— Через пару дней, — ответил удивленный сговорчивостью подопечной Регент.
— Я спать. Устала, — кинула Серена и вышла, хлопнув дверью.
Завтра с утра начнется спектакль и принцессе нужно было подготовиться к нему.
Девушка отправилась в закрытую часть сокровищницы и достала оттуда древние фолианты по магии, оставшиеся еще от ее предков. Подумала и, плюнув на правила, забрала их себе в комнату. В конце-концов, здесь все принадлежит ей!
Закрыв плотно двери, девушка села на постель и задумалась. Ей был нужен идеальный шпион! Этого пройдоху Самира нужно держать под контролем.
— Может быть, кот? — размышляла она вслух и нашла нужное заклинание создание фантомов. — Нет, будет странно если животное пройдет сквозь стену. Мышь? Таракан? Нееет! Может, комар? Ага, и назвать его Гвидоном, как в сказке Пушкина!
Серена нахмурилась, а потом хлопнула в ладоши.
— Пусть будет привидение! А что, король Шор, как очнулся пару лет назад, так и сидит в шкатулке, мается. И выдумывать ничего не надо!
Принцесса снова понеслась в сокровищницу. Нашла там старую шкатулку и выпустила духа.
— Привет, дядька! — крикнула она белому облачку. — Давай человеческий вид принимай. Общаться будем.
Облачко поменяло форму с квадратного на круглое, отрастило шею, руки, а потом уже и лицо появилось. Подобие глаз уставилось на принцессу.
— Общаться будем? — миролюбиво спросила девушка.
— Ууу, — завыл дух в ответ.
— Ты, что, разговаривать не умеешь? — удивилась Серена. — Вот черт! Жди меня здесь!
И принцесса понеслась на этот раз в библиотеку. Зашла в огромное помещение, уставленное от пола до потолка книгами, и сразу взлетела почти под потолок, где были магические справочники.
— Не то, не то! — листая книгу, бормотала девушка. Ничего не нашла и бросила ее на пол, к уже огромной куче других книг. — Да, где же это чертово заклинание?
— Ваше Высочество? — послышался удивленный голос.
Серена посмотрела вниз и увидела пожилого мужчину в странном колпаке.
— Что вы там делаете? — ахнул главный советник по магическим делам. Сам он магом не был, но лет двадцать назад помогал восстанавливать архивы.
— Деньги спрятала, найти не могу, — сдула прядь волос с лица, принцесса.
— Вы их в книгу спрятали? — удивился старичок. В ходу были монеты из различного металла.
— Нет, я их в комнате спрятала. А куда забыла. Видела их мышка, но она говорить не умеет. Вот, ищу заклинание голоса, — спокойно рассказала Серена сказку. — Кстати, не подскажите в какой оно книге?
Ученый старичок подошел к свалке из книг и вынул один из талмудов. Аккуратно поправил листки и показал принцессе. Серене стало стыдно под его спокойным взглядом.
— Спасибо, — сказала она и приземлилась. — Я уберу все!
— Что вы, Ваше Высочество, у вас дела. Летите, пока мышь не убежала, — взялся за работу старичок. Поднимал книгу, сдувал с нее пыль и нежно гладил, складывая на стол.
— Я помогу, — упрямо сказала Серена и, взяв стопку книг, взлетела и поставила их на место.
Так они и работали молча. Старичок складывал книги в стопки, принцесса уносила их наверх. Когда библиотека была убрана, девушка обняла ученого и шепнула:
— Спасибо.
Забрала книгу с заклинаниями и ушла.
Дядя Шор летал под потолком, периодически подвывая. Серена прошептала заклинание и тут же с потолка послышалось:
— Идиоты! Разворовали казну! Такие артефакты профукали! Светлые Боги, кого мы родили!
— Дядя Шор!
— А? Кто здесь? — подлетело приведение к девушке. Та, помахала ему рукой и улыбнулась. — В тебе есть наша кровь.
— Да, я ваш прекрасный потомок. Меня зовут Серена, — представилась улыбающаяся девушка. — Я вас выпустила по делу. У меня для вас задание. Поможете внучке?
Бывший король потерял дар речи от такой наглости. Он уже открыл рот, чтобы выразить все, что он об этом думает, но принцесса оказалась быстрее и сняла заклинание голоса. Полюбовалась пару минут на беззвучно ругающегося призрака.
