— Кто здесь? — прошептала Селена.
— Это я… — ответил зловещий шепот.
— Кто ты?
— Это я, дочка! — появился из тьмы призрак мамы.
— Нет… нет!
Бридж бросилась бежать. Слезы застилали глаза — она не видела дороги. Никого не было, словно дворец мигом опустел. Селена остановилась перевести дыхание. С опаской обернулась проверить, что за ней никто не бежит. «Этого не может быть… не может быть!» — крутила она у себя в голове.
Бридж посмотрела вдаль, оглядела голубую луну, что осветила и прокляла эту ночь. Селена попятилась, затем снова аккуратно выглянула наружу. По всему дворцу и саду медленно гуляли призраки. Одинокие и потерянные, с перекошенными лицами и широко распахнутыми глазами. Один из них, будто почувствовав взгляд девушки, остановился и поднял голову. Бридж бросилась бежать.
Селена плотно закрыла дверь. Прошлась вдоль стеллажей проверить, что никого нет, а затем, опустившись на пол, прижалась к стене. Запустила пальцы в волосы, испуганно прошептала:
— Это какое-то безумие!
Зрение и слух обострились. Бридж всматривалась в темноту, улавливая каждый шорох. Сердце билось в груди, медленно, но сильно отстукивало секунды зловещей тишины. Селена закрыла глаза, нашептывая себе какие-то утешительные слова. Она зажмурилась еще сильнее, покачивая головой, и прокричала в пустоту:
— Убирайся!
Открыла глаза.
— Ма… ма? — ахнула Бридж.
Лицо мамы вплотную было приближено к Селене. Складывалось ощущение, будто бы сейчас она вот-вот заплачет, но в ту же секунду гримаса стала разъяренной, жуткой и кричащей. Глаза налились чернотой, белые клыки обнажились. Бридж закричала. Она вскочила, но не успела сделать и шага, призрак оказался вновь перед ней, схватил ее за плечи своими ледяными руками и прохрипел загробным шепотом:
— Не бойся.
— Мама?..
Призрак отпустил Селену, сделал несколько шагов назад.
— Мертвым нельзя быть серди живых. Это уродует нас… — проговорил он.
— Мама! — зарыдала Бридж.
Она сползла по стене на пол, едва сдерживая новый поток истерики.
— Прости меня… — прошептала Селена.
Лицо матери выглядело устрашающим, оно словно бы растворялось и было частью тьмы.
— За что простить тебя, дочка?
Смерть родителей была прозаичной до невозможности, такой обыденной, что казалась оскорбительной. Обычный день, когда не ожидаешь, что после него жизнь разделится на «до» и «после».
***
Селена выбежала на улицу, попутно одеваясь. За ней следом бежала мама.
— Куда ты? Постой!
Она пыталась удержать дочь, но та отбросила руку мамы с таким отвращением и злостью, что ей не нашлось, что сказать.
— Не трогай меня! — фыркнула Бридж. — Что хочу, то и делаю!
— Я твоя мать!
— Мне все равно, — продолжила язвить Селена. — Ты делаешь только то, что говорит папа!
— Это наше обоюдное решение.
— Ну конечно!
Бридж тошнило от мягкотелости мамы, от ее привязанности к отцу, от постоянной молчаливости. Мама только и делала, что соглашалась, никогда не перечила папе, друзьям, ничего не сказала и тогда, когда ее уволили с прошлой работы. Она была жертвой и хотела сделать свою дочь такой же безропотной жертвой.
— Мы беспокоимся за тебя! — опешила мама.
— Папе плевать на меня!
— Не говори так, — обиделась мама. — Ты же знаешь, он тебя любит. Он просто… просто устает!
— Ему плевать! И мне плевать на то, что он думает. На него плевать! — вспыхнула Бридж.
Она бросила взгляд на окно, за которым мелькнула немая тень отца. Он стоял так несколько мгновений, а затем задвинул штору и скрылся в доме.
— Я хочу на эту вечеринку. — успокоилась Селена.
— Тебе еще равно для такого! — настаивала мама.
— Если бы папы не было, если бы он, например, умер, ты бы пустила меня? — скривилась Бридж.
— Селена! — рявкнула мама.
— Ты бы пустила и слова бы мне не сказала! Ты слишком слабая и глупая, чтобы перечить мне!
— Замолчи! — сердце мамы разрывалось на тысячи осколков от обиды.
Мама грубо схватила за руку дочь.
— А ну быстро возвращайся в дом!
— Меня тошнит от одной мысли слушаться тебя! И как папа тебя еще не бросил?
Взмах руки и хлесткий удар по щеке. Селена прижала ладонь к лицу и прокричала:
— Ненавижу тебя! Ненавижу вас двоих!
А затем побежала вдоль дороги.
— Селена! — крикнула мама. — Селена, вернись, прошу!
Но Бридж продолжала бежать. Через пару минут остановилась, обернулась посмотреть. Мама все еще стояла у лужайки, потом медленно, чуть сгорбившись, вернулась в дом.