Ага, размечталась я о прекрасном белокаменном городе. Арк оказался большой и грязной деревней, которой до моего понимания города была очень далеко. Множество хаотично располагавшихся домиком, преимущественно деревянных. Немытые, хмурые люди в простых серых одеждах. Чумазые дети, верещащей толпой проносились мимо, поднимая тучи пыли и гоняя домашний скот, который выпасался прямо на дороге. Короче мои розовые мечты, как всегда, разбились об острые скалы жизненных реалий. Мой спутник ехал по одной из улиц и рассматривал проплывающие мимо домики, как будто искал что-то.
— А что ты делаешь? — снова пристала я к нему.
— Ищу место для ночлега, — на этот раз удостоил меня ответом мужчина.
— А гостиницы тут что, нет? — воодушевившись первым успехом, продолжила я допрос.
— Есть, — очередной односложный ответ.
— А почему мы не поедем туда? — не отступила я.
— Потому что. — Последовал холодный ответ. Я замолчала. Ну не хочет разговаривать и не надо. Подумаешь.
Наконец мы остановились у покосившейся избушки. По-другому назвать этот дом у меня язык не повернулся. Разваливающееся здание из почерневших от времени и дождей бревен. Скрипучее крыльцо с провалившейся ступенькой, явно виднеющиеся дырки в кровле. Нда. Довершала картину старая бабушка, которая стояла на этом самом крыльце и слепо щурилась вдаль. Сейчас расплачусь. Мой спутник о чем-то побеседовал с бабушкой и нас любезно пригласили в дом. Я зашла, боясь, что эта хибара сейчас развалится и придавит мое нежное натерпевшееся тельце. Старый пол сопровождал каждый шаг натужных скрипом. Я поморщилась.
— Садитесь, — вторя дому, проскрипела старушка. — Скоро внучка вернется, ужинать будем. Дом у нас небольшой, поэтому спать прямо тут будете, на скамьях. Одеяла и подушки дам. Лучшего предложить не могу.
Я задумчиво оглядывалась вокруг. Чисто, видно, что старушка по мере сил поддерживает порядок. Выцветшие занавески на окнах, никакой пыли и грязи, все стоит на своих законных местах, даже на столе свежие цветы. Стало жалко бабушку. Несмотря на приходящий в негодность дом тут было очень уютно и по-домашнему тепло.
Вскоре и правда вернулась ее внучка. Высокая худенькая девушка с каштановыми волосами и усталыми карими глазами. Мы, наконец, сели ужинать. На столе появились вкусные пироги с какими-то кисло-сладкими ягодами и травяной отвар, вместо чая. Душевно. Я побила свой рекорд обжорства, затолкав в себя три куска пирога. Захотелось расстегнуть молнию на джинсах… вернее распустить шнуровку на штанах. Старушка уже подготовила нам места для сна и я, как объевшийся удав поползла в сторону облюбованной скамьи в углу.
Я лежала, вытянувшись во весь свой мелкий рост и прислушивалась к разговору своего спутника с женщинами. Мне были просто жизненно необходимы хоть какие-нибудь знания о мире. Разговор, сначала долго крутился вокруг незамужней и красивой Милы, так звали внучку старушки. Но потом, видимо пожилая женщина поняла, что мужчина жениться пока не намерен, и переключилась на местные сплетни и слухи. Говорила она медленно и тихо, поэтому приходилось вслушиваться, морщась от громких звуков из небольшой кухни, где Мила мыла посуду. Речь шла о четырех, а ныне почему-то трех королевствах и их королях. Названия у них странные, Сапфир, Изумруд и Рубин, в честь каких-то камней. Один из правителей в данный момент почему-то засел в этой большой деревне. Я оживилась. Настоящий король!
— А где король? — подала я голос из-под одеяла.
— А он в доме градоправителя живет, тот к родственникам переехал, — махнула рукой старушка.
— А он оттуда выходит? — снова пристала я. А как же! Если я попала в другой мир, то не просто так, а с какой-то пока неизвестной целью. Может мне с королем предстоит познакомиться! И замуж выйти. Хотя, это уж точно из области фантастики.
— Выходит, сынок, выходит, — вздохнула женщина. — Завтра избранницу выбирать будет.