— С Робом? Это с тем главнокомандующим?
— Точно, — кивнул Лиам. — Вы же с ним на разведку ходили.
Берт кашлянул в кулак, поправил свернувшуюся карту.
— Вы ушли от темы, — сосредоточился он. — Как ты планируешь туда добраться, Лилит? У нас нет кораблей!
— Только обломки. — кивнул Лиам.
— У нас есть тот корабль, что взорвали, — начал король. — На его починку уйдет полночи. Лилит отправится, как только они закончат, и к утру будет в Альтергроу.
— А если этот корабль снова взорвут? Виновников так и не нашли? — опешила Бридж.
— Скорее всего, то были разбойники, которые хотели награбить содержимое, — предположил Лиам. — С тобой будет охрана, не переживай!
— Я поеду с Лилит. — утвердительно заявил Берт.
— Не нужно, — отрезала Селена. — Вы должны быть здесь на случай, если Дикари нагрянут раньше! Мэри тоже останется.
— Но я ваша советчица! — напомнила девушка.
— Я доверяю тебе страну, — кивнула Бридж. — Будешь действовать от моего лица и помогать королю!
— Хорошо, Ваше Величество!
Винс поднялся.
— Правильное решение, Лилит! Я дам соответствующие указания.
— Спасибо!
Когда король ушел, Лиам свернул карту и задумчиво посмотрел в окошко.
— Не люблю вечера перед битвой. Неприятное ожидание. — процедил он.
— Кажется, будто даже часы останавливаются. — согласилась Мэри.
— Потому что время стоит проводить с близкими, а не с кем попало, — подытожил Берт. — Тогда оно пройдет быстро, не успеешь заметить!
— Берт прав. — кивнула Селена.
— Да, только дела никто не отменял. — напомнил он, затем принялся перебирать карты на столе.
— Ваше Величество, — начала советчица. — Я все-таки настаиваю на том, чтобы вы отдохнули! Вам предстоит тяжелая дорога.
— Спасибо за заботу, Мэри, но я хотела бы побыть с вами. Не хочется оставаться одной!
Берт торопливо собрал карты, сел за стол и положил голову на сцепленные руки.
— Я за.
— Но отдых… — не унималась советчица.
— Мэри, не будь такой серьезной. — улыбнулся Лиам.
— Ты когда-нибудь вообще отдыхаешь, королевская советчица? — игриво улыбнулся Берт.
— Да, перед сном!
Мэри гордо вскинула голову, отвела взгляд, когда заметила, что все смотрят на нее с выжидающей улыбкой.
— Вы все сегодня постарались и заслужили отдых! — подытожила Селена.
— Конечно, — кивнул Берт, затем расплылся в довольной улыбке. — Жду королевской награды за свои подвиги!
Он подмигнул Бридж и Лиаму. О, как же ей не хватало игривого настроя Берта.
— Ты за все ждешь награду, Берт? — усмехнулся Лиам.
— Ну да, я же не такой скромный, как ты!
— Пора бы научиться некоторой скромности у своего племянника. — напомнила Мэри.
— А тебе научиться веселиться, — кивнул Берт. — В детстве ты мне нравилась больше! Бегала вокруг меня, говорила, какой важной станешь, когда вырастешь.
— Не было такого! — скривилась советчица.
Компания рассмеялась. Легко, непринужденно, словно у них не было забот, и тревоги их не касались. Селена почти не вмешивалась в их разговоры и только слушала, с удивлением подмечая, как спокойно ей с ними. Но все прошло, затихло, когда в палату зашел гвардеец.
— Корабль готов, Ваше Величество!
— Так быстро? — опешила Бридж.
Берт усмехнулся.
— Мне пора! — Селена вскочила с места.
Все поднялись, чтобы проводить королеву.
— Будьте осторожны, Ваше Величество! — прошептала Мэри.
— Возвращайся скорее! — улыбнулся Лиам.
— Смотри не замучай там людей, — кивнул Берт. — Они нам еще понадобятся!
— Постараюсь!
У выхода Бридж обернулась, взглянула на обращенные к ней лица.
Река казалась спокойной, словно застывшей, но это было иллюзией. Она скрывала в себе потонувшие корабли и души. Сильное течение в любой момент было готово поглотить в себя того, кто осмелится войти. Селена стояла около судна, что впопыхах успели починить. Можно было только довериться мастерству драяд, поверить в то, что это деревянное сооружение способно выдержать бесовый напор реки.
— Пару минут, и можно будет отплыть! — кивнул гвардеец.
— Хорошо.
Бридж обхватила себя руками, поежилась от кусачего ветра. Ее взгляд был направлен только на недостроенный мост. Она с теплотой подумала о труде драяд. Как пчелки: работают быстро, исправно, даже придраться не к чему.
Под ногами что-то задвигалось, зашипело. Селена отскочила, вгляделась во тьму. Это была змея. Селена вспомнила рассказ Берта и Лиама об Альтергроу и змеях. Ей нужно было расположить к себе людей, поэтому было принято решение выловить змей в качестве подарка.
Бридж подозвала одного из гвардейцев и попросила подготовить для нее змей. Когда настала пора подниматься на корабль, Селену окликнули.