Походы в жизнь семьи когда-то ввел Макс. Еще до рождения сыновей, когда Серена будучи маленьким и несмышленым магом начинала чудить, они втроем уходили в горы. Поначалу это были короткие вылазки в небольшой домик в горах, где принцесса могла громить все, что ей нравилось, а родители пытались ее воспитывать. К тому же в горах Диане было проще принимать решения государственного характера. Здесь на нее никто не давил, не подслушивал их с Максом размышления. Здесь же они разработали план передачи власти Регенту.
С рождением сыновей, поход просто стал хорошей традицией их семьи. Макс лично научил всех своих детей разжигать костер, добывать себе пропитание в лесу, прокладывать маршруты, как найти воду и устроиться на ночлег с учетом местности. Поначалу Серена капризничала, не понимая для чего магу такие знания, но постепенно втянулась и полюбила всем сердцем эти семейные вылазки на природу. Когда спустя много лет после бегства родителей, во дворец вернулись дети Кристиана и Елены, то первым делом их потащили в трехдневный поход. Лео и Михаэль показали себя с лучшей стороны и были приняты в семью.
"Если друг оказался вдруг
И не друг, и не враг, а - так,
Если сразу не разберешь,
Плох он или хорош,-
Парня в горы тяни - рискни!
Не бросай одного его,
Пусть он в связке в одной с тобой -
Там поймешь, кто такой."
(Автор: В. С. Высоцкий)
Диана пела так себе, но обожала Высоцкого и дабы не травмировать свой слух и слух окружающих, научила словам баллады Макса, сыновей и племянников. На такие вот случаи похода.
В этот раз Лео и Михаэль особо усердно, несколько раз пропели эту знаменитую песню и поглядывали многозначительно на Серену. Та лишь фыркала и отворачивалась. Несколько раз Максимилиан пытался выпытать у молодежи причины драки, но эта троица молчала.
В этот раз они решили не идти к домику в горах, а уйти на плато, там не было деревьев и богатой растительности, но была удобная пещера и возможность осматривать территорию на несколько километров кругом. А им очень много предстояло обсудить.
- Хватит уже! - в сердцах крикнула Серена, едва они ступили на горную вершину. - Сколько можно петь эту песню! Я уже все поняла.
- Он хочет использовать тебя, - негромко сказал Михаэль и стал распрягать своего коня.
- А кто меня в этом мире не хочет использовать, а? - ядовито поинтересовалась девушка у братьев. Те лишь переглянулись и отвели глаза. Ее судьбе они не завидовали и давно дали понять, что власть их не интересует.
Чтобы не показывать слёзы, Серена отошла к обрыву и стала вдыхать такой свежий горный воздух. Площадка со всех сторон обдувалась ветрами. Конкретно эта гора не была самой высокой в гряде, но однозначно была самой контрастной и непреступной с трех сторон. С обрыва открывался вид на отвесные скалы, где была чахлая растительность и скакали горные козлы. А с той стороны, что они пришли, простирался богатый и пышный лес.
Пока родные разбивали лагерь, Серене удалось взять себя в руки. « - Главное, повторяла она про себя, не сорваться в полёт, иначе все поймут, как ей плохо» Как она, будущая королева, могла вляпаться в такой позор?! Первое правило королевы – взялась плести интриги, не дай переиграть себя же в своей игре. А у нее получилось всё в точности да наоборот. Она не смогла оправдать надежды своих родителей. Какая из нее принцесса?!
Уже в сумерках, сидя у костра, Лео не выдержал:
- Прости, Серена, но они, - кивнул он на Диану и Макса, - должны знать.
Сердце девушки сжалось, а крылья сами собой расправились, готовые уносить свою владелицу высоко в небо, подальше от проблем.
- Кто-то платит Самиру, чтобы он обхаживал принцессу! Об этом стало известно многим людям…
Макс напрягся и сжал руки в кулаки. Сейчас бы он сам от души начистил рыло этому заморскому прЫнцу.
Серена закрыла лицо руками. Диана подсела к ней и обняла ее.
- Ничего страшного. Этого стоило ожидать. Во дворце развелось слишком много людей из оппозиции…
- Это я ему плачу деньги, - перебила ее девушка. Опустила руки и посмотрела родственникам в глаза. – И я знаю, какие отвратительные слухи теперь ходят обо мне. Я ошиблась в Самире. Не думала, что принц способен опуститься до распускания грязных слухов.
- Вы с ним заключили какой-то договор? – уточнила Диана.
- Не я. Якобы посыльный от одного из наших министров. Я не знаю, откуда все узнали, что плачу именно я! Я соблюдала …
- Тише, малышка! – прижала ее к себе Диана. – Это уже все неважно. Скоро об этом все забудут. Потому что… Я не знаю, как вы отреагируете, но... мы с Максом решили вернуться к власти.
- Как это? Оживете? - удивленно вскинула глаза на мать Серена. - А как же Антуан?
- Прости, Серена, но Антуан больше не в состоянии удержать власть, - твердо ответил Максимилиан.
Девушка вскочила на ноги и оглядела родственников.
- Это не правда! Мы с ним отлично справлялись последние два года. В чем проблема? Мама! Тебе денег мало?
Диане пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.
- Нет, дело не в деньгах. Надеюсь, ты заметила, что нападения на тебя прекратились? Причем, резко. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
Принцесса молчала. Села обратно на бревно и задумчиво водила палкой по земле. Все молчали, давая ей шанс все обдумать.
- По - моему, мы для этого много чего сделали: открыли ворота, путешествовали по странам, я состою в переписке с другими наследниками. В конце концов, Совет! ты же сама говорила: "пока простые люди у власти, народ не боится". Разве этого мало, чтобы убедить людей, что я не опасна?
- Увы, Серена, - сказал Макс. - Это не помогло. Лишь убедило других правителей объединиться и искать оружие. Против тебя.
У девушки полились слёзы. Она так и не могла понять, за что ее ненавидели и столько раз пытались уничтожить.
- Моя малышка, - обняла ее Диана. - Не плачь. Я нашла оружие против всего мира. Они больше не посмеют тебя тронуть. Обещаю.
- Твоя мама немножко сумасшедшая, но твоя безопасность превыше всего, - пробурчал Максимилиан. - И мы очень тебя любим тебя все, Серена.
Тут поднялись братья и тоже заверили принцессу в своей преданности. Но предел терпения принцессы был исчерпан. Ее тело уже на автомате напряглось, крылья раскинулись в сторону и Серена резко взмыла ввысь. Всё выше и выше, туда где за облаками ее не будет видно с земли. Как бы ей хотелось улететь навсегда. Жить в горах, купаться в свежем ветре и перестать наконец-то быть обязнной семье..