Бридж сжала край стола так сильно, что, казалось, он треснет под ее натиском. «Вот стерва!» — думала она про Лолиту. Отказаться от идеи наладить отношения с людьми или рискнуть и увидеть Долину в огне? Но знать никогда не смирится с любым другим решением. Раньше Селена наплевала бы на все и не поддалась! Но сейчас… Сейчас ей нужно поступить правильно.
Бридж сложила руки, взглянула на всех собравшихся. Голос ее, прозвучавший в следующую секунду, был безжизненным, но твердым:
— Таковы обстоятельства, у меня не остается другого выбора!
Деймон поднялся: он уже знал, что скажет королева.
— Долина никогда не забудет того, что для нее сделали люди, — продолжала Селена. — Тем не менее я прошу их покинуть нашу страну. Строительство моста… Строительство моста…
Горло сжала судорога, в груди больно защемило, но она заставила себя продолжить:
— Строительство моста прекращается! Мы разрываем все отношения с жителями Альтергроу. Отныне вам запрещено перебираться на нашу территорию.
— Драяды тоже должны покинуть мою страну! — спокойно заявил Деймон.
— Я уже дала им указание. Они в пути! — подхватила Лола.
— Мне нужны доказательства! — настоял король Альтергроу.
— Можете проверить всех жителей, и если найдете хоть одного драяда, казните.
Селена смотрела на Лолиту и думала, что непременно закажет ее убийство.
— На этом все? — скривился от отвращения Деймон.
— Секунду, — Лола протянула ему документ. — Подпишите!
Деймон торопливо прошелся глазами по документу, подписал.
— Заберите копию себе.
Он взял договор и, не говоря больше ни слова, ушел. Лолита поднялась, поклонилась королеве.
— Вы приняли правильное решение.
Селена натянуто улыбнулась ей.
— Надеюсь, ты будешь гореть в аду!
Уже у двери Лола обернулась.
— Ах, да! Насчет места… вы использовали человеческие инновации при его строительстве, верно?
— Использовала те, которые знала.
— Изготовление бетона — их изобретение, — напомнила Лолита. — Ужасное изобретение!
— Это еще почему? — усмехнулась Бридж.
— Там, где он, ничего не растет.
— Над рекой и так ничего, кроме воздуха, не было!
— Вы понимаете, о чем я говорю, — скривилась Лола. — В Долине не должно быть подобного! Природа нам этого не простит. Вам следует уничтожить мост.
— Нет! — настояла Селена.
— Вы не можете…
Бридж посмотрела на Лолиту с пугающей яростью и сказала, отчеканивая каждое слово:
— Ты не будешь указывать, что мне делать. Я выгнала людей, как ты и хотела! На этом закончим.
— Но строительство моста означает приглашение для людей.
— Он не будет достроен, я же сказала!
— Тогда что это меняет? — удивилась Лола.
Селена промолчала.
— Ах, я поняла, Ваше Величество! Он настолько дорог вам?
Бридж снова сдержанно молчала. Лолита звонко рассмеялась, еще раз поклонилась.
— Ладно. Как пожелаете! Всего хорошего, Ваше Величество.
Она вышла. Остальные вельможи последовали за ней. Мэри подошла к Селене, положила руку ей на плечо.
— Настанет день, и я размозжу ее улыбающуюся головку по стене… — прошипела Бридж.
— Мне жаль, Лилит.
— Я… Не знаю, что мне делать!
Мэри сжала ее плечо сильнее.
— Мы что-нибудь придумаем.
Селена закрыла лицо руками. В ее голове крутились тревожные мысли, она чувствовала себя опустошенной и беспомощной. И все же она не была готова так просто сдаться…
Армия Альтергроу уже вернулась на корабли. Деймон, советник Реймунд и Роберт остановились попрощаться.
— Это ужасное недоразумение, — возникал Винс. — Уверен, Лилит сможет все уладить!