– Значит, вы росли вместе, и ты стал его личным стражником? – Я пытался осторожно свернуть разговор в интересующее меня русло.
– Было время, когда Эмилий долго болел и к нему никого не допускали, а потом отправили в военный лагерь. Я увидел его только спустя пять лет на коронации.
Кристиан отвёл взгляд. Он явно недоговаривал и опускал те моменты, которые я чётко видел и чувствовал.
– Чем он болел? – невинный вопрос заставил его напрячься.
– Никому об этом не говорили. Сам понимаешь, болезнь наследника – не тема для обсуждений. – Он сказал это с деланым безразличием и наигранной ухмылкой. Кристиан всё знал, но не говорил, потому что не доверяет мне или же оберегает тайну Эмилия?
– А теперь болезнь прошла, и с ним всё в порядке?
– Конечно, не беспокойся. – Ланкайетт широко улыбнулся. – Наш король здоров и будет долго править.
– Кристиан. – Сейчас я понимал слова Бардоулфа о том, что она любит, когда говорили прямо. – Прошлое Эмилия мне известно, думаю, как и моё ему. Я всё видел. Шрамы на спине от кнута остались?
Рука с фляжкой дрогнула, вода вылилась Кристиану на грудь, но он этого даже не заметил.
– Ты сказал – кнута? – Кристиан быстро сократил расстояние между нами. – Ты был там? Видел, что произошло? Как?
Его глаза безумно заблестели, а рукой он схватил меня за воротник, притянув ближе.
– Скажи же, ну, не молчи. Ты видел, что там произошло тогда? Видел же?
Я желал получить ответы, но вопросы задавали мне. Почему же именно этот момент из его прошлого не давал мне покоя, что пришлось так опрометчиво рассказывать всё Кристиану?
– Сначала отпусти меня.
Он удивлённо посмотрел на свои руки и сделал шаг назад.
– Прости, я не хотел пугать.
– Ты меня не испугал.
Кристиан опустился на корточки и потёр ладонями лицо.
– Рассказывай. Это всё ваши божественные штуки? Эмилий говорил тоже что-то такое.
Значит, мои догадки были верны, и он видел моё прошлое.
– Не уверен, как можно назвать нашу связь, но я чувствовал то же, что и он, – прожил его жизнь вместе с ним. Точнее, самые яркие моменты.
– Мне нужен лишь один, и ты знаешь какой. Говори. – Глаза Кристиана потемнели.
– Ему было, наверное, лет двенадцать…
– Пятнадцать. Просто он всегда выглядел моложе своего возраста.
– Тёмное помещение, похожее на кабинет. Пыльный и противный сладковатый запах.
Я стал пересказывать ужасные мгновения, которые мы пережили. Кристиан слушал напряжённо и смотрел в одну точку. Только при имени Христианхен его плечи едва заметно дёрнулись. К концу мне самому стало тошно и противно, и я уже пожалел, что завёл этот разговор.
– Стражник достал кнут… – Дальше продолжать не имело смысла. Воспоминания о раздирающейся плоти были слишком свежие и яркие.
Возле меня раздался полувсхлип-полурык.
– Сколько ударов? – голос Кристиана был непривычно серьёзным и глухим.
– Десять.
Он шумно сглотнул.
– Эмилий никогда не говорил, что произошло в ту ночь. Он еле выжил после этого, долго лежал в бреду, а потом ещё дольше болел.
Кристиан поднялся на ноги и отряхнул одежду.
– Я благодарен тебе за то, что рассказал. И ответ на твой вопрос – да, его тело до сих пор хранит память о предыдущем короле. Чёртов псих. – От резкого вскрика я вздрогнул. – Как жаль, что нельзя воскресить мёртвого и снова заставить его страдать.
– Кто такой Христианхен?
Он помедлил с ответом, но, будто на что-то решившись, сказал:
– Христианхен – это хельгурское имя. Моя мать родом оттуда.
Без дальнейших объяснений Кристиан быстрым шагом покинул площадку. Я хотел догнать его и спросить, что это значит, но неожиданно меня остановила чья-то рука, сжавшая плечо.
– Не стоит сейчас его трогать, мальчик. Он слишком долго искал ответ и, найдя его, теперь не знает, как нести на своих плечах правду.
– Лорд Паулус? – Его я точно не ожидал здесь увидеть.
– О, я не специально подслушивал, просто искал сына и не смог заставить себя прервать вас. Эта история положила начало многим событиям. Но никто из нас не знал её начала.
– Так это он…
– Христианхен – его имя при рождении, данное матерью. После совершеннолетия и присяги королю он взял велеросский вариант – Кристиан. С прежним именем он попытался оставить позади и своё прошлое.