
Бридж помедлила, затем развернулась и пошла в сторону двери.
— Ничего.
Винс поднялся из-за стола.
— Лилит, постой, — начал он. — Я имею право знать!
Селена остановилась, обернулась к нему.
— Этот гвардеец был человеком.
Король упал обратно на стул.
— Человеком? — ахнул он.
— Да. Прямиком из Альтергроу!
— А этот Роб, главнокомандующий короля, он же тоже… такой?
От упоминания Штицхена у Бридж затрепетали бабочки внизу живота. Ноги едва держали ее, а ладони предательски потели.
— И что? — прошипела Селена.
— Мне показалось, он не слишком нас жалует.
— Думаете, он тут замешан? — скривилась Бридж.
— Не хочу спешить с выводами, — Винс развел руками. — Но лучше начать с него, разве нет?
Но Селена знала Роберта. Он не такой! Но Лиам тоже… а Тотспел его изуродовал.
— Хорошо. Поговорю с ним! — кивнула Бридж.
Она хотела выйти, но король снова остановил ее.
— Подожди, — нервничал он. — Возьми охрану!
— Зачем?
— В прошлый раз, когда ты хотела поговорить с гвардейцем, он покончил с собой, — напомнил Винс. — Роб несколько… агрессивен. Кто знает, что взбредет ему в голову?
— Нет, не нужно, — отмахнулась Селена. — Я доверяю Робу!
— Доверяешь? — возмутился король. — Чем же он заслужил твое доверие?
В ответ Бридж лишь усмехнулась. Не говоря больше ни слова, она в гордом одиночестве направилась искать Штицхена.
Одним из первых королевских указов было отослать людей прочь. Несколько десятков солдат ютилось в небольшой деревушке около реки. Здесь и должен был быть Роберт. Селена остановилась у самого начала поселения, подозвала стража. Она велела ему найти главнокомандующего и привести к ней. Спустя десять минут его фигура замаячила на горизонте. Штицхен явно никуда не спешил.
— По какому вопросу пожаловали?
— Вчера один из королевских гвардейцев перерезал себе горло, — начала Бридж. — Похоже, он состоял в какой-то секте. Их девиз: «За чистоту крови. Долой грязных драяд». Он оказался человеком с драядскими ушами.
Лицо Роберта вытянулось от удивления.
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Нет. — отрезал Роб.
— Совсем ничего? — смутилась Селена.
— Я не знаю, зачем гвардеец перерезал себе горло, но хотел бы тоже оставить себе эту брошюрку.
— Я не говорила тебе, что там была брошюра! — скривилась в подозрении Бридж.
Штицхен молчал некоторое время, затем ответил:
— Я их видел. Они расклеены по всему городу.
— Здесь тоже? — Селена оглянулась по сторонам.
— Да. Мы их срываем, но они появляются снова!
Бридж досадливо стиснула зубы: она не знала, что делать дальше. Она может лишь гадать, что происходит в умах драяд, людей и таких, как Роб. На первый взгляд кажется, что все друг друга ненавидят, но все ли так просто?
— Роб, — нежно заговорила Селена. — Расскажи о своей жизни в Альтергроу.
— Что вас интересует? — выпрямился он.
— Какие вы, люди? И каково было тебе с такой внешностью? Как к тебе обращались остальные?