Вскоре они пришли к дому, где обосновался Деймон. Множество окон в старых рамах, своеобразный фасад и полопавшаяся краска. Казалось, это здание было первым построенным в стране.
Роб с Жозефиной отвели Селену в гостевую комнату. Гвардейцы остались в коридоре, в то время как советник затерялся где-то в другой стороне дома.
— Позвольте я… э-эм… уберу ваши волосы? — смущенно спросила Солсбери.
Она межевалась, все никак не могла решиться прикоснуться к королеве. Вместо нее это сделал Роберт. Он откинул волосы назад, отбросил пряди со лба и вгляделся в рану. Бридж чуть отстранилась, подняла на него недовольный взгляд.
— Умеешь оказывать первую помощь? — саркастично спросила она.
— Разумеется.
— Нужен спирт и тряпка. — заметила Жозефина.
Роб оторвал кусок простыни, махнул ошметком перед лицом Солсбери.
— Тряпка есть. Спирт попроси у прислуги. — кивнул Штицхен в сторону двери.
— Я? — опешила Жозефина. — Вы должны прислать к королеве лекаря! Что за гостеприимство?
— Этим занимается советник, — сдержанно ответил Роб. — Хочешь, чтобы я бегал туда-сюда?
Он осторожно стер каплю, стекающую по подбородку Селены. Солсбери недовольно фыркнула и удалилась. Бридж отпрянула.
— Она грязная.
— Явно чище твоих рук, которыми ты уже все обляпала. — отметил Роберт.
Он сел на пол, принялся задумчиво крутить в руках обрывок ткани. Бридж немного подташнивало, от этого она стала неразговорчивой. Но боль постепенно уходила.
— Вот так принимают королеву соседней страны? Обрабатывают рану простыней с кровати? — возмутилась Селена.
Роб пожал плечами.
— Прислуга принесет все необходимое. Врач будет с минуты на минуту.
— Вы делаете это специально? — выдохнула Бридж. — Ненавидите меня, ненавидите драяд?
Роберт поднял на нее глаза, и в его взгляде было что-то глубокое, важное, о чем ему хотелось сказать. На мгновение Селене показалось, что он хочет ее ударить.
В комнату зашел лекарь с советником. Врач осмотрел Бридж, обработал рану и прописал постельный режим, а затем все удалились, чтобы королева могла отдохнуть. Все. Кроме Роба. Некоторое время он стоял у прохода, потом не спеша подошел к кровати. Селена сидела на краю. Она упрямо не поднимала головы и не реагировала на его присутствие. Тогда Штицхен опустился перед ней на корточки, чтобы видеть ее лицо.
— Я… — Роб отвернулся, устало вздохнул и снова посмотрел на Бридж. — Я хотел бы тебя ненавидеть. Да только не получается.
— Как мило! — подметила Селена.
— Не из-за твоих заслуг, а вопреки всему… вопреки всему не ненавижу, — Роберт встретился с недоуменным взглядом королевы. — Мы перебрались через реку, но воспоминания с тобой остались. Тогда, в пещере, я тебя оттолкнул, теперь не буду. Но можешь отплатить мне тем же. Я просто хочу… хочу понять…
Роб протянул руку, запустил пальцы ей в волосы и чуть сжал на затылке. Придвинулся ближе. Его лицо было в миллиметре от лица Бридж.
— Что ты себе позволяешь? — прошептала она.
— Я хочу понять, что со мной.
Штицхен прикоснулся к ее губам, осторожно раскрыл и поцеловал. Отстранился на мгновение, затем снова прижался, сильнее прежнего. Сердце Селены подскочило к горлу, она жалобно пискнула, будто от страха. Роб, испугавшись, что принуждает ее, отпрянул. Он отвернулся.
— Прости.
— За что ты извиняешься? — смущенно отвела взгляд Бридж.
Она села к нему на пол, коснулась щетины.
— Ты колючий, но только снаружи.
Роберт схватил ее за запястье, словно собираясь отбросить его. Сильно сжал. А затем поднес к своим губам. Селена прильнула к нему, обхватила шею руками. Королева была напугана тем, что делает, и вместе с тем не могла поступить иначе. Роб замер, руки повисли в воздухе, не отталкивая и не обнимая. Бридж видела, как в нем боролись чувства, как он не хотел поддаваться им, но не мог не поддаться. Она отпустила Роберта, посмотрела в глаза, но упорно замолчала: ей хотелось, чтобы он сам принял решение.
— Я не хочу связываться с драядами, — прошептал Роб. — Ваши уши как клеймо на мне. Ты ждешь от меня чего-то. Этого не будет! Я поступил глупо, поцеловав тебя. Это не дало ответ на мой вопрос!
Все это время, всю его реплику Селена молчала. Она не хотела ни перебивать, ни грубить, ни язвить. Ничего. Хотела просто молчать.
— Молчишь!
Роберт вскочил и бросился на выход. Хлопнула дверь. Бридж осталась сидеть на полу, глядя на свои руки. Перед глазами была пелена слез, но ей удалось сдержаться, унять вдруг возникшую боль. Дверь распахнулась. Роб подошел к Селене, помог подняться.