Бридж хотела что-то ответить, но не решилась и только придвинулась ближе. Ей не хотелось думать об этом, не хотелось возвращаться в реальность. Они лежали в тишине, не разнимая объятий, каждый в своих мыслях, пока часы главнокомандующего не завибрировали. Это было похоже на что-то вроде будильника.
— Тебе нужно идти? — полушепотом спросила Селена.
Роб сжал ее руку, провел пальцем по костяшкам.
— Да…
Она поднялась с кровати, оделась.
— Не буду тебя задерживать.
— Лилит, нам нужно…
— Знаю, — кивнула Бридж. — Обговорим это позже.
Роберт тоже оделся, хотел подойти к ней, но одернул себя. У двери он обернулся, долго подбирал слова и в итоге, так ничего и не сказав, ушел. Селена подошла к окну и задумчиво коснулась губ, которые недавно целовал Штицхен. Через некоторое время в дверь постучали.
— Не помешал? Как вы? — спросил советник Реймунд.
Бридж сделала над собой усилие, чтобы не вскочить с кровати: она уже несколько часов ожидала встречи с Деймоном. Но она выдохнула, сдержанно ответила:
— Чувствую себя отлично, благодарю!
— Король только что вернулся и ожидает вас у себя. Я проведу.
Селена последовала за советником с тревожным предчувствием.
Деймон стоял у камина, выставив руку. Бридж замерла в центре, в нескольких метрах позади его неподвижной фигуры. Он бросил, не оборачиваясь:
— Оставь нас.
Советник тихо закрыл за собой дверь. Все так же греясь у огня, Деймон сказал:
— Лето прошло так быстро, что мы и не заметили, как наступили холода.
Селена была в бешенстве от того, насколько сильно он тянул время, но старалась держать себя в руках.
— Кстати, я должен тебе желание… — наконец, король Альтергроу обернулся к ней.
— Я пришла к вам с просьбой, а вы все о желании? — смутилась Бридж.
— У нас достаточно времени, — отметил Деймон. — Разведчики следят за событиями. Из-за непогоды Дикари продвигаются очень медленно. Так что насчет желания? Что вы хотите?
— Ничего мне от вас не нужно! — скривилась Селена.
Король взял с вешалки платье и протянул гостье.
— Я обещал вам корабль с подарками. Свое обещание я сдержу. Раз вы не хотите говорить желание, будем считать, что этот дар вместо него. Надеюсь, вам понравится.
Взгляд Бридж упал на роскошное платье фталевого цвета, воротник которого был выполнен из перьев. Юбка платья была удлинена сзади, а спереди — укорочена. По размеру Селене платье было в самый раз. Она растерянно приняла подарок.
— Спасибо, но ваша щедрость настораживает.
— Вам нравится? — кивнул Деймон.
— Да.
— Я надеялся, что вы его выберете.
Король Альтергроу сел в кресло, предложил Бридж присоединиться. Она расположилась напротив, с напряженным ожиданием посмотрела на Деймона.
— Как вам жители Альтергроу?
— Не жалуют меня.
— Как, впрочем, и драяды в Долине, — натянуто улыбнулся король. — Я хотел, чтобы вы познакомились с миром людей и поняли, что мы такие же, мы не чудовища!
— Какие благие намерения, — усмехнулась Селена. — Я-то думала, вы мелочно мстите!
— Что вы, я бы не опустился до такого! У меня были дела.
Деймон сидел в кресле неподвижно, но казалось, он заполнил собой все помещение, весь дом и всю страну. Опасный хищник, а Бридж в его берлоге. На его территории. Он смотрел на нее прямо и открыто. От этого взгляда хотелось заерзать, но королева выдержала его острое внимание.
— Вы хотите мою армию? Она не будет сражаться за вас. — прервал неловкую тишину король.
— Но пойдет за вами!
— С чего мне воевать за страну, что так позорно отослала меня прочь?
— Если Дикари разгромят нас, вы будете следующими. — кивнула Селена.
— На нашей земле техника работает исправно. Мы выстоим!
— Вы хотели доказать Долине, что не враги нам, а друзья, — вздохнула Бридж. — Вот он, шанс! Или вы предпочитаете слова, а не действия?
— Это было до того, как вы отказались от моей дружбы.
— Вы подарили мне нож, — прошипела Селена. — Разве он ничего не значит?
Повисла тишина. До этого они говорили быстро. Парировали слова друг друга, точно отражая выпады. Но Деймон замолк, не зная, что ответить, а затем усмехнулся:
— Да, вы правы. Я готов дать вам еще один шанс! Мы поможем вам.
Бридж позволила себе улыбнуться.
— Спасибо!
Деймон усмехнулся в ответ, посмотрел на алое пламя камина. Селена незаметно стала разглядывать его профиль. Такой знакомый, такой родной. Прошли годы, но Бридж все еще отчетливо помнила, какая его кожа на ощупь. Она думала, что ненавидит его, но это не так. Все-таки нет… Много воды утекло. Она переросла эту боль, а рана саднила лишь по привычке.