— Мэрил? — испуганно оклик второй драяд.
— Заткнись! — рявкнул товарищ.
— Не знаю, за кем вы пошли. Я вижу вашу одежду, я слышу ваш акцент! Вы обычные крестьяне, — кивнула Селена. — Думаете, за вас кто-то заступится?
— Закрой рот! У нас одна цель!
— Их цель. А вы для них лишь пешки! — прошипела Бридж.
— Она права, Мэрил! Пусть с ней разделается кто-то другой.
— Ты не видишь, что она играет с нами, Лос? — не унимался драяд.
— Играют с вами те, кто привел вас сюда! — прогремела Селена.
— Мэрил, пойдем! От нас будет больше пользы в другом месте. Сначала разделаемся с охраной!
— Ты просто трус! — крикнул драяд.
— Думай, что хочешь! Я пошел. И на себя этот грех не возьму! — Лос направился в другое крыло, пересекая зал.
Он прошел мимо королевы, остановился, по привычке желая поклониться, но сдержал себя и пошел дальше.
— С ней все равно покончено! — махнул рукой Лос.
— Куда ты? — шепотом прошипел Мэрил. — Ублюдок! Да постой!
Он побежал за ним, но, как и его товарищ, остановился рядом с Селеной.
— С тобой мы не закончили! — кинул он.
Бридж позволила себе задрожать лишь после их ухода. Ей удалось вырваться в сад незамеченной. Она торопливо огляделась. Но где все? Почему с Селеной не было охраны? Ее личная охрана… почему они не занялись Бридж, это ведь их чертова работа? Если только их не убили до того, как они поняли…
Селена отдышалась, с каждым вздохом отпуская гнев, что затуманивал ее разум, мешал думать. За спиной раздался шорох. Бридж обернулась, испуганно замерла.
— Что вам нужно? — дрогнула она.
— Сделать то, что не решаются другие!
Лицо незнакомца скрывалось в тени капюшона, отчего голос звучал еще более зловещим. Мужчина медленно достал из-за пояса нож, покрутил в руке.
— Хотите сменить власть? — нервно сглотнула Селена.
Она боялась сделать даже шаг: в отличие от тех двоих он сомневаться не станет.
— Хотим все поменять, — усмехнулся незнакомец. — Успеешь увернуться?
Его кисть взметнулась вверх, пальцы напряглись, а затем расслабились, швырнув нож. Оружие полетело прямо в Бридж. Королева пригнулась. Нож вонзился в дерево прямо над ее головой. Селена побежала прочь. Незнакомец неспешно пошел за ней. Он заговорил снова, попутно доставая из-за пояса еще несколько ножей.
— Ты не настолько важна, не думай, — начал он. — Сказали, за твою голову будет награда, но это так… необязательно! Справятся, даже если будешь путаться под ногами. Но кому не нужен лишний мешочек монет, верно? А то и больше!
Незнакомец рассмеялся то ли из-за своих слов, то ли от того, как отчаянно Бридж пыталась скрыться. Он снова замахнулся. Королева упала на землю. Нож со свистом пролетел мимо. Селена молниеносно вскочила, побежала дальше. У обрыва она остановилась, едва не потеряв равновесие и не сорвавшись вниз. Несколько камней со стуком покатились вниз.
— Вот и настал твой конец, — зловеще улыбнулся незнакомец. — Недолго ты правила! Королева мертва! Да здравствует король!
Он замолк, сдавленно захрипел, будто в легких резко кончился кислород. Нападавший стал жертвой. Упал на колени, затем повалился на землю. Позади него замер несколько растерявшийся Лиам.
— Ты цела? — ужаснулся он.
— Это ты! — Бридж хотелось расплакаться от облегчения.
Лиам отбросил в сторону бревно, которым ударил незнакомца, ринулся к Селене. Они порывисто обняли друг друга, но радость была недолгой. Лиам вдруг вздрогнул, отпрянул. Когда он отстранился, из его рта хлынула кровь.
— Нет! — взвизгнула Бридж.
Нападавший не потерял сознание и, воспользовавшись ситуацией, в очередной раз метнул нож. Теперь уже в Лиама.
— Ли… лит… — он повис у Селены на руках.
Она беспомощно удерживала Лиама, не имея сил ни закричать, ни напасть.
— Нет… — отчаянно шептала Бридж.
Незнакомец достал последний нож.
— Это… конец! — всхлипнула королева.
Но не успела она и вспомнить воспоминания из Тотспела, перемещение в Долину, как вдруг нападавший повалился на землю. В этот раз точно без сознания.
— Главнокомандующий Ульрих прибыл! — незнакомый Селене мужчина стоял рядом с оглушенным разбойником.
— Лиам… помоги ему! — едва успела выкрикнуть королева.
Силы вдруг покинули ее, и Бридж, все еще придерживая своего спасителя, упала на колени. Главнокомандующий со своим небольшим отрядом подоспел вовремя. Бунт быстро подавили. Мэри и Берт оказались в другом крыле. Они были целы.
Кратко переговорил с ними, Селена вызвала Ульриха на разговор с глазу на глаз. Она молчала, задумчиво хмурясь.