— Что я должна сделать, чего ты добиваешься?! — вспыхнула королева, вспоминая о Тарологе.
— Я… — потерянно отозвалась Мэри.
Из палатки вышел Ульрих. За ним — Берт и Лиам.
— Заходите внутрь! С вами останется несколько гвардейцев! Берт, Лиам! — проговорил главнокомандующий.
Они прошли мимо девушек. Раздался громогласный крик Ульриха, обращенный к испуганной разношерстной армии. Какофония звуков, иллюзорный запах крови, что еще не успела пролиться, и тошнотворное бессилие… Селене стало нехорошо.
— Ваше Величество! — испугалась советчица.
Мэри повела королеву обратно в палатку. К пересохшим губам поднесли стакан. Бридж выпила жадно, одним глотком.
— Что с вами? Может, пока не поздно, вернемся во дворец? — беспокоилась советчица.
В противовес бледному лицу голос Селены был тверд и решителен.
— Нет!
Она поднялась. Рассерженная на саму себя, огляделась, словно искала кого-то.
— Мы должны что-то сделать!
— Что? Пойти в бой? — опешила Мэри.
— Я не знаю, — вздохнула Бридж. — Нужно что-то предпринять!
— Доверьтесь Ульриху, — прошептала советчица. — Доверьтесь нашей армии! Они будут драться до самого конца.
— Я должна придумать… должна… — Селена будто не слышала Мэри.
— Вам всегда нужно что-то контролировать, верно?
На этот вопрос Бридж остановилась, посмотрела на советчицу.
— Не люблю неопределенность.
— У вас проблемы с доверием! — кивнула Мэри.
— Что ты…
Рев Дикарей и атакующие голоса солдат слились в один адский крик. Задрожала земля. Селена медленно села на стул, не отнимая от советчицы испуганного взгляда. Гвардейцы стояли смирно. По ним нельзя было сказать, рады они тому, что находятся в относительной безопасности, или, наоборот, рассержены из-за своего бездействия.
В палатке повисла звенящая тишина. Мучительное ожидание, невозможность что-то сделать. Можно было только слушать, как погибают соратники, как одного за другим смерть забирает с собой. Чудовищные рыки Дикарей, пронзающие до самых костей. Бридж вскочила, выглянула в окошко, откуда было видно сражение.
— Ваше Величество, не смотрите! — испугалась Мэри.
— Поздно!
Драяды казались маленькими букашками на фоне мускулистых «людоедов». Дикари отбрасывали врагов, словно кегли. Поднимали лапы и кричали то ли яростно, то ли победно. Поначалу казалось, они действовали бездумно, как животные, влекомые инстинктами. Но очень скоро стало заметно, что Дикари понимали друг друга, перебрасывались примитивными жестами, фразами, меняли свою тактику. И все же оставались одичалыми. Они убивали грубо, жестоко. Отрывали руки, впивались в шею, пока драяд в конвульсиях не умирал, а затем откидывали, будто мусор.
Тошнота подобралась к горлу, но Селена продолжала смотреть, не позволяла себе отворачиваться. Она попятилась, прижимая ко рту руку. Живот скрутило, закружилась голова.
— Что с вами? — опешила Мэри.
Бридж не ответила ничего.
— Ваше Величество?
— Не переношу… кровь.
— Ей нужно на воздух! — советчица кивнула гвардейцу.
— Лучше не выходить. — настоял он.
— Ей бы только на минутку! — кивнула Мэри.
— Хорошо, я провожу.
Гвардеец помог Селене выйти наружу. Она оперлась о колени, начала глубоко дышать. Бридж заставила себя посмотреть на поле битвы.
— Вам лучше? — поинтересовался самочувствием гвардеец. — Давайте зайдем внутрь!
В ответ королева лишь подняла руку, все еще глядя на смертоносное столкновение. Раненые кричали, пытались отползти, но их или добивали, или затаптывали. Тошнотворный запах, грязь, антисанитария… И оборванные жизни.
Селена сделала шаг. Еще шаг, и кто-нибудь ее заметит…
— Ваше Величество! — гвардеец испугался за жизнь королевы.
Один из солдат полз к Бридж навстречу. За ним оставался кровавый след. Дрожащая рука драяда тянулась вперед, но с каждым разом опускалась все быстрее, не в силах тащить остальное тело. Селена выбежала из-за палатки прямо на поле боя. Гвардеец бросился за ней, она — от него. Бридж поскользнулась, упала прямо перед раненым. Он почти потерял сознание и уже не реагировал на нее. Королева потянула его за собой, но смогла сдвинуть всего на пару сантиметров.
— Чертов солдат, из-за тебя я сейчас умру! Не теряй сознание!
— Бегите в палатку! — приказал гвардеец.
Он схватил драяда, закинул на плечо.
— Спасибо! — кивнула Селена.
Они побежали в укрытие, но Дикарь ринулся за ними. Чья-то стрела вонзилась ему в спину. Он упал, приподнял морду и, вдогонку захрипев, умер. Они ввалились в палатку.
— Что случилось?.. — ужаснулась Мэри.
— Готовь лекарей. — бросила Бридж.