— Либо вы мне помогаете, либо снова в шкатулку, — объявила она ему.
Призрак задумался, потом махнул рукой. Серена улыбнулась.
— Итак, вот ваше задание…
Через десять минут довольная принцесса неслась в свою комнату.
"— Так-то лучше! И как я прожила столько лет во дворце без своих шпионов?! Удивительно! — думала Серена. — Хотя зачем мне были шпионы, если они были у Антуана? Гадство! Как я раньше этого не замечала?"
ГЛАВА 4
На следующее утро принц Самир помпезно въехал в город. В пышной карете и с многочисленной свитой.
— Где только обогатился? — пробубнила про себя принцесса, разглядывая в бинокль шествие на центральной улице города.
Дворец находился на холме, дорога состояла из множества ступеней, которые принцу придется преодолеть пешком. Это немного успокоило Серену. Уж больно радостно Самира встречали горожанки.
Официальная встреча в тронном зале все же состоялась. Самир блестел, как начищенный пятак. Не задыхался, даже лицо не покраснело. Он медленно приблизился к трону и приложился к ручке принцессы.
— Ваше Высочество, слухи о вашей красоте и добром сердце докатились до Страны Песков. Спешу вас заверить, слухи не передали и доли той красоты, что вы обладаете. Склоняю голову перед вами. Вы прекрасны…
Серена покраснела и захлопала ресницами.
— Благодарю, вас, Ваше Высочество, — пропищала она в ответ.
У советников попадали челюсти на пол, а фрейлины принцессы едва в обморок не попадали. Принцесса краснела и мямлила!
— Для вас просто Самир, моя принцесса…, — улыбнулся гость, сверкая ярко-голубыми глазами.
— Кх, — привлек к себе внимание Регент. — Добро пожаловать в Иллирию. Я — Антуан де Бордо, Регент этой юной льеры. Как добрались?
Незаметно Антуан перенес все внимание на себя, уводя молодого мужчину подальше. Серена едва крылья не выпустила от радости. Работает! Ревнует! Анника подтвердила мысли принцессы, поднятым вверх пальцем и довольной улыбкой.
Советники шушукались, оценивая претендента, а за обедом завалили принца вопросами по экономике, военному делу и прочим дисциплинам, необходимым правителю. Но все понимали, если Самиру повезет, он всегда будет лишь консортом.
Принц держался достойно. Все вопросы с подковыркой с легкостью отбивались назло недоброжелателям.
Первый советник не выдержал и забрюзжал:
— Кандидатов в короли много. Но Серена де Шеин такая одна. Уникальная в своем роде. Как и страна, что ей досталась. Найти ей достойного спутника — дело хлопотное.
— Вы правы, — перебил его Самир. — Ее Высочество прекрасна и я от души желаю, чтобы она нашла свою любовь, — усмехнулся Самир, глядя в глаза принцессе. Поднял бокал с вином вверх. — За любовь!
Возмущенные крики советника потонули в звяканье бокалов. Придворные с удовольствием поддержали тост мужчины. Серена кивнула. Как никогда, сегодня она была тиха и скромна.
Самир оказался отличным актером. Не зря она выбрала его. Фамильное чутье, не иначе. Сразу же после обеда в комнате принца появился мешочек с золотыми. Аванс по контракту.
Совет решил не устраивать в честь приезда принца бал. Ограничились небольшой вечеринкой для придворных этим вечером.
Серена расстаралась не на шутку. И пусть бордовый цвет считается женским, но как он оттеняет ее светлую кожу! А глаза становятся еще темнее.
После решительного стука, в покои Серены вошла главная фрейлина, графиня Жозефина.
— О, дорогая, — остановилась женщина в дверях, оценивая платье. — Ты восхитительна! И так повзрослела! Твоя мама будет в восторге!
— Вам, правда, нравится? — спросила девушка, крутясь перед зеркалом и разглаживая несуществующие складки. — Не слишком оно…
Графиня подошла к ней ближе и приобняла за плечи.
— Ты — королева во всем, — с мягкой улыбкой ответила женщина. — Мы все гордимся тобой. Только крылья спрячь. Все ж гости у нас простые смертные.