— Ну, что вы, товарищ, на все ближайшие спектакли билеты распроданы, — с непонятным укором ответила ему кассирша.
— Георгина Карловна, — входя в кассу, прервал даму подтянутый осанистый товарищ, с глубокими залысинами и крупным носом. — У нас будет замена спектакля… Простите, товарищ, а вы по какому вопросу?
— Да я билеты хотел купить, — собираясь отойти от кассы, расстроенно пояснил Евгений Александрович.
— А вы, собственно, откуда? — как-то неуместно поинтересовался осанистый товарищ, внимательно вглядываясь в капитана.
— Я из угро.
— Ах, по поводу Анны Петровны? — отчего-то обрадовался товарищ. — Георгина Карловна, посмотрите из директорского фонда. Вам на что желательно? Балет, опера?
— Опера.
— Вот, рекомендую, «Аида», прекрасная постановка. Музыка Верди. Или вот из отечественной классики. «Евгений Онегин». Не желаете?
— Давайте из отечественной, — все еще слегка растерянно проговорил Евгений Александрович.
— Вот, извольте, два билетика. Очень хорошие места. Георгина Карловна, получите с товарища денежку, а потом зайдите ко мне. Я, кстати, администратор театра, Суржиков Модест Петрович. В интересующий вас вечер был в театре, но имею, как это говорится, твердое алиби. Развлекал с самого начала банкета супругу одного из гостей, фамилию и должность супруга могу представить. Очень важная дама, но ничего не понимала в опере, во время спектакля страшно скучала. Директор попросил исправить положение, вот я и старался как мог. Шампанское, пирожные, пардон, анекдоты, ну и прочее в том же роде. Ни на секунду не отлучался. Меня видели многие и кроме нее. Могу составить список.
— Спасибо, — суховато ответил капитан.
Администратор показался ему на редкость неприятным и пронырливым типом, алиби его, разумеется, надо проверить, соврать может каждый, а такой тип тем более. Но, положа руку на сердце, Евгению Александровичу слабо верилось, чтобы этот хлыщ решился на убийство. Да и удушение, скорее всего, не его метод, отрава, это вернее, или просто травля. Последнее часто оказывается не менее эффективно, чем физическая расправа.
— Как мне пройти в дирекцию? — заплатив деньги, поинтересовался Евгений Александрович у кассирши.
— Вам бы лучше со служебного входа зайти, так будет короче, и вас проводят, — посоветовала кассирша, улыбаясь ему неискренней натянутой улыбкой.
У самого директора Евгений Александрович не задержался. Тот был в вечер убийства невероятно занят, все время на виду, убивать артистку Щербатову ему было категорически некогда. Так что, заручившись поддержкой начальства и в сопровождении секретарши, капитан отправился осматривать место убийства и допрашивать возможных свидетелей.
Грим-уборная покойной Анны Щербатовой, наверное, мало отличалась от расположенных по соседству. Темноватая, тесная, ярко освещен был лишь стол перед зеркалом, тоже весьма старинный. Вероятно, за ним гримировались артисты еще в царские времена. Такой же старой выглядела вышитая ширма в углу и диванчик справа от двери.
— Вы не могли бы оставить меня одного? — обратился к секретарше Евгений Александрович. — А минут через пятнадцать пришлите ко мне сотрудников театра. Можно не всех сразу, а группами. Я, пожалуй, буду беседовать с ними здесь.
— Прямо здесь? — с неким благоговейным ужасом переспросила секретарша, прикрывая ладонью рот.
Она была уже не молода. Одета в строгий синий костюм, с тщательно уложенными, словно неживыми волосами, и этот девчоночий кокетливый жест смотрелся в ее исполнении нелепо.
Секретарша вышла, а Евгений Александрович присел за стол, заваленный всякими женскими мелочами — коробочками с гримом, щетками для волос, еще какой-то мишурой. Отодвинул в сторону вазу с огромным еще не увядшим букетом. Включил большие яркие лампы возле зеркала и огляделся.
Значит, вот так за столом сидела убитая. В зеркало ей хорошо была видна входная дверь.
Когда Щербатову нашли, она все еще была одета в сценический костюм. Значит, убили ее почти сразу же после возвращения в гримерку. Убийца мог зайти вместе с ней или же даже поджидать ее… Надо будет узнать, кто видел, как она входила к себе. Или зашел чуть позже. Когда суета в коридоре улеглась. Но не очень поздно, потому что Щербатова так и не успела переодеться, хотя на банкете ее ждали руководство театра и муж.