— Дайте клятву, — неожиданно заговорила девушка, выходя из-за спины мужчины. — Я уже давно не верю пустым словам.
У незнакомки была невероятно прямая спина, гордый открытый взгляд и упрямо поджатые губы. Несмотря на свое незавидное положение, она ставила условия, и меня это немного удивило.
Я понимала, чего она хочет, и с легкостью выполнила ее просьбу. Надрезав руку кинжалом, я поклялась:
— Клянусь, что ни я, ни мои люди не причинят вам вреда. Вы будете в безопасности, если, конечно, не предадите нас и сами не попытаетесь на нас напасть. В этом случае клятва будет аннулирована.
Я чувствовала, как кровь стекает по моей руке и падает на землю, но упрямо смотрела в глаза незнакомке.
Она была одета в темно-синее платье самого обычного кроя, которое отлично смотрелось, несмотря на свою простоту, а сверху накинута темная мантия. Копка густых светлых волос была убрана в высокую прическу, из которой выбилось несколько прядей. Однако больше всего меня привлекли ее глаза. Ярко-зеленые очи словно смотрели мне в душу, и я почему-то почувствовала себя голой перед ней.
— Как долго добираться до места для лагеря, о котором вы говорили? – заговорил ее спутник.
— Меньше часа, — ответил Энжел. — Вы можете следовать за нами на своих лошадях, — сказал он, кивнув на лошадей, которые были привязаны к перевернувшейся повозке. — Только для начала представьтесь.
— Меня зовут Элай, — ответил мужчина, освобождая лошадей.
— Меня зовут Лия, — заговорила я, привлекая к себе внимание. — А это мои мужья Энжел и Мет.
— Просто Лия? — вздернула бровь незнакомка.
Я сразу поняла, что она имела в виду. В этом мире девушки занимают особое положение. Они должны представляться полным именем и говорить, к какому роду принадлежат или какой род возглавляют.
— Просто Лия, — кивнула я.
— Тогда зовите меня просто Одри.
Развернувшись, она направилась в сторону лошади, которую ей уже подготовил Элай. Шагала она легко и непринужденно, при этом каждое ее движение было исполнено достоинства.
Оставшуюся часть пути я то и дело поглядывала на незнакомцев, которые казались такими разными и не похожими друг на друга. Мужчина своими грубыми и резкими чертами лица и мощным накаченным телом походил на наемника, девушка же явно было не из тех, кто будет путешествовать с таким, как он. Она явно привыкла к богатству и роскоши, тем удивительнее, что они путешествуют вместе.
Что же их объединяет?
Элай точно не является ее мужем, так же как и не является ее рабом. Он свободный, и это видно сразу.
Добравшись до нужного места, мы тут же разбили лагерь. Одной палаткой, которая предназначалась Энжелу и Мету, пришлось пожертвовать и отдать ее нашим спутникам. Если Элай нас хотя бы сдержано поблагодарил, то девушка лишь снисходительно окинула взглядом палатку и молча направилась к костру.
Ее прямой осанке оставалась только позавидовать. Видно, что к этому ее приучали с детства. Надень на нее хоть тряпки, но она будет вышагивать и смотреть, как королева.
Это меня одновременно и восхищало в ней, и ужасно раздражало.
Я остановилась рядом с девушкой возле костра, не скрывая любопытного взгляда в ее сторону.
— Не знаю, откуда вы свалились, но нам с Элаем повезло, что вы оказались рядом, — заговорила она.
— Свалились?
Видимо, это было что-то вроде благодарности с ее стороны, но прозвучало весьма двусмысленно.
— Откуда ты? Ты не похожа на женщин, с которыми я была знакома. Да и отношения с мужьями у тебя странные, — точно подметила она, но и я не осталась в долгу.
— А почему ты путешествуешь с одним лишь Элаем? Где твоя охрана? Почему отправилась в столь опасное путешествие?
— У всех есть свои секреты, — задумчиво кивнула она, впервые за время нашего разговора посмотрев на меня, а затем вновь устремила взгляд на огонь, пылающий в костре.
— Твои мужья абсолютно не боятся тебя, но готовы отдать свои жизни, если потребуется. Как ты это сделала? — разрушила она тишину, повисшую между нами.
— Я просто отношусь к ним, как к равным, уважаю их мнение и позволяю принимать собственные решения. Они абсолютно свободны в своих желаниях и…
— Они дороги тебе, — перебила меня Одри.
— Я люблю их. Каждого по-своему, конечно, но люблю.
— Никогда не слышала, чтобы женщина в этом мире говорила слова любви, которые касаются ее мужей, — задумалась она, бросая на меня странные взгляды. В тот момент мне показалось, что она о чем-то догадалась, но Одри продолжила, не дав мне развить эту мысль. — У тебя интересный подход. Я всю жизнь мечтала встретить достаточно сильного и независимого мужчину, который мог бы стать для меня равным. Жаль только, что я не особо в этом преуспела, — пожала девушка плечами. — В этом мире не так уж и много достойных мужчин, с которыми хотелось бы считаться.