— Вы знаете, что это?
Старейшина долго смотрел на переплет, а затем медленно, вымученно кивнул.
— В Долине идет война, — начала Селена. — Ведьма Нут сказала, вы сможете нам помочь.
Его глаза округлились, на долю секунды потупились в задумчивости, а после Дикарь прохрипел:
— Тар не забрать меня. Для этой м-мгновения. У каж-жд… свой путь. Дикари — самый слож-сложный, но самый свободный!
Какие-то слова давались ему легко, а какие-то он выуживал, вымучивал из себя, выдавливал остатки недосказанных когда-то мыслей. Осознав, что не способен выразить то, что когда-то умел, старейшина заговорил короткими и простыми предложениями.
— Мы напали на вас. Смерть. Еда нет. Вы вина… виноваты. Природа злость, мы мучаться.
— Почему вы не рассказали людям и драядам правду? — смутилась Селена.
— Мы сами по себе. Дикарей… м-м-м?
Он устало показал неопределенный жест, зарычал.
— Дикарей боятся.
Старик кивнул.
— Прошу, помогите нам! — умоляла Бридж.
Дикарь прижал получеловеческую руку к горлу, пытаясь унять спазм.
— Мы помочь… тебе.
Короткий, но понятный ответ. Старику не нужно было объяснять причин своего согласия и условий, которые крылись за ним. Селена поняла без лишних слов: они помогут, чтобы круг ненависти прервался, чтобы природа успокоилась, а Тар помиловал их неуемные души. Королева не сдержала облегченного вздоха.
— Спасибо!
Старейшина протянул руку. Один из Дикарей поднял его и загрузил на спину другому.
— Беж-жать. Быстрый. Ты тож-же. — Сесть ему на спину? Не стоит, у меня лоша… А-а!
Второй Дикарь снова запрокинул Бридж к себе на плечо. От резкого удара об его деревянное плечо у нее сперло дыхание. Когда Селена нашла в себе силы кричать и ругаться, уже не было смысла: они бежали в сторону Долины.
Дикарь остановились передохнуть и осмотреться.
— Отсюда вы наблюдали за нами? — поинтересовалась Бридж.
Старейшина не ответил, молча прижался к спине Дикаря, что нес его. Слышались крики и взрывы пистолетов.
— Спе-шить!
Селена сжала книгу крепче, пытаясь рассмотреть вдалеке поле. «Война не закончилась? Что, если всех перебили?» — думала Бридж про себя. Дикарь тряхнул головой и бросился бежать дальше.
Селена спустилась на землю. Ее мутило, голова немного кружилась, но не было времени передохнуть и прийти в себя. Она торопливо оглядела темные фигуры, надеясь увидеть среди них хотя бы одно знакомое лицо. Бридж обернулась к старейшине, пугливо прячущемуся за ее спиной.
— Вам нужно пройти со мной. — настояла Селена.
Он кивнул, чуть сгорбленно пошел вслед за ней. Бридж прижимала к груди книгу. Она опасалась, что кто-то ее нечаянно убьет, но драяды и люди, едва заметив Дикаря, расступались перед ней. Кто-то бросал оружие, кто-то складывал руки в молитве, кто-то, наоборот, готовился напасть в любой момент. Они шли дальше, и никто не смел остановить их. Деймон парировал чей-то удар, увернулся, отскочил в сторону и вдруг увидел Селену. Замер на мгновение, ошеломленный.
— Лилит? — удивился он.
Бридж подошла к Деймону, подняла руку, чтобы драяды прекратили атаковать. Затем взгляд короля метнулся к старейшине за ее спиной. Деймон отпрянул, спешно огляделся, словно проверяя, что это не нападение Дикарей, а после спросил:
— Что здесь происходит?
— Я сейчас объясню.
Селена сделала круг, оглядывая воинов со всех сторон, и прокричала не сдерживая эмоций:
— Слушайте все! Нам незачем воевать! Мы единый народ! Люди, драяды, Дикари — все мы одно и погибнем, если продолжим воевать друг с другом!
Королева подняла над головой книгу.
— Это предрекал Тар! Он убьет нас, если мы не остановимся!
Селена протянула дневник Тара Деймону.
— Посмотри.
Несколько минут он листал дневник, затем захлопывал и снова листал. Деймон впервые выглядел таким растерянным. Что, если он не поверит? Что, если откажется? Но вслед за этими мыслями Деймон вдруг поднял книгу и тряхнул ею в воздухе. Раздался его властный, торжественный голос: