— Зачем мне это? — Бридж попятилась на холодное оружие.
— Ты погнала нас из замка. Мы ушли. Теперь гонишь из страны, — объяснял король Альтергроу. — Мы уедем, как велит королева. Сегодня же, сейчас. Я не враг тебе, Лилит!
Он качнул рукояткой.
— Возьми.
Деймон поклонился Селене, затем, к удивлению королевы, взлохматил волосы Примы и вернулся к своему народу. Прима радостно улыбнулась, но как только тот отвернулся, бросилась на Бридж.
— Ты чего такая злая? — прошипела девочка. — Зачем выгоняешь их?
— Не твое дело, — бросила Селена. — Хочешь, с ним уезжай!
— Не могу.
— Не можешь меня оставить? — удивилась Бридж.
В ответ поступила тишина. Селена взвесила в руке подаренный нож, провела пальцами по выгравированному трилистнику.
К вечеру корабли Альтергроу скрылись на другом берегу реки. Мэри вместе со своей королевой провожала взглядом грот-матчу, все еще выглядывающая из-за скал. А может, это было что-то другое, и их корабли причалили уже давно, окончательно затерявшись для драядских глаз. Бридж достала из кармана нож, снова изучила его.
— Откуда он у вас? — удивилась советчица.
— Деймон подарил.
— Можно посмотреть?
— Конечно! — улыбнулась Селена, протягивая оружие.
Мэри покрутила нож в руках, затем спокойно, словно рассказывала сказку, заговорила: — У людей есть традиция: они дарят союзнику нож в знак доверия. Этим ножом ты можешь убить его, а можешь защитить. Человек как бы дает эту возможность, доверяя ему свою жизнь.
Советчица вернула подарок Бридж.
— Это намек, Ваше Величество. Послание! — кивнула она.
«Я не враг тебе, Лилит!»
Небо загромыхало, поднялся ветер, завывая, угрожая.
— В чем дело? — оглянулась Селена.
— Что-то не так. — заметила советчица.
Королева смотрела в небо, затем вздрогнула, почувствовав, как на лицо упала капля. Смахнула ее, посмотрела на палец. Кровь.
— Мэри…
— О, милостивый…
Бридж проследила за испуганным взглядом советчицы. С обрыва удалось разглядеть то, что, вероятно, никто пока не увидел. Из-за черных скал надвигался табун Дикарей. Они бежали к Долине.
Глава 8. Набег Дикарей
На столе были разложены карты. Главнокомандующий говорил быстро, по делу, отчеканивая каждое слово, словно приказы. Король выглядел неважно и только покачивал головой. Лиам и Берт время от времени что-то добавляли, но тоже казались поникшими.
— У нас недостаточно драяд, — начал главнокомандующий Ульрих. — Дикарей слишком много! Солдаты заблокировали проход, но это ненадолго, скоро прорвутся.
— Как вы собираетесь сражаться с ними? — спросила Селена.
— У нас есть мечи, стрелы.
— И природа. — добавила Мэри.
Тут Винс не выдержал и подал голос.
— Природа? Это Дикари! Природа уже ополчилась против нас, — он повернулся к Бридж. — Ты сделала ошибку! Люди помогли бы нам.
— Или нет, — предположил Лиам. — Им было бы выгодно наше поражение.
— У нас хотя бы был шанс, — возмущался король. — А ты, Лилит, поступаешь слишком сумасбродно! Не советуешься ни с кем! И вот к чему это приводит.
— Вы правы, — сдержанно кивнула Селена. — Но это ничего не меняет! Мы только тратим время, выслушивая ваши недовольства. Можем, закончим?
За стенами дворца загрохотали взрывы, а за ними — раскатистые рыки.
— Нам сейчас нужна любая помощь! — отметил главнокомандующий.
— Мы с Бертом пойдем. — Лиам кивнул.
— Куда? Воевать? — опешила Бридж.
— Не бойтесь за нас, Ваше Величество, — успокаивал Берт. — Все мужчины умеют это делать.
— Но Лиама ранили, — беспокоилась она. — Как же он?..
— Драяды быстро восстанавливаются, — перебил Селену Лиам. — Я почти в порядке. Справлюсь!
— Мы подготовили палатку, остальные переговоры перенесем туда. — кивнул Ульрих.
— Я найду лекарей! — выпалила Мэри.
Все торопливо засобирались.
— А мне… что делать? — растерялась Бридж.
Сердце гулко стучало в груди. Селена никогда не бывала на войне. Ей было страшно. Она впервые чувствовала себя настолько беспомощно.
— Ты останешься во дворце! — пожал плечами Винс.
— Пока остальные идут рисковать жизнями? — возмутилась королева.
Одна мысль о том, чтобы покорно сидеть и ждать смерти или спасения, приводила ее в еще больший ужас, чем если бы пришлось идти на поле боя.
— Ты слишком важна для страны, Лилит! — отметил Лиам.
— В палатке будет безопасно, — начал главнокомандующий. — Можете помочь нам с планом, если не хотите оставаться в стороне.
Селена благодарно кивнула.
— Спасибо, так и сделаем!
— Раз все решили, не будем терять времени! — согласился Берт.