— Па-па?
Но тот, кто его призвал, уходил все дальше, скрываясь во тьме коридора.
— Папа?
Очнувшись от гипноза, Лиам пошатнулся, отпрянул.
— Кто вы? — ахнул он.
— Что за глупости, Лиам? Ты сам сказал, что я твой отец.
Он посмотрел на небо, и голубой свет осветил его серое, изуродованное смертью лицо.
— Сегодня очень красивая луна… Она так манит, зовет за собой… Я шел за ней, а нашел тебя.
По щекам Лиама потекли слезы, но он не мог понять, в чем дело.
— Почему вы умерли? — прошептал Лиам.
— Не вини себя, мой мальчик. Мое время прошло, и я не стал задерживаться. Кто знал, что там, во тьме, так холодно и пусто… так бы не оставил своего мальчика.
Призрак улыбнулся, пытаясь смягчить сказанное.
— Мне достаточно, что ты в порядке. — подытожил он.
Ему хотелось спросить про картину, но он сдержался, боясь услышать и то, что Лиам ее продал, и то, что ее никто не купил.
— Мне пора…
Лиам порывисто дернулся, но отец выставил костлявую руку.
— Тебе еще рано. Хотя… пока часть ваших душ здесь, смерть вам не страшна.
— Подожди… постой…
Лиам задыхался от переполняющих его эмоций.
— Почему?
— Мне нужно идти. — настаивал призрак отца.
— Почему ты уходишь?
— Я люблю тебя, Лиам. Будь счастлив!
Призрак медленно побрел дальше, растворяясь в непроглядном мраке.
Мэри нашла Селену стоящей у окна. Королева смотрела вдаль. Она выглядела равнодушной и отрешенной от всего, что происходило вокруг.
— Ваше Величество, вы целы?
Бридж посмотрела на советницу. Только тогда Мэри заметила застывшие слезы на ее ресницах.
— Я… в порядке.
Голос Селены был хриплым и изученным.
— Где все? — перевела она тему.
— Искали вас, — тяжело вздохнула Мэри. — Берт… упал с балкона.
— Что? — ужаснулась Бридж.
— Он в порядке. Упал на кусты, даже не поранился. Ушиб, только и всего.
Мэри ласково потянула Селену за собой.
— Охрана искала вас. Берт и Лиам тоже.
— Пусть идут в укрытие. — приказала Бридж.
— А вы? — опешила Мэри.
Селена посмотрела на луну в последний раз и, не отрывая от нее взгляда, ответила:
— И я.
Советница привела королеву в полуподвальное помещение. По полу ползали десятки змей. Королевская семья и приближенные слуги сидели на диванах, закутанные в шали, и ждали, когда весь этот кошмар закончится. Из другого конца раздался радостный вопль:
— Лилит! А я думала, тебя уже слопали призраки! — ахнула Прима.
— Рада, что с тобой все в порядке! — обрадовалась Селена.
Девочка довольно улыбнулась.
— А я рада, что с тобой!
— Берт и Лиам скоро подойдут. Им передадут, что вы в безопасности. — кивнула Мэри.
Бридж брезгливо переступила ползущую к ней змею.
— Зачем они здесь? — скривилась королева.
— Призраки боятся змей. Поэтому они сюда не нагрянут, — улыбнулась советница. — Обычно мы знаем о приближении Холодной ночи и прячемся заранее. Сидим здесь до самого рассвета. Но в этот раз все иначе… Холодная ночь наступила раньше положенного, а призраки более сильные, их больше, чем прежде. Такой — даже не холодной — леденящей! — ночи не было уже очень давно.
— Природа сходит с ума. — заметила Селена.
— Это пугает.
— Здесь холодно. — поежилась Бридж.
— Держите, Ваше Величество! — Мэри достала для нее теплую накидку.
Селена расслабленно выдохнула: все было позади. Теперь она в тепле, и ее истерзанное сердце не будут мучить призраки прошлого. К ней подбежала смеющаяся Прима.
— Хочу выйти наружу! Скажи им меня выпустить, ты же королева!
— Еще чего! Хочешь умереть? — возмутилась Бридж.
— Они меня не тронут! Я с ними играю, — улыбнулась девочка. — Я сама отчасти призрак. Посмотри! Бу-у-у!
Если бы Селена могла, она бы закатила глаза еще сильнее. Прима звонко рассмеялась.
— Я сейчас не в том настроении, Прима! — прогремела Бридж.
Девочка села рядом с ней, посмотрела на Мэри и сделала жест руками.
— Мне уйти? — ахнула советница.
— Хочу поболтать с сестрой. Наедине. — подмигнула Прима.
Селена отчаянно кивнула Мэри.
— Послушаю, что она скажет. Мы ненадолго.
— Как скажете, Ваше Величество. — усмехнулась Мэри, подмигнув Приме в ответ.
— О чем ты хотела поговорить? — взгляд Бридж устремился на девочку.
— Да… в общем-то, ни о чем. Ты меня избегаешь, Лилит.
— Я избегаю? Это ты вечно где-то пропадаешь! — опешила Селена.
— Как думаешь, ты справишься?
Селена выдержала паузу, обдумывая.
— В Тотспеле Таролог хотел сбить с меня спесь, я это поняла. Хотел посмотреть, насколько я смогу склонить голову, если будет в этом необходимость.
— А здесь? — не унималась Прима.