– Людмила, впереди много интересного, нам надо успеть до пяти.
Встрепенувшись, она воскликнула:
– Ах да, нас ждет концерт Тото Кутуньо!
Не до конца посмотрев музей, они там же нашли кафе, перекусили и отправились в концертный зал. Насладившись прекрасными итальянскими мотивами в исполнении любимого певца, вечером они, довольные, возвратились домой.
Адели встретила их в нарядном платье. Стол был накрыт, как никогда, празднично.
После ужина Мила и Матис долго разговаривали, сидя на берегу пруда. Адели с тихой улыбкой принесла им на подносе кофе с десертом и незаметно удалилась, оставив молодых за приятной беседой.
С этого дня Матис постоянно стал приезжать к матери на ужин, так что однажды она со смехом заметила:
– Людмила, я своего сына не могла дождаться месяцами, а как ты появилась у меня в доме, я его вижу каждый день!
Вот и пролетели три недели. В день отъезда Милы Матис был уже с утра у матери. Прощаясь с хозяйкой, Мила обняла ее и расцеловала со словами:
– Мадам Адели, спасибо вам за гостеприимство. Вы были так добры ко мне, я чувствовала себя как дома. Пусть в вашем доме всегда господствует счастье и покой, а вам желаю здоровья и долгих лет жизни.
– Хотелось бы не покоя, а смеха детей, – грустно вздохнула она, на глаза навернулись слезы. – Людмила, ты нам пиши, мы будем ждать от тебя вестей.
– На всякий случай я оставлю вам свой адрес…
Мила написала на листе бумаги адрес тети Клеопатры, решив, что в скором времени она все равно будет жить у нее, покинув свой родной город.
Матис на своем пикапе доставил Милу в аэропорт. Прежде чем расстаться, она обняла и поцеловала его. Матис, спохватившись, решил сам проявить инициативу и расцеловать ее как следует, но она успела проскользнуть в зону посадки. Он так и остался стоять один, смотря через стекло на Милу, пока та не исчезла из вида.
Спустя месяц после приезда из Франции Мила подала заявление об увольнении и одновременно смогла продать одну из квартир; контейнером отправила домашний скарб и одежду в Сочи к Клеопатре и сдала вторую квартиру арендаторам. Перед отъездом она съездила на кладбище и долго стояла возле могилы мужа, оставив двадцать белых роз.
В ночь отлета позвонила Клеопатра:
– Милочка, здравствуй. Готовы?
– Да, тетя Клеопатра, сидим на чемоданах. Скоро прибудет такси.
– Мила, тут тебе какое-то письмо пришло, по-моему, из Франции.
– Из Франции?! – удивленно спросила она. – От кого?
– А я откуда знаю, написано по-иностранному.
– Это из Франции! – воскликнула она. – Держи его при себе, как прилечу – прочитаю!
Все это время Мила не забывала Матиса. Она хотела, чтобы он написал письмо, и ждала этого письма. Своим женским чутьем Мила уже догадывалась, что Матис в письме будет предлагать ей руку и сердце. Что она ему ответит? Она знала, что ответит ему согласием и поедет на чужбину, чтобы навсегда забыть про Огненную Лошадь, роковые смерти, семейную неурядицу. Любила ли она его? Этот вопрос оставался открытым. Обжегшись на любви, Мила в глубине души уже не мечтала о принце на белом коне, а стремилась найти тихую гавань. Кто его знает, может быть, узнав поближе этого доброго и немного неуклюжего француза, ее сердце всколыхнется с новой силой? Она начнет жизнь с чистого листа. Ей исполнилось двадцать семь лет, впереди была вся жизнь, полная самых радужных надежд.
Через несколько часов Мила уже читала письмо Матиса:
«Дорогая Людмила! Как Вы уехали, для меня наступили серые дни. Не проходит и часа, чтобы я не вспоминал про Вас. Сейчас моим единственным развлечением стали воспоминания, как мы с Вами ходили по Лувру, слушали Тото, долго разговаривали на берегу пруда, Ваш поцелуй… Я влюбился и не представляю свою дальнейшую жизнь, если Вас не будет рядом со мной. Милая Людмила, выходите за меня замуж! Ваша дочь станет нашей общей дочерью, я буду любить ее так, как бы я полюбил своего родного ребенка. Жду от Вас ответа и очень надеюсь, что он будет положительным. Любящий Вас Матис».
– И про что пишет твой француз? – поинтересовалась Клеопатра за вечерним чаем с клубничным вареньем.
– Зовет к себе. Предлагает выйти замуж.
– А ты как?
– Тетя Клеопатра, я поеду к нему, я уже решила.
– Ишь какая быстрая! – удивленно воскликнула женщина. – Почитала письмо и сразу решила!
– Я решила раньше…
– А дочку он примет? Не будет обижать?
– Примет, тетя. Он не такой, чтоб кого-то обижать.