-Что ты имеешь в виду? – Родерик упорно не смотрел на Августина, пытаясь скрыть свое решение, которое он уже принял. Архимаг был слишком могущественным, чтобы его можно было без страха взять под стражу, однако у герцога не было другого выбора. Если он оставит убийство безнаказанным, то очень скоро сам окажется среди убитых. Воткнуть кинжал в его спину можно в любой момент, и Алекс, имеющий в рукаве небольшой нож, понимал это как никто другой.
-Что ты имеешь в виду, Августин? – Более твердо повторил Родерик и махнул стоявшей неподвижно страже. – Что мы должны узнать, и почему ты не говоришь об этом прямо?
-Потому что иначе убийца сбежит, поджав хвост, – гордо подняв голову, заявил Августин. – Он желает испробовать кровь каждого из вас, однако стоит мне раскрыть правду, вы больше никогда не поймаете его.
Когда архимаг закончил говорить, к нему подошел один из стражников и попытался заломить руки, но как только его ладонь прикоснулась к хозяину Моравола, Августин резко ушел в сторону и совершил несколько быстрых движений. Никто ничего не успел понять, однако, когда все закончилось, слуга герцога валялся у его ног и истошно вопил, держась за свою руку. Легкий доспех был проломлен в нескольких местах, и из каждого разлома неохотно сочилась кровь.
-Я сам спущусь в твои казематы, Родерик, - вместо извинений сказал архимаг. – И не позволю твоей черни прикасаться ко мне.
-Ты знаешь, Августин, я не могу по-другому. – Трусливо произнес Родерик, отступив на несколько шагов от опасного колдуна, и, неумело извиняясь, развел руками. – Каждое убийство должно быть отомщено.
Ответом ему послужил лишь презрительный смешок Августина. Герцог Моравола посмотрел на столпившихся вокруг него стражников и уверенно кивнул. Верные Родерику солдаты тут же встали строем вокруг колдуна и увели возможного убийцу прочь из зала.
-Мы со всем разберемся, - заверил всех хозяин Рондолина и указал на стол. – Пожалуйста, присаживайтесь. Дело действительно странное и нам нужно быть как можно более осторожными. Предлагаю до утра продержаться вместе, пока мои слуги не выяснят, кто на самом деле убил Хельмута, и когда станет безопасно, вы покинете столь грубо испорченный прием.
-К черту все это, - произнес усатый и высокий мужчина. – Тебе стоило озаботиться безопасностью своих гостей еще до того, как написал приглашения, и не предлагать нам отсиживаться в норе, ожидая, пока твои люди докажут, что с Хельмутом и в самом деле покончил Августин.
-Закрой свой рот, - снова вскипела Валерия. В отличие от остальных магов, между ее пальцев не забегали искры, зато Алекс хорошо почувствовал, как изменился воздух. Стал намного более чище и пах тем странным запахом, который почти всегда бывал после грозы.
-А не то что? – С вызовом спросил усатый. – Сделаешь со мной тоже самое, что твой мужик сделал с моим соседом? Хочешь развязать войну с Мораволом? Хельмут был слабым и никому не нужным человеком, но мою смерть вам будет очень тяжело загладить. Как и недавнюю смерть в Ривере.
Услышав последнюю фразу, Алекс почувствовал, как что-то внутри него оборвалось. Из глубин его души всплыл холод далекого Севера и моментально распространился по всему телу, а неожиданное волнение за чародейку, которую он оставил одну во враждебном Ривере, внезапно чуть не заставило охотника забыть про свою легенду, схватить выпившего аристократа за грудки и заставить его забыть об убийстве в пограничном городе.
-Ривер? – удивленно спросила Валерия и, задумавшись, нахмурила брови. – А что случилось в Ривере? Мы с Августином не разговаривали и даже не думали о Хеленхордах слишком давно, чтобы хоть как-то быть причастными к их делам.
-Ложь, - сухо сказал усатый и направился к выходу из зала. – Все в Ареноле уже знают, что чародейка в красном устроила дебош и до смерти замучила человека. Это при том, что все баронство в трауре и оплакивает смерть своего прежнего господина…
-Наследница сделала это на глазах у десятка путешественников, - всего за несколько шагов оказавшись за спиной герцогини, прошептал Алекс ей на ухо.
К его счастью, Валерия прекрасна поняла, о ком именно зашла речь, и замолчала.