– Мальчишки, давайте поиграем в какую-нибудь игру.
– А в какую? – поинтересовался Вася. – Может быть, в казаки-разбойники?
– Да нет, надоела эта игра, – капризным тоном протянула Мила. – Давайте во что-нибудь другое.
– В прятки? – предложил Петя.
Мила ехидно рассмеялась, смутив парня:
– Ты что, маленький – в прятки играть?
– Тогда в войнушку? – вставил свое слово Витя.
– В войну… – задумчиво произнесла Мила. – А давай в «Трех мушкетеров»! Вы мушкетеры, а я… а я…
– Бонасье? – подсказал Женя, самый начитанный из подростков.
– Нет, – поморщилась девушка. – Не хочу быть ею… Миледи! Вот кем я хочу быть!
– Мила-Миледи, – расхохотался Вася. – Миледи, а кто из нас д’Артаньян?
– Ты и будешь, – ткнула она в него пальцем.
– В таком случае я Атос! – воскликнул Женя и обнял Милу за талию.
– Согласна, – кивнула девушка, убирая руку литературного благоверного от себя. – Петя – Портос, а Витя – Арамис.
Не успела Мила придумать план игры, как Петя-Портос схватил с земли сухой ствол деревца с острым концом и приставил к груди Жени-Атоса, воскликнув:
– Защищайся, сударь! Тебе придется доказать, что ты достоин своей дамы сердца!
Женя, поискав глазами, нашел такой же ствол и, приняв стойку шпажиста, крикнул:
– К вашим услугам, мсье! Я готов сразиться за нее хоть с самим чертом!
Петя совершил резкий выпад в сторону Жени, попав острием импровизированной шпаги прямо в левый глаз друга. Тот от неожиданности вскрикнул, прикрыв рукой глаза, и, свалившись на землю, завыл от нестерпимой боли. Когда боль немного отпустила, друзья отвели Женю в травмпункт. Врач, осмотрев поврежденный глаз, вызвал «Скорую», и раненого отвезли в глазную больницу. Наутро стало известно, что глаз мальчику не спасти, что привело всех в большое уныние. На третий день участников происшествия вызвали в детскую комнату милиции и долго опрашивали об инциденте и в конце концов дело списали на несчастный случай.
Через неделю, когда Жене была сделана операция и он мог выйти из палаты и прогуливаться, в больницу пришла Мила. Увидев ее в коридоре, Женя радостно поспешил навстречу.
– Привет, Мила, это я. Не узнала?
Девушка, увидев друга с перебинтованной головой, всплакнула, крепко прижавшись к нему. Он молча вытирал руками катившиеся по ее щекам слезы. Так они постояли довольно долго, пока Женя не заговорил:
– Мила, между нами все останется как было? То, что я подраненный, не изменит твоего отношения ко мне?
– Ты о чем? – вскинула голову девушка. – Конечно, все останется как и было, ведь я же тебя люблю. А то, что нет одного глаза… Не слепой же, шрамы украшают мужчину.
– Правда?! – воспрял духом юноша. – А мне поставят протез, трудно будет отличить от настоящего!
– Вот и хорошо, – улыбнулась она и поцеловала Женю в губы. – Я пошла, надо готовиться к экзаменам.
Когда Мила вышла из больницы, Женя через окно долго провожал ее своим единственным глазом, пока та не скрылась за поворотом.
3
Наступил новый учебный год. Мила и Женя продолжали дружить. Еще летом юноше поставили глазной протез, но он ему не понравился, так как не оправдал его ожидания, резко отличаясь от уцелевшего глаза. Поэтому он не мог смотреть прямо в глаза Миле, всегда стыдливо отводя взгляд в сторону.
Летом Мила с мамой поехали в Сочи, где на берегу Черного моря издавна проживала их любимая тетушка Клеопатра. На пляже сразу заметили рыжую красотку, которая внешне выглядела вполне зрелой девушкой. Горячие горцы цокали языками от восхищения, пытаясь с ней познакомиться, и мама приложила немало усилий, чтобы отвадить их от своей дочери.
Тетушка тяжело вздыхала:
– Ой, Настенька, тяжело тебе с такой-то кралей писаной. За ней догляд и догляд…
В ответ мама так же вздыхала:
– Разве углядишь? Видишь, как вымахала и похорошела. Когда гуляем по городу, все мужики оглядываются, а ведь ей всего-то пятнадцать лет! Беда да и только, что будет дальше – не знаю.
В десятом классе отношения между Милой и Женей если не испортились, то стали натянутыми. Последний отдалился от своих друзей, стал больше домоседом, прочитав огромное количество книг и мечтая поступить на исторический факультет. Они с Милой изредка ходили в кино, Женя принципиально игнорировал школьные вечера с танцами. Постепенно девушка начала тяготиться им, ей стало скучно находиться рядом со своим другом. И, как следствие, после Нового года она перестала замечать его. Обладая гордым характером, Женя не стал настойчиво добиваться ее расположения, окунувшись с головой в мир увлекательных книг. Как он переживал расставание со своей любимой девушкой, описать словами было сложно. В глубине души юноша надеялся, что отношения с Милой у них восстановятся, но, вновь и вновь оценивая свое незавидное положение, он приходил к неутешительному выводу, что этого не случится никогда.