У матери Ксана было трое мужей, к которым она относилась с огромной любовью. В одном из этих мужчин я сразу распознала отца Ксана. Они были просто безумно похожи.
Все трое мужчин производили потрясающее впечатление. Они слажено взаимодействовали, деля обязанности. В их отношениях не было видно никакой конкуренции или ненависти, это были гармоничные отношения, которые меня удивили. Мне все еще сложно осознавать, что несколько мужчин, которые делят одну женщину, могут так хорошо ладить.
Мое сердце покорила маленькая светловолосая девчушка лет девяти, которая явно вырастет копией своей матери. У Анны был громкий и заразительный смех, который трогал сердце каждого обитателя дома. Она явно была всеобщей любимицей и прекрасно этим умела пользоваться.
Как же мне понравилась эта большая и дружная семья, благодаря которой улыбка не сходила с моих губ.
Когда солнце взошло и все разошлись спать по своим комнатам, я абсолютно не знала, что делать, и словно призрак слонялась по дому. Я и правда очень походила на призрака, учитывая то, что я не могла взять в руки ни одну вещь и спокойно ходила сквозь стены.
Неожиданный шум на улице привлек мое внимание, и я тут же последовала туда. С улыбкой я наблюдала, как Ксан аккуратно, чтобы никого не разбудить, выпрыгивает из окна своей комнаты, явно собираясь тайно покинуть дом.
Только вот его ожидал сюрприз в виде маленькой светловолосой сестры, которая сложив руки на груди, поджидала его за углом.
— Анна, что ты здесь делаешь? — шепотом возмутился Ксан.
— Не только ты вообще-то слышал, что сегодня особая ночь. Я хочу с тобой.
— Анна, но ты ведь еще совсем ребенок.
— Я не ребенок.
Девочка крепче сжала руки на груди и обиженно надула губки. Какой же милой она выглядела в этот момент. Не сумев выдержать обиженный взгляд сестры, Ксан сдался и аккуратно подошел к ней, одаривая ее умоляющим взглядом.
— Анна, ты представляешь, что сделают со мной, если кто-то узнает, что я брал тебя с собой? Родители меня просто убьют! Неужели тебе не жаль своего старшего брата?
— Но ведь никто не узнает!
— А если узнают? — увидев тень сомнения на личике сестры, Ксан приободрился. — Давай ты сегодня останешься дома? А за это я завтра сделаю тебе новую красивую шкатулку, в которой ты сможешь хранить все, что твоей душе угодно, — начал он уговаривать ее.
— Деревянную? С резными рисунками, как у мамы? — неуверенно спросила она и увидела быстрый кивок брата. — А ты точно сможешь сделать такую?
— Обещаю, что завтра у тебя будет новая шкатулка.
— Хорошо, — важно кивнула девочка. — Я останусь дома и ничего не расскажу родителям, но взамен ты обязательно расскажешь мне все, что сегодня увидишь.
— Расскажу во всех подробностях, — пообещал Ксан и рванул за двор, где его уже поджидал приятель.
Кажется, это был Эвар, который рассказывал про особую ночь на том озере, где я увидела их впервые.
Когда дети тихонько покидали деревню, скрываясь среди деревьев, плохое предчувствие охватило меня.
Этой ночью произойдет что-то страшное.
Глава 21
Я со всех ног бежала за Ксаном и его другом, пытаясь не отставать. Прыткие мальчишки шустро передвигались среди деревьев, заставляя меня постоянно прибавлять ход. Как хорошо, что я была в удобной обуви и одежде, состоявшей из свободной рубашки голубого цвета и темных штанов.
В тот момент, когда я увидела, как Ксан и Эвар обратились в волков, я поняла, что догнать их мне не суждено. Их скорость возросла в несколько раз, и я была просто не в состоянии поспеть за ними в темном лесу, который освещался лишь полной луной.
Я не знаю, как долго я плутала по ночному лесу, пытаясь найти мальчишек или хотя бы дорогу в деревню. Я понятия не имела, куда мне следует идти в этом чужом для меня лесу.
Первое, что я почувствовала — запах дыма, а потом до моих ушей начали доноситься стоны и крики о помощи. Со всех ног я рванула в ту сторону, откуда они слышались.
Ужас и страх охватили меня, когда я увидела, что происходит в деревне.
Крепкие, сильные мужчины в черном одеянии глумились над местными жителями и убивали их, сжигали дома.
Крики и мольбы о помощи были слышны со всех сторон, заставляя мое сердце разрываться от того, что я никому не смогу помочь.
Я торопливо направилась к дому Ксана, пытаясь не смотреть по сторонам. Только мой взгляд вновь и вновь ловил все ужасы происходящего.