— Может, зайдем в бар? — предложила Селена.
Переживания за Долину не давали расслабиться. Бридж хотелось взять Реймунда за шкирку и потребовать отвести ее к Деймону сейчас, немедленно. Но она была в гостях на невыгодных для нее условиях и могла только покорно дожидаться намеченной встречи. В попытке ускорить время решила отвлечься.
— Как прикажете. — кивнул советник.
— К неотесанным мужланам? — опешила Жозефина. — Ваше Величество, как сопровождающая, я советую вам избегать злачных мест! Люди, особенно пьяные, опасны.
— Нет повода для беспокойства, — натянуто улыбнулась королева. — С нами главнокомандующий и советник, не говоря уже об охране. Все будет хорошо! Я хочу узнать жителей Альтергроу и пообщаться с народом.
Они вошли в бар. Стоило двери захлопнуться, мимо них, едва не врезавшись, прокатился роботизированный официант на колесиках. Он представлял собой скорее подставку для напитков. Груда хлама, собранная для того, чтобы доставлять заказы к нужным столикам.
— У вас повсюду используются роботы? — искренне удивилась Селена.
— В основном для развлекательных целей, — кивнул Роб. — Они эффектны и привлекают клиентов, но почти бесползены.
— Наверняка есть безумцы, которые хотят сделать их умными.
— До этого нам пока еще очень далеко. — отметил Реймунд.
Они сели за столик.
— Что будете? — спросил советник.
Бридж оглядела меню, написанное от руки на пожелтевшем, сальном листке. «Нужно помыть руки. Три раза!» — с брезгливостью подумала она. Выбор пал на вино. Робот не заставил себя долго ждать.
Через пару минут подали бокал и закупоренную бутылку. Советник нажал на кнопку, приводящую механизм в движение. Что-то закрутилось, завертелось, и пробка вылетела из горлышка.
— У вас культ механики? — усмехнулась Селена.
Жозефина перекрестилась.
— Великие изобретения начинаются с малых! — улыбнулся Реймунд.
— Почему же тогда вы не сконструировали самолеты?
— Самолеты? — опешил Реймунд. — Интересно звучит.
— Железные птицы, на которых вы сможете летать, — начала Бридж. — Я видела у вас в небе нечто похожее.
— Это прототипы, — кивнул Роберт. — Они едва держатся. Многие изобретатели погибли, пытаясь довести их до ума.
— Скоро мы сможем летать, — улыбнулся советник. — Надо только подождать!
— А потом вы придумаете оружие и убьете нас! — паниковала Солсбери.
— Оружие у нас уже есть. — усмехнулся с издевкой Роб.
Он с грохотом положил пистолет на стол. Жозефина вздрогнула.
— Но оно часто дает осечки на вашей территории, — с серьезной гримасой объяснял Роберт. — Иногда взрывается прямо в руках.
— Оно нужно нам на случай, если вы захотите напасть на нас, — предупредил Реймунд. — В Долине вас защищает природа.
Жозефина высокомерно приподняла нос, довольно и как бы снисходительно ответила:
— Да, все так.
— Война никому не нужна, — прошипела Селена. — Оружие убивает. Природа защищает! Два сдерживающих фактора.
Бридж вгляделась в лица других посетителей бара. Они тоже смотрели на ее, с интересом и некоторым опасением. Несколько парней закрыли ей обзор, остановившись около стола.
— Не ожидали увидеть подобных гостей в нашем баре, — кивнул он. — Главнокомандующий, советник Реймунд!
Они кивнули друг другу в знак приветствия.
— Королева Долины, если не ошибаюсь. — парень перевел взгляд на Селену.
— Все верно. — процедила она.
Гвардейцы сделали шаг вперед. Руки их покоились на мечах в ножнах. Парни с опаской, но не без презрения оглядели королевскую охрану, затем снова обернулись к столу.
— Мы не собираемся никого выгонять, — проговорил второй парень. — Хотели узнать, что привело вас в Альтергроу.
— Учитывая, что вы выгнали людей из Долины. — напомнил первый парень.
— Государственная тайна. — усмехнулась Бридж.
Один из них обвел рукой бар и сказал:
— Вы привлекаете общественное внимание. Многие встревожены! У нас есть повод волноваться?
— Нет, конечно нет, — встрял Реймунд. — Мы признательны за ваше гостеприимство.
— Только разговоры уже порядком наскучивают. — кивнул Роб.
— Простите за наше любопытство. В качестве извинения…
Второй парень щелкнул пальцами. К ним подъехал робот с подносом еды.
— За счет заведения!
Им принесли мясное плато.
— Другой разговор. — усмехнулся Штицхен.
— В Альтергроу мясо очень дорогое, — объяснил Реймунд. — Но вкуснее, чем у вас. Весь секрет в приготовлении.
Селена сдержанно улыбнулась им.