Карета Дианы, теперь уже с откиданной назад крышей медленно тронулась по главной улице города. Королева улыбалась и махала рукой скандирующей ее имя толпе. Ее свита по старинной традиции шла пешком позади кареты. Многие были недовольны таким следованиям древностям, особенно дамы. Но их мужья быстро их вразумили. Королева хоть и не новая, но как она себя будет вести - это был всеобщий вопрос.
Серена же шла в первом ряду. В руках у нее были цветы и флажок. Солнце отражалось в ее белоснежных крыльях яркими бликами. Люди в толпе ахали и падали на колени, глядя на нее, и ей это нравилось. Скоро она также проедет по улицам города и станет самой лучшей, самой прерасной королевой в истории Иллирии и этого мира. Она станет также знаменита, как и ее пра-пра-прадедушка Ансвор, приведший крылатый народ в эти земли.
Вскоре ее догнал Самир. Но охрана принцессы не дала ему и шага приблизиться. Принцесса царственно кивнула и приказала пропустить принца. Начальник охраны получил четкие распоряжения от Макса не подпускать принца Песков к Серене. Вояка попытался объяснить это принцессе, но толпа наступала со всех сторон, под рев толпы она не услышала его слов и лишь нахмурилась. Максимилиан был в карете с королевой, до него точно не дотянуться. Тогда мужчина сдался под темным взглядом принцессы, решив про себя, что ничего страшного не случится если молодые люди пойдут рядом, под его неусыпным взором. Что в конце-концов принц может сделать Серене? Оружия при нем нет, лично проверял.
Диана продолжала приветствовать толпу. Чем ниже они спускались по городу, тем больше становилось народу. Рев все нарастал.
Кварталы стали беднее — кортеж въезжал в пестрый район лавчонок, ломбардов, баров.Макс думал, что с верхнего этажа кто угодно мог сбросить на них цветочный горшок. Улочки были настолько узкие, что вся их процессия расстянулась на весь район. Он шепнул вознице, чтобы в конце улицы сворачивали налево и возвращались во дворец. Кажется, что толпы людей просто опоили, настолько они вели себя неестственно.
Едва карета королевы выехала на небольшую площадь, как позади раздался резкий оглушительный хлопок.
Разные люди восприняли случившееся по-разному. Кто-то просто не обратил внимание, кто-то уже рассталкивая людей, бежал прочь. После второго хлопка началась паника. Толпу охватило безумие.
Макс сбил жену с ног и прижал ее своим телом к сидению кареты. Охрана судорожно натянула откидную крышу обратно и забрались вовнутрь, с оружие готовым к бою. Убедившись, что Диана жива и не ранена, Макс оставил ее на охрану и выскочил в бушующий океан людей.
- Серена! Серена!
Мужчина активно работая локтями, стал пробираться обратно в улочку. Но людей было слишком много и вся толпа шла против него. Ему ничего не оставалось, как прижаться к угловому зданию и с отчаянием искать глазами белые волосы дочери.
Первый выстрел распугал птиц. Голуби взлетели, сначала по два и по три, затем стаями, так что теперь в небе хлопали тысячи крыльев. Голуби поднимались все выше и выше, пока не образовали большой и неровный, трепещущей вверху веер, похожий на темно-синюю букву v, переходящую в более мягкий голубой тон неба.
Макс все смотрел наверх и на толпу, размышляя, смогла бы Серена взлететь в такой толпе. И с ужасом понимал, что нет. Незаметно к нему подтянулась городская стража и попыталась оттеснить от Макса обезумевшую толпу. Мужчина хотел приказать остановить лавину, но побоялся, что Серену просто затопчут.Наконец-то прямо напротив него, в здании пекарни, в окне показалась светлая макушка.
Выдохнув, он ринулся туда. Начальник охраны узнал его и открыл двери. Серена вся в крови и с застывшим взглядом сидела на старом стуле и не обращала ни на кого внимания.
Максимилиан с ужасом подбежал к дочери и заглядывая ей в глаза спросил:
- Где болит, малышка? Скажи папе. Малышка! - Серена молчала и не реагировала. Макс повернулся к начальнику охраны и рявкнул: - Разогнать всех, оцепить район, и врача. Любого. Срочно!
Охрана и стража испарились выполнять задание.
- Я в порядке, пап, - отмерла наконец-то девушка. - Это не моя кровь. Как мама?
У нее от страха начали стучать зубы.
- Все хорошо, вы с мамой целы - это самое главное, - он приподнял ее и сам сел на стул, а дочь посадил к себе на колени. Она положила голову ему на грудь и разрыдалась. - Тише, сейчас очистят дорогу и мы вернемся во дворец...
- Папа, Самира убили. Это его кровь, - Серена разрыдалась в голос.
Макс в шоке не смог даже найти слов утешения для девочки. Так и сидел молча, поглаживая ее по волосам и тихонько баюкая.
Через час они уже входили во дворец через тайный вход. В холле бесновала заплаканная Диана. Кто раньше облегченно выдохнул: Диана или солдаты, никто не заметил. Но при виде живых Макса и принцессы всех отпустило.