— Из-за чего драяды и люди в таких отношениях? Из-за чего была война? — Селена задавала вопросы напролом, не зная никакой хронологии этой страны.
— Люди боятся нас, — Берт пожал плечами. — Мы ближе к природе, она на нашей стороне. На их стороне лишь бездушные машины, работающие на пару! Но машины ломаются, они не всесильны. Природа может все!
— А что насчет других стран? В каких отношениях с ними Долина Наваждения? У нас есть союзники? — Селена пыталась прочувствовать почву, как настоящая будущая королева, правительница Долины, покровительница драяд.
— Разве что Дикари! — Берт усмехнулся.
— Кто они такие?
— Вы не знаете о Дикарях? Где вас воспитывали, в подвале?
Бридж возмутительно взглянула на Берта, но промолчала. Он поклонился ей и сочувствующе сказал:
— Я был слишком дерзок с вами, прошу меня извинить! Натуру не спрячешь, как ни пытайся. можете приказать отрезать мой язык, если пожелаете! Но смею сказать, что он слишком жесткий, его даже на корм свиньям не отдашь.
— Не знаю насчет жесткости, но то, что он без костей — это несомненно! — съязвила Селена.
Берт рассмеялся.
— Я прощен?
— Я подумаю, — усмехнулась Бридж. — Что насчет Дикарей?
— Почти вся планета покрыта скалами, на которых ничего не растет, — начал Берт. — И только на нашем континенте растут деревья, плывут реки. Помимо драяд и людей есть только животные и Дикари — человекоподобные существа, живущие среди скал. Они нам не враги, но и не союзники.
— Планета, испещренная скалами… Звучит удручающе! — подметила Селена.
— Мы живем в прекрасном месте!
— Но разве вам не одиноко? Две нации на целую планету, и то в разладе!
— Не задумался над этим.
Подул ветер, и Бридж поежилась.
— Вам холодно. Пойдемте обратно? — Берт оглянул ее сверху вниз.
— Ты сказал, что покажешь мне дворец, но показал только сад, где почти никто не бывает! Мне не рады во дворце?
— Не то чтобы не рады, Ваше Высочество! Но будет лучше, если у слуг окажется как можно меньше поводов для слухов. — выкрутился Берт.
Когда они вернулись, скамейка, где сидел Лиам, оказалась пуста. Один из гвардейцев встал смирно при виде Селены и Берта. Он смотрел прямо перед собой, лицо его было застывшее, почти кукольное.
— Лилит, прошу! — окликнул девушку Берт.
Бридж поняла, что нагло разглядывает гвардейца, и спохватилась, когда Берт открыл ей дверь. Они прошли до самой ее комнаты, петляя между коридорами. Берт остановился в проходе, поклонился и сказал:
— Вы восприняли новости достаточно хладнокровно. Пока я не могу понять, хорошо это или плохо, Ваше Высочество!
Селена задумчиво провела рукой по волосам, задела пальцем кончик заостренного уха и поежилась.
— Я растеряна. И устала!
— Понимаю, — кивнул Берт. — Не смею тогда вас задерживать. Отдыхайте!
Он еще раз поклонился и, не отнимая взгляда от принцессы, закрыл дверь. Бридж осталась одна. Некоторое время она беспомощно стояла в центре комнаты, а затем бросилась на кровать лицом в подушку и закричала. Селена перевернулась на спину, уставилась в потолок. Почему она должна тратить на это время? Почему она должна править несуществующей страной, когда в ней нуждается Бридж Корпорэйшн?
Теперь реальный мир казался далекой грезой, чем-то нереальным, более вымышленным, чем Тотспел и Долина Наваждения. От этой мысли стало нестерпимо тоскливо на душе. Вымотанная, разочарованная, Селена не заметила, как уснула.
Она поднялась, подошла к окну и распахнула шторы. За окном пели птицы, светило тусклое солнце. Во дворце слышались голоса, звон посуды, суматоха рабочих будней. Раньше Бридж вставала с первыми лучами солнца. Теперь она совсем сбила график. Придется привыкать к новому месту. К новой уготованной роли.
Селена ждала появления остальных участников игры Таролога. Ждала и где-то в глубине души надеялась на встречу с Робом. Она скучала по нему. Ей не хватало его внимания, проницательного взгляда; такого стального, но в то же время нежного до мозга костей. Бридж просто хотела прикоснуться к Штицхену, снова почувствовать его запах и услышать его бархатный голос.
Сон прибавил Селене сил. До этого она была точно плот, попавший в сильное течение. Но сейчас она готова стать собой, и в руках у нее приготовлены весла. Раздалось дребезжание, доносившиеся даже через толстое стекло окна. Бридж снова выглянула наружу.
Ко дворцу подъехал странный аппарат, напоминающий доисторическую машину. Из него вырывались клубы пара. Навстречу этой машине выбежали люди. В окне сверкнуло отражение Селены. Это вышло так резко, так явно, что она с недоумением уставилась на себя. На ее спиной что-то шелохнулось. А затем стало приближаться, пока в окне не показалось второе отражение. Снова он… снова призрак Лиама!