Услышав ненавистное имя, принцесса закатила глаза и вышла. Настроение у нее упало еще ниже, когда в коридоре не обнаружился Регент. Обычно мужчина всегда сопровождал Серену на подобные мероприятия. Сегодня у него была другая дама.
- Серена! Серена! - едва поспевала за широкими шагами наследницы графиня.
- Что? - с недовольным лицом обернулась девушка.
Жозефина кокетливо улыбнулась и шепотом спросила:
- Ты видела, как на тебя смотрел Принц Песков?
"- Как на гору золотых монет, которые он вскоре получит", - подумала девушка и пошла дальше, уже степенным шагом.
- Все-таки он красив, - мечтательно добавила графиня. - Эх, скинуть бы мне пару десятков лет. В мое время к нам такие красавцы не приезжали. Закрытая страна и все дела. Всех потенциальных женихов мы знали с детства. Тоска!
- Почему вы тогда вышли замуж за графа де Кондра? - против воли улыбнулась принцесса. - Границы открыли пятнадцать лет назад. Вполне успели бы найти себе заморского принца.
Графиня в свои годы выглядела потрясающе. Годы лишь добавили ей женственности и некий флер загадочности. И она, наконец-то, перестала влезать в авантюры, столь любимые ею в молодости.
- Менталитет не тот! - хитро посмотрела на девушка женщина. - Все, у них ни как у людей оказалось. Здесь привычнее. К тому же, кто бы за дворцом приглядывал. Твоей маме было не до него. Целая страна у нее на шее висела. Не могла же я бросить Диану на произвол судьбы.
За такими разговорами, женщины подошли к парадной двери в Алый Зал. При виде дожидающейся их парочки, Серена сжала зубы. Антуан и Лилия мило беседовали. Завидев принцессу, невеста Ана присела в глубоком реверансе.
- Ваше Величество.
Ее Величество молчала, борясь с желанием оттаскать соперницу за волосы.
Воинственные мысли разбавлялись вопросом: “ И что только он в ней нашел?”. Волосы светлые и какие-то блеклые, собранные в незамысловатую прическу. Платье дорогое, вероятно, подарок Антуана. Все! Ничего выдающегося! И на пальце столь желанное для Серены фамильное кольцо герцога де Бордо.
Пауза затягивалась. Женщина застыла в реверансе, на ее щеках выступил румянец. Жозефина сильнее сжала локоть принцессы, с намеком. Ситуацию спас Регент. Он просто поднял свою невесту и легко поцеловав в щеку, сказав, что найдет ее после официальных мероприятий.
Жозефина приглашающе махнула рукой гостье и они вместе зашли в зал в другую дверь.
Антуан отвернулся от воспитанницы и смотрел в сторону. Она же в упор разглядывала пол. Церимониймейстр все понял и свернул в незаметную дверь.
- Серена..., - начал Ан.
- Не надо, - буркнула девушка, перебирая жемчуг на платье. - Дай мне время. Все наладится.
Мужчина недоверчиво посмотрел на ее опущенную голову. Подумал и сказал:
- Хорошо. Идем? - протянул он ей руку.
Тот королевский вечер принес Серене небывалый прилив воодушевления.
Во-первых, она затмила всех красавиц двора. Раньше Серена не участвовала активно в праздничных мероприятиях. Присутствовала, открывала балы первым танцем с Регентом. Все! А дальше была тоска, ибо Антуан больше не танцевал. Сегодня же Серена была как лучи солнца: вездесуща. И танцы, и внимание кавалеров оказались очень приятной штукой.
Во-вторых, принц Песков оказался отличным собеседником и ловеласом. Принцесса под взглядом его голубых глаз чувствовала себя желанной, красивой и умной. Для сравнения, с Аном ей было весело, но разговаривал Регент с ней, как с ребенком. Мастерски уходил от щекотливых тем взаимоотношений мужчины и женщины, держал за руку, как маленькую девочку, а не как женщину.
Самир же не скрывал своего мужского интереса и это добавляло перчинку в их общение.
Следующие два дня принц и принцесса все свободное время проводили вместе.
На следующий день после приема был пикник в дворцовом парке. На этом настояла Серена. Антуана не пришлось долго упрашивать. Он обменял их совместный поход в горы на этот незапланированный светский прием.
- Спасибо, пока, - радостная принцесса с подписанным указом о пикнике, вышла за дверь.
У Регента испортилось настроение.Он попробовал почитать что-то из документов, но в голове мелькали воспоминания вчерашнего вечера. Его принцесса танцует с этим... пустынным тушканчиком и выглядела такой женственной, взрослой и желанной.
Сгорая в непонятной для себя ревности, Антуан вышел в сад. Спрятался за кустами и нашел глазами главных героев сегодняшнего вечера. Девушка в светло-розовом платье с оборками была чудо как хороша. Она сидела на качелях, которые раскачивал Самир и не отрывал от нее глаз.
Чем больше смеялась Серена над словами другого мужчины, тем сильнее бесился Антуан.
Справа послышался шорох. Один из охранников Принца Песков тоже наблюдал за парочкой... и за Регентом. Антуану даже почудилась понимающая ухмылка охранника, но в следующий миг,лицо служащег сново стало бесстрастным.
Антуан взял себя в руки и вышел на поляну. Его тут же увидела Лилия. Подошла, сделала реверанс и взяла его под руку.
- Какая прекрасная пара, - со вздохом умиления сказала женщина. Оказалось, они вдвоем достаточно долго смотрели на принцессу и ее спутника